每當(dāng)夜深人靜，獨(dú)坐書房，那個(gè)數(shù)字總會(huì)不受控制地浮現(xiàn)在腦海里。
四百六十三萬(wàn)兩。
白銀。
一想到幾年前的光景，胸口就堵得發(fā)慌。
那時(shí)候，黃河決堤，餓殍遍野。
滿朝文武，從內(nèi)閣大學(xué)士到六部九卿，一個(gè)個(gè)急得嘴角冒泡，卻又束手無(wú)策。
他們求爺爺告奶奶，堵在各大商號(hào)的門口，幾乎是把朝廷的臉面按在地上摩擦。
就連高高在上的老朱，那個(gè)一可決萬(wàn)人生死的皇帝，都親自拉下臉面出手了。
結(jié)果呢？
結(jié)果就是從那些富可敵國(guó)的商賈手里，堪堪榨出了幾萬(wàn)兩銀子。
幾萬(wàn)兩。
對(duì)于滔天洪水，對(duì)于嗷嗷待哺的百萬(wàn)災(zāi)民，那點(diǎn)銀子丟進(jìn)去，連個(gè)水花都聽不見。
戶部尚書，一位年過(guò)花甲的老臣，親自登門拜訪。
他對(duì)著滿身綾羅綢緞的商號(hào)掌柜，把好話說(shuō)盡，把姿態(tài)放到最低。
換來(lái)的，不過(guò)是杯水車薪。
那些商賈，一個(gè)比一個(gè)會(huì)演。
個(gè)個(gè)哭窮。
這個(gè)捶著胸口，說(shuō)今年的絲綢生意難做，虧得血本無(wú)歸。
那個(gè)指天發(fā)誓，說(shuō)運(yùn)往海外的貨銀還未結(jié)清，賬上空空如也。
他們用最謙卑的姿態(tài)，說(shuō)著最無(wú)情的話，硬生生把朝廷派去的使者給搪塞了回去。
那一幕，是刻在整個(gè)朝堂骨子里的恥辱。
然而。
朱煐一出手，天翻地覆。
四百六十三萬(wàn)兩。
他甚至沒(méi)有動(dòng)用任何權(quán)勢(shì)去逼迫，沒(méi)有派出一兵一卒去查抄。
他只是開了個(gè)稷下學(xué)宮。
不。
甚至連學(xué)宮的大門都還沒(méi)建起來(lái)，僅僅只是放出了一個(gè)風(fēng)聲。
一個(gè)要在京城開設(shè)學(xué)宮的計(jì)劃。
消息傳開。
江南震動(dòng)。
那些曾經(jīng)對(duì)著戶部尚書哭窮的富商巨賈，像是嗅到了血腥味的鯊魚，瘋了一般攜著重金涌入京城。
一箱箱的白銀，從江南水路，經(jīng)由運(yùn)河，源源不斷地運(yùn)抵京師。
碼頭上的腳夫，光是搬運(yùn)這些銀箱，就累癱了一批又一批。
他們每個(gè)人都面色潮紅，眼神里燃燒著一種近乎癲狂的火焰。
生怕晚了一步。
生怕自己錯(cuò)過(guò)了這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。
接下來(lái)發(fā)生的事情，徹底擊碎了所有人的認(rèn)知。
這些視財(cái)如命的商賈，開始用一種匪夷所思的方式，揮霍他們的財(cái)富。
幾十萬(wàn)兩銀子擲出，眼也不眨。
只為買一個(gè)入學(xué)宮學(xué)習(xí)的名額。
有人為湊錢，變賣了祖產(chǎn)田地和宅邸。
那是祖產(chǎn)，是一個(gè)家族的根。
可在名額面前，根也可以不要。
更有人暗中加價(jià)。
價(jià)錢一路攀升。
你出三十萬(wàn)兩？
好！我便出四十萬(wàn)兩！
銀錠仿佛不是通貨，而是路邊的石子，腳下的泥土。
可以隨手抓起，砸向?qū)κ帧?
瘋狂。
整個(gè)京城都在發(fā)熱。
雖然朱煐已經(jīng)解釋過(guò)。
他分析了原理和關(guān)系，剖析了商賈對(duì)地位的渴望，對(duì)擺脫“士農(nóng)工商”身份的執(zhí)念。
他說(shuō)，這賣的不是學(xué)問(wèn)，是資格，是通往上層的階梯。
道理都懂。
可一想到結(jié)果，依舊讓人震撼。
喉嚨發(fā)干。
頭皮發(fā)麻。
這不是辦學(xué)，是點(diǎn)石成金。
朝中的學(xué)究們被這景象沖擊，站在朝堂上，失了魂。
他們一輩子埋首故紙堆，信奉“書中自有黃金屋”。
可他們讀了一生書，也未見過(guò)這樣的“黃金屋”。
他們讀了一輩子書，何曾見過(guò)這陣仗？
秦王朱樉與晉王朱棡同乘一車，拜訪朱煐府邸。
車輪碾過(guò)京師的石板路。
車窗外，商販的攤位從街頭鋪到巷尾，貨物滿到路中。叫賣、招攬、嬉鬧聲與食物的香氣混在一起。
一派盛世氣象。
朱樉靠著墊子，眉梢揚(yáng)起，嘴里說(shuō)個(gè)不停。
“三哥，你瞧瞧，這才是咱們大明的京師！”
“我跟你說(shuō)，四郎有能耐。他年紀(jì)雖小，但這京城沒(méi)有他擺不平的事?！?
朱樉的語(yǔ)氣里是炫耀與贊嘆。
朱棡聽著，目光掃過(guò)窗外街景，偶爾頷首，并不多。
馬車在朱煐府前停下。
入府后，廳堂里傳出朱樉與朱煐的笑聲。
京城另一端的燕王府，氣氛截然不同。
朱棣也收到了晉王朱棡入京的消息。
探子退下時(shí)，他指間拈著一枚黑子，懸在棋盤上方，久久未落。
對(duì)面是道衍和尚，身著黑衣。
燕王朱棣與昨日的秦王朱樉不同，他毫無(wú)快意。
他在書房里踱步，腳步一下下踩著。
月光照在他眉峰，映出陰影。
“被朱煐趕出府邸”，這幾個(gè)字刺入朱棣心里。
他氣得身體發(fā)僵，當(dāng)時(shí)一未發(fā)，維持著體面，可胸膛里的氣快要炸開。
他回想朱煐的眼神。
那是一種冷漠，像在看一個(gè)路人。
被無(wú)視的感覺讓他五臟六腑都在擰。
回到燕王府，門一關(guān)上，朱棣的怒氣沖垮了理智。
“砰！”
他抓起書案上的筆洗砸向地面，筆洗碎裂。
墨汁濺了一地，也濺上他的王袍，留下污跡。
書房外，燕王府的人都垂首站著。
誰(shuí)也不敢進(jìn)去。
侍衛(wèi)巡邏時(shí)繞開此地，放輕了腳步。
整個(gè)王府一片死寂。
只有道衍走了進(jìn)來(lái)。
他是不請(qǐng)自來(lái)。
他未讓通報(bào)，站在廊下，聽著里面器物碎裂的聲音。
直到里面只剩喘息聲，他才邁步而入。
道衍沒(méi)說(shuō)話。
他看了一眼地上的碎片，又看了一眼胸口起伏、雙眼發(fā)紅的朱棣。
然后，他開口邀請(qǐng)：
“王爺，對(duì)弈一局如何？”
棋盤擺開，黑白二子分置罐中。
棋盤是京城，棋子是各方勢(shì)力。
朱棣正有火無(wú)處發(fā)泄，便坐下，抓起一把黑子拍在棋罐里。
兩人擺開陣勢(shì)。
啪。
啪。
啪。
落子聲在夜里響起。
落子時(shí)快時(shí)慢，如同戰(zhàn)場(chǎng)交鋒。
平日對(duì)弈，道衍棋力不及朱棣，輸多贏少。他擅長(zhǎng)復(fù)盤推演，不擅臨陣搏殺。
可今日，道衍的棋路變了。
每一手都像匕首，刺在朱棣想不到的地方，割裂陣型，破壞氣眼。
昨夜，朱棣連輸幾局。
第一局，他帶著怒氣進(jìn)攻，卻處處受制，到中盤被道衍絞殺大龍，輸了半壁江山。
第二局，他急于復(fù)仇，殺氣更重，卻漏洞百出。三十余手后，已見敗象。
第三局，他全軍覆沒(méi)。
兩人從深夜下到天明。
書房燭火換了幾茬，燭淚堆積。
窗外天色由黑轉(zhuǎn)白，染上晨曦。
夜過(guò)去了。
朱棣一直在輸。
他輸?shù)醚劬Πl(fā)紅，嘴唇緊抿。
他不斷輸，復(fù)盤，再開一局。
他一直輸，直到后半夜。
窗外天色發(fā)白，棋局有了變化。
朱棣開始贏。
他的心境，在這場(chǎng)與自己的搏殺中沉淀下來(lái)。
他拈起棋子的手很穩(wěn)。
落子也不再急。
啪。
一枚白子落下。
棋盤上，一條黑龍被截?cái)?，首尾不能相顧，氣眼被封死。大?shì)已去，沒(méi)有翻盤的可能。
朱棣又贏了。
他手指從棋子上挪開，指尖還留有涼意。
他舒了一口氣，帶出了胸中的郁結(jié)。
窗外的天光已亮。
太陽(yáng)升起，光線穿過(guò)窗欞，在棋盤上投下光影。
朱棣站起身，骨節(jié)發(fā)出一串聲響。他舒展臂膀，沐浴在晨光之中。
他一夜未眠，雙眼布滿血絲，但眼神已恢復(fù)清明。
精神很好。
“不下了?！?
朱棣開口，聲音因整夜未飲水而沙啞，但每個(gè)字都很沉穩(wěn)。
對(duì)坐的道衍和尚聞，放下了指間的黑子。
他抬起頭，臉上帶著笑，看著朱棣。
“燕王可好些了？”
他的目光仿佛能看透人心。
“哈哈哈?！?
朱棣的笑聲在房間內(nèi)回蕩。
“昨天是本王失態(tài)了?！?
他承認(rèn)。
“不過(guò)，若是這點(diǎn)事本王都調(diào)整不回來(lái)，那本王也就不是朱棣了?！?
他走到窗前，雙手負(fù)后，站直了脊梁。他的目光越過(guò)庭院，望向遠(yuǎn)方，眼中有光。
昨夜的事，似乎過(guò)去了。
這時(shí)，朱棣的視線落在桌案一角。
那里躺著一封信。
信封邊緣帶著濕氣，是黎明時(shí)分送抵的。
這信，昨夜就在了。
信送進(jìn)房間時(shí)，朱棣情緒不穩(wěn)。心腹放下信，便退了出去。
朱棣瞥見了，沒(méi)動(dòng)。
道衍也看見了，沒(méi)提。
兩人有默契。
他們都清楚一個(gè)道理：被情緒影響時(shí)做的決定，不會(huì)是最好的決定，甚至可能是錯(cuò)的。
無(wú)論信中是何消息。
以朱棣當(dāng)時(shí)的心態(tài)去拆閱，只會(huì)讓局勢(shì)更糟。
不如擱置。
一夜對(duì)弈，是鎮(zhèn)定劑。
如今，棋局結(jié)束，心境已平。
朱棣走回桌案，順手拿起那封信。
沒(méi)有遲疑，指尖一挑，火漆裂開。
他抽出信紙，目光掃過(guò)。
房間里很靜，只有信紙展開的聲音。
朱棣的表情沒(méi)有變化?？赐旰?，他將信紙遞給對(duì)面的道衍。
“是老三入京了?！?
他的語(yǔ)氣平淡，像在說(shuō)一件尋常事。
道衍接過(guò)信。
紙上還帶著朱棣指尖的溫度。
他的目光在信紙上掃過(guò)，信上的內(nèi)容，在他眼中未激起波瀾。
“拖了這么久，總算是入京了。”
道衍將信紙放在案上，手指在上面點(diǎn)了點(diǎn)。
隨即，他抬眼看向朱棣，嘴角微勾。
“怎么？燕王不怕？”
“這晉王和秦王，可是走得近的很啊?！?
道衍的聲音不響，卻切中要害。秦王朱樉，晉王朱棡，是皇帝最年長(zhǎng)的兩個(gè)兒子，一向聯(lián)手，在藩王中勢(shì)力最大。如今晉王入京，背后就是秦晉兩王。
這對(duì)任何想爭(zhēng)那個(gè)位置的親王而，都是一座山。
“本王有什么好怕的？”
朱棣聞，反而笑了。他轉(zhuǎn)過(guò)身，重新面向道衍，臉上是自信。
“老二老三聯(lián)手，不是一天兩天了?！?
“他們想做什么，本王清楚。盡管放馬過(guò)來(lái)就是了?！?
他的聲音不高，卻擲地有聲，每個(gè)字都充滿力量。這股力量壓過(guò)了道衍語(yǔ)中的試探。
“行了，道衍。”
朱棣走上前，手在道衍的肩膀上拍了拍。
“本王知道你什么意思。”
“放心，本王心中有數(shù)，自己會(huì)調(diào)節(jié)?！?
這一拍，是安撫，也是宣告。
宣告著燕王回來(lái)了。
朱棣當(dāng)然明白。
他明白老二老三的威脅，明白朝堂的暗流，更明白自己昨夜為何失態(tài)。
可明白是一回事，控制住是另一回事。
他畢竟是人，是朱元璋的兒子，是從尸山血海里殺出來(lái)的藩王。他有驕傲，有憤怒，也有欲望和弱點(diǎn)。
人非圣賢。
他終究是個(gè)人，不是一臺(tái)機(jī)器。
也正是這份會(huì)憤怒、會(huì)失態(tài)、卻也能靠自己重新站起來(lái)的性情，反倒讓他更像一個(gè)活生生的人。
夜色籠罩燕王府，府內(nèi)無(wú)聲。
不多時(shí)，朱棣收到一個(gè)消息。
探子進(jìn)來(lái)，腳步無(wú)聲。他躬著身子，頭垂得很低，呼吸放輕。
他壓低聲音，生怕驚擾了書房。
“殿下，秦王與晉王一同去了中興侯府?！?
探子停頓了一下。
“街上的人回報(bào)，二位王爺一路談笑，看起來(lái)很親近?！?
說(shuō)完，探子把頭埋得更低，縮進(jìn)陰影里，不敢看朱棣。
書房?jī)?nèi)只剩燭火搖曳。
朱棣的臉在陰影里看不分明。
他雖有預(yù)料，但確認(rèn)的消息傳來(lái)，心口還是一緊。
他敲擊桌案的手指停了。
篤。
最后一聲，在室內(nèi)回響。
朱棡和朱樉。
老三和老二。
他們兩個(gè)走到了一起，還一同去找了朱煐。
朱棣瞳孔一縮，腦中出現(xiàn)一個(gè)身影。
朱煐。
一個(gè)書生，父皇親封的中興侯。
此人本事了得，手段和布局都讓人看不透。
一想到朱煐，朱棣就感到一陣寒意。那是對(duì)未知的恐懼。
他想拉攏朱煐。這種人，為友是助力，為敵則后患無(wú)窮。
只因自己入京晚了一步，便失去了先機(jī)。
時(shí)機(jī)被朱樉搶了。
想到這，朱棣胸口發(fā)堵，發(fā)痛。
他扼腕，想揪住朱樉的領(lǐng)子，問(wèn)他運(yùn)氣為何這么好。
那個(gè)老二從小就不干好事。