千禧城的晨曦透過(guò)頂層公寓的落地幕墻，在地板上投下冷冽的光斑。紀(jì)憐淮站在衣帽間的全身鏡前，最后檢查著自己的行裝。不再是紅毯上的華服，也非片場(chǎng)精致的戲服，而是一身低調(diào)且功能性極強(qiáng)的深灰色戶外作戰(zhàn)服，面料耐磨且具有一定的能量抗性，關(guān)節(jié)處做了特殊強(qiáng)化。
墨玉小劍貼身藏于腰側(cè)特制的鞘內(nèi)，冰涼的溫度透過(guò)衣料傳來(lái)，帶來(lái)一絲沉靜的安心感。她將長(zhǎng)發(fā)利落地束成馬尾，臉上未施粉黛，唯有眼神銳利如初，卻比往日多了幾分凝練與肅殺。
她拿起手機(jī)終端，點(diǎn)開那個(gè)擁有億萬(wàn)粉絲的官方賬號(hào)。指尖在虛擬鍵盤上停頓片刻，隨后流暢地敲下一行字：
“電影《星骸挽歌》拍攝告一段落，感恩所有臺(tái)前幕后工作人員的辛勤付出，感恩導(dǎo)演的悉心指導(dǎo)，感恩每一位支持凌的朋友。一段旅程的結(jié)束，亦是沉淀與調(diào)整的開始。暫別聚光燈，需靜心休整，汲取養(yǎng)分，以期未來(lái)能以更好的狀態(tài)與大家重逢。感恩所有關(guān)心，我們江湖再見(jiàn)。[心]”
文案簡(jiǎn)潔得體，符合她一貫清冷少的公眾形象，既表達(dá)了休假的意愿，又留足了余地，未透露任何具體去向。
幾乎在消息發(fā)出的瞬間，評(píng)論區(qū)便涌入海量的粉絲留，有祝福，有不舍，有對(duì)《星骸挽歌》的期待，也有對(duì)她休息的心疼。紀(jì)憐淮粗略掃了一眼，便關(guān)閉了終端。明星紀(jì)憐淮的工作已暫告段落，此刻，她是即將踏入未知險(xiǎn)境的探索者。
她拎起一個(gè)輕便的戰(zhàn)術(shù)背包，里面裝有高能量壓縮食物、凈水片、急救包、基礎(chǔ)工具以及王越澤之前改進(jìn)的多功能探測(cè)器。郁堯早已在客廳等候，同樣是一身便于行動(dòng)的深色作戰(zhàn)服，身姿挺拔，眼神沉靜。他的腳邊放著一個(gè)體積稍大，看起來(lái)更為沉重的金屬箱，里面顯然是基石廳的特制裝備。
兩人對(duì)視一眼，無(wú)需多，默契地走向公寓頂層。一架線條流暢且涂裝著低調(diào)的黑色懸浮車靜靜停泊在那里，幽藍(lán)的離子引擎處于待機(jī)狀態(tài)，發(fā)出低沉的嗡鳴。
就在郁堯伸手準(zhǔn)備開啟艙門時(shí)，一個(gè)略顯急促的聲音從入口處傳來(lái)。
“等等！老紀(jì)、郁堯，等等我！”
紀(jì)憐淮和郁堯同時(shí)一怔，循聲望去。只見(jiàn)王越澤氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)，臉上帶著奔跑后的紅暈，眼神卻異常明亮，甚至帶著一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)定。
他背上背著一個(gè)鼓鼓囊囊，看起來(lái)顯然分量不輕的背包，手里還提著一個(gè)長(zhǎng)方形的銀色金屬箱。
“越澤？”紀(jì)憐淮微微蹙眉，眼中滿是驚訝與不解，“你怎么來(lái)了？你不是應(yīng)該在實(shí)驗(yàn)室……”她的話音戛然而止，因?yàn)樗逦乜吹搅送踉綕裳鄣啄悄ㄉ形赐耆嗜?，卻被深藏的驚悸。以及一種強(qiáng)行壓下也抹不掉的，近乎顫抖的緊繃感。那是多次瀕死經(jīng)歷留下的創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（ptsd）的痕跡，即便經(jīng)過(guò)數(shù)月休養(yǎng)和專業(yè)心理干預(yù)，也未能完全消除。
郁堯的目光也落在王越澤身上，他冷靜地審視著，眉頭卻微不可察地皺起。這張大多時(shí)候沒(méi)什么起伏的臉，在熟悉的人面前毫不掩飾表露著情緒。
王越澤快速跑到他們面前，停下腳步，深吸了幾口氣，努力平復(fù)起呼吸。但聲音仍帶著一絲不易察覺(jué)的微顫：“我跟你們一起去?！?
“什么？”紀(jì)憐淮愕然，下意識(shí)地拒絕，“不行！阿澤，你知道我們要去的地方一切都還是未知，可能會(huì)非常危險(xiǎn)！你的身體和精神狀態(tài)……”
“我知道危險(xiǎn)！”王越澤打斷她，聲音陡然提高，帶著一種近乎嘶啞的激動(dòng)。但很快他又強(qiáng)行控制住自己，雙手緊緊攥著金屬箱的提手，指節(jié)因用力而發(fā)白：“正是因?yàn)槲ｋU(xiǎn)……我才必須要去?！?
他抬起頭，目光直直地看向紀(jì)憐淮，那雙總是閃爍著技術(shù)宅般興奮光芒的眼睛，此刻充滿了復(fù)雜的情緒：有恐懼，有痛苦，但更多的是一種破釜沉舟般的決心。
“老紀(jì)啊，我……我不能再這樣下去了。每次閉上眼睛，都是危險(xiǎn)的藤蔓、霜燼城的冰窟、還有……還有那些扭曲的怪物和鬼魅。這輩子我還從來(lái)沒(méi)這么怯懦過(guò)，我睡不著，也吃不下，聽到一點(diǎn)突然的動(dòng)靜就會(huì)心跳加速，渾身冒冷汗?！?
“你知道嗎，就連實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)線——有時(shí)候我看著它們，會(huì)覺(jué)得它們?cè)趧?dòng)，像蛇一樣……”他的聲音低沉下去，帶著痛苦的壓抑，“我知道我的問(wèn)題?？墒轻t(yī)生開的藥，只能暫時(shí)麻痹我的神經(jīng)，治標(biāo)不治本?！?
他猛地吸了一口氣，眼神變得更加銳利和堅(jiān)定：“我不想一輩子活在恐懼的陰影里！我不想變成一個(gè)連實(shí)驗(yàn)室都不敢待的廢物！逃避解決不了問(wèn)題，唯一的辦法就是……面對(duì)它！直面那些讓我恐懼的東西，在真正的危險(xiǎn)中，要么戰(zhàn)勝它，要么……徹底解脫?！?
他看向郁堯，又轉(zhuǎn)回來(lái)看著紀(jì)憐淮，語(yǔ)氣帶著一股前所未有的執(zhí)拗和自信：“而且，我不是去拖后腿的。你們需要我的技術(shù)。我改進(jìn)了‘共振探測(cè)器’，對(duì)那種侵蝕魂能的邪物殘留信號(hào)捕捉靈敏度提升了三倍！還有這個(gè)——”他拍了拍手中的銀色金屬箱，“這是我埋頭三個(gè)月，根據(jù)之前遭遇的各種能量沖擊和物理攻擊數(shù)據(jù)，設(shè)計(jì)出的‘自適應(yīng)相位防護(hù)服’原型機(jī)！輕便貼身，能有效偏轉(zhuǎn)一定程度內(nèi)的能量沖擊和物理穿刺。我自己穿了一套測(cè)試版，效果很好！我還有遠(yuǎn)程駭入和信號(hào)追蹤設(shè)備，能幫你們解決很多技術(shù)難題！”
紀(jì)憐淮沉默地看著他，心中波瀾起伏。她看著這個(gè)相識(shí)多年，溫厚又總是充滿生命力的老友，如今被創(chuàng)傷折磨得眼神深處帶著驚惶，卻又強(qiáng)逼著自己拿出所有的勇氣和技術(shù)資本，要求重返險(xiǎn)境。
她理解他的痛苦，更敬佩他的決心，但擔(dān)憂如同藤蔓般纏繞著她的心。她張了張嘴，想再次勸阻，卻發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)不出話來(lái)。他的眼神太堅(jiān)決了，那是一種置之死地而后生的光芒。
郁堯似是考慮了很久后忽然開口，聲音一如既往的冷靜，帶著一絲審慎：“防護(hù)服的實(shí)測(cè)數(shù)據(jù)？”
王越澤立刻報(bào)出一連串精確的參數(shù)：“能量偏轉(zhuǎn)效率理論值78，對(duì)低頻靈能沖擊有額外抗性加成。物理防護(hù)達(dá)到iii級(jí)防彈標(biāo)準(zhǔn)，關(guān)節(jié)活動(dòng)自由度優(yōu)化了15。內(nèi)置的生命體征監(jiān)測(cè)和緊急定位系統(tǒng)直連我的終端和基石廳加密頻道?！?
郁堯聽完，沉默了片刻，目光與紀(jì)憐淮交匯。紀(jì)憐淮從他眼中看到了同樣的權(quán)衡：風(fēng)險(xiǎn)與收益，擔(dān)憂與必要。王越澤的技術(shù)和支持，確實(shí)能極大增加此次探索的成功率和安全性。而他本人的決心，也超出了他們能強(qiáng)行阻攔的范疇。
最終，紀(jì)憐淮輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了對(duì)摯友的擔(dān)憂與無(wú)奈，卻也有一絲釋然和尊重。
“跟上吧。”她聲音低沉，“但是，阿澤，你必須時(shí)刻跟緊我們，絕對(duì)服從指令，一旦情況超出預(yù)期，必須立刻撤離。這不是商量，是條件。”
王越澤眼中瞬間爆發(fā)出巨大的驚喜和如釋重負(fù)，他用力點(diǎn)頭，聲音因激動(dòng)而有些哽咽：“明白！絕對(duì)服從！”
三人于是不再多，迅速登入懸浮車。艙門關(guān)閉，離子引擎轟鳴聲加劇，懸浮車平穩(wěn)升空，悄無(wú)聲息地匯入千禧城清晨稀疏的車流，朝著西-->>南邊界的方向疾馳而去。
根據(jù)幽稷的感應(yīng)和紀(jì)憐淮靈視捕捉到的那絲微弱指向性，懸浮車最終降落在一片位于城市能量屏障邊緣，早已廢棄多年的工業(yè)區(qū)。
這里曾是舊時(shí)代的制造業(yè)中心，如今只剩下大片銹跡斑斑的廠房、斷裂的管道和雜草叢生的空地，空氣中彌漫著金屬銹蝕和塵埃的沉悶氣息。巨大的能量屏障在遠(yuǎn)處發(fā)出低沉的嗡鳴，屏障之外便是荒蕪的、輻射超標(biāo)的廢墟地帶。
“信號(hào)源指向性在進(jìn)入這片區(qū)域后變得模糊了，受到很強(qiáng)的背景輻射干擾?！蓖踉綕刹僮髦嚿系奶綔y(cè)設(shè)備，眉頭緊鎖，“但幽稷尊上感應(yīng)的方向沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該就在這片廠區(qū)深處?！?