倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，短暫的安寧像是退潮后留下的水洼，看似平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)。持續(xù)低鳴的警報(bào)聲化作了無(wú)形的背景音，如同跗骨之蛆，時(shí)刻提醒著他們?nèi)陨硖廄執(zhí)痘⒀?，遠(yuǎn)未脫險(xiǎn)。空氣中混雜著鐵銹、消毒水和一絲淡淡的血腥味，構(gòu)成這艘鋼鐵煉獄獨(dú)有的氣息。

    幾個(gè)剛剛被從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)的實(shí)驗(yàn)體，在陳默的緊急處理和藥物的鎮(zhèn)靜作用下，終于陷入了沉沉的昏睡。他們的呼吸聲此起彼伏，有的粗重如破舊風(fēng)箱，有的則伴隨著夢(mèng)魘般的細(xì)微抽搐和壓抑的嗚咽，每一聲都像是在訴說(shuō)著身體與靈魂所承受的無(wú)盡折磨。石猛靠著一個(gè)巨大的金屬貨箱，緩緩調(diào)息。他能清晰地感覺(jué)到，體內(nèi)那股曾經(jīng)狂暴到要撕裂自己的力量，在被陳默用那種匪夷所思的手段梳理過(guò)后，雖然依舊陌生而怪異，卻多了一絲可以被引導(dǎo)的平順。他睜開(kāi)眼，目光不由自主地投向那個(gè)不知疲倦的身影。

    陳默沒(méi)有休息。他仿佛一座沉默而堅(jiān)定的燈塔，在這片絕望的海洋中兀自發(fā)光。他那因過(guò)度消耗心神而略顯蒼白的臉上，看不到絲毫松懈，一雙眼睛在昏暗的光線下，亮得驚人。他正以一種系統(tǒng)性的高效，在有限的物資中繼續(xù)翻找。很快，他找到了一些密封的高能量壓縮食品和幾瓶未開(kāi)封的蒸餾水。他沒(méi)有自己先用，而是走到石猛身邊，遞給他一份，然后走到那些昏睡的實(shí)驗(yàn)體旁，小心翼翼地?cái)Q開(kāi)瓶蓋，用指尖沾著水，一點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)濕他們干裂起皮的嘴唇。他的動(dòng)作輕柔得仿佛在對(duì)待最珍貴的瓷器，與之前那雷霆萬(wàn)鈞的救治形成了鮮明的對(duì)比。

    “他們……他們還能變回原來(lái)的樣子嗎？”石猛看著那個(gè)形態(tài)最扭曲、幾乎看不出人形，被他暗中稱(chēng)為“海參”的同伴，聲音沙啞地問(wèn)道。盡管他自己也已是半人半怪，但看到同伴那徹底淪為異物的凄慘模樣，心臟依舊像被一只無(wú)形的手緊緊攥住。

    陳默沒(méi)有立刻回答。他走到那個(gè)“海參”實(shí)驗(yàn)體旁邊，再次蹲下，手指輕輕搭上其不斷蠕動(dòng)、分泌著粘液的觸須狀組織——如果那也能被稱(chēng)為脈搏的話。

    他閉上眼，眉頭微蹙，混沌之氣化作最精微的探針，再次深入其體內(nèi)。這一次，他探查得更深、更細(xì)。在他的靈覺(jué)感知中，對(duì)方的生命形態(tài)就像一幅被潑上無(wú)數(shù)不相干顏料的傳世名畫(huà)，原有的基因序列被粗暴地撕裂、打斷，然后強(qiáng)行拼接上來(lái)自深海異種的、充滿(mǎn)侵略性的遺傳片段。

    那些外來(lái)基因如瘋長(zhǎng)的藤蔓，纏繞、絞殺、吞噬著屬于“人”的原始藍(lán)圖，而那屬于人類(lèi)的意識(shí)核心，則像風(fēng)中殘燭，被禁錮在這具異變的軀殼深處，發(fā)出微弱而不甘的哀鳴。

    “很難?！绷季?，陳默才收回手，睜開(kāi)眼，語(yǔ)氣中帶著醫(yī)者面對(duì)頑疾時(shí)的嚴(yán)謹(jǐn)，以及一絲不易察覺(jué)的沉重，“他們的基因?qū)用姹粡?qiáng)行嵌入了外來(lái)片段，身體結(jié)構(gòu)發(fā)生了根本性的、不可逆的重塑。這就像一座房子的地基和承重墻都被換成了另一種完全不兼容的材料，想要完全恢復(fù)原狀，以現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，甚至是我所知的一些古法，都幾乎不可能。”

    石猛眼中剛剛?cè)计鸬奈⒐?，瞬間黯淡下去，如同被風(fēng)吹滅的火星。