柳慎行一聽(tīng)，更是喜上眉梢，連聲道。

“好！好！好！大哥總算要回來(lái)了！吩咐下去，各處再仔細(xì)檢查一遍，定要妥妥當(dāng)當(dāng)。”

李知安與柳若薇上前見(jiàn)了禮。李知安目光掃過(guò)窗外忙碌的景象。

她卻發(fā)現(xiàn)雖布置隆重，但宴席所需的桌案卻并未擺設(shè)太多，似乎與預(yù)想中的盛大宴席不符，不由略帶疑惑地問(wèn)道。

“二舅舅，我看府上籌備如此用心，為何席面似乎并未廣設(shè)？”

柳慎行聞，臉上的笑容稍稍收斂，猶豫片刻，揮手屏退了左右侍從。

隨后他才壓低了聲音對(duì)李知安道。

“知安丫頭，不瞞你說(shuō)，此次雖是家兄回京又恰逢我生辰，但我與大哥商議過(guò)了，只辦家宴，并未廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，尤其是……并未邀?qǐng)皇室中人?！?

李知安是何等聰慧之人，立刻便明白了柳慎行的顧慮。

如今朝中太子與三皇子之爭(zhēng)日趨激烈，暗流洶涌。

鎮(zhèn)國(guó)公府手握兵權(quán)，地位超然，無(wú)論邀請(qǐng)哪一方，都極易被解讀為公開(kāi)站隊(duì)，勢(shì)必會(huì)卷入巨大的政治漩渦之中。

若兩方都請(qǐng)，則更是左右為難，恐生事端。

索性便都不請(qǐng)，只關(guān)起門(mén)來(lái)自家慶賀，對(duì)外便宣稱不欲鋪張，圖個(gè)清靜。

“二舅舅思慮周全。”李知安點(diǎn)頭表示理解，“如此確是穩(wěn)妥之法。”

柳慎行嘆了口氣：“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止啊。只望能求得片刻安寧罷?！?

然而，他們都心知肚明，在這皇權(quán)斗爭(zhēng)的驚濤駭浪之中，想要獨(dú)善其身，又談何容易。

很多時(shí)候，并非你想避開(kāi)，風(fēng)波就不會(huì)自來(lái)。

是夜，鎮(zhèn)國(guó)公府燈火通明，如同白晝。

柳慎行攜柳若薇、李知安以及府中一眾有頭臉的管事仆從，早早便等候在府門(mén)前。

直至戌時(shí)，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了夜的寂靜。

只見(jiàn)數(shù)騎勁裝疾服、風(fēng)塵仆仆的親兵護(hù)衛(wèi)著一輛沉穩(wěn)的馬車(chē)，停在了府門(mén)前。

車(chē)簾掀開(kāi)，一位身著常服、未著甲胄卻依舊難掩凜冽殺伐之氣的中年男子步下車(chē)來(lái)。

他面容剛毅，劍眉星目，雖經(jīng)風(fēng)霜侵蝕，眼角已有了細(xì)紋，但身姿依舊挺拔如松，目光銳利如鷹。

正是鎮(zhèn)守北疆多年、威名赫赫的鎮(zhèn)國(guó)公——柳慎元。

他一下車(chē)，目光便掃過(guò)迎接的眾人，在看到柳若薇時(shí)，那冷硬的嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲難得的溫和笑意。

“若薇丫頭竟然都長(zhǎng)這么高了？上次見(jiàn)你，還是個(gè)躲在你父親身后的小不點(diǎn)?！?

柳若薇驚喜地上前，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)禮。

“若薇見(jiàn)過(guò)大伯父，恭迎大伯父回京！”

柳慎行也笑著接口：“大哥常年在外戍邊，鮮少歸家，孩子們自然長(zhǎng)得快?！?

柳慎元看著弟弟，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的愧疚。

自從愛(ài)女夭折，愛(ài)妻因悲傷過(guò)度郁郁而終，緊接著母親又病逝后，他便心灰意冷，自請(qǐng)長(zhǎng)駐北疆，將京中府邸和偌大家業(yè)全都丟給了弟弟打理，一去便是數(shù)年。

他心中對(duì)弟弟，自是存了一份感激與歉疚。