每一次擦拭，臉上的皺紋就深一分，帶著沉甸甸的遺憾和不甘的決絕。
“我家太爺本想用它，換給一位靠得住的將軍，求個(gè)軍匠名分，好護(hù)佑兒孫……可惜啊……局勢(shì)越發(fā)混亂，后面帥臣又沒(méi)幾個(gè)中用的……”
“拿好！”老漢深吸一口氣，像托付自己的魂靈，將那布滿(mǎn)灰塵的盒子死死按在秦猛懷里。
秦猛接過(guò)那長(zhǎng)木盒，只覺(jué)雙臂一沉。那分量，不只是鐵塊，更像接住了幾代人的不甘和性命。
他眼神凝重，鄭重地點(diǎn)頭，無(wú)需多。
盒蓋打開(kāi)，剝落的錦緞襯布上，躺著一把形制粗獷、刀柄黝黑古樸，帶有厚重刀鞘的腰刀。
“噌——”一聲悠長(zhǎng)的輕鳴。
昏暗的光線(xiàn)下，刀刃乍現(xiàn)，雪亮卻不顯刺目寒光，反透著一股古井深潭似的凝練寒氣。
刀身沉實(shí)壓手，刀脊厚而堅(jiān)韌，刃口線(xiàn)條帶著一種無(wú)的兇悍。
秦猛伸出手指——并非用指甲去試，而是用指腹極其小心地感受那刃口的紋理。觸感銳利、致密得驚人！
這絕非尋常凡鐵！
在這樣粗劣的環(huán)境下，要熔煉足夠的精鋼，再千錘百煉，方鑄出這樣一柄足以傳世的兇器。
耗費(fèi)的心力簡(jiǎn)直匪夷所思！
每一道鍛打，都摻雜著鐵匠的血汗和屈死的魂！
“好刀?。?！”秦猛的聲音低沉而滾燙，眼中瞬間燃起灼人的戰(zhàn)意，“李叔，我秦猛承這刀的情，也承這托付的分量，但我卻不能白拿?！?
話(huà)音未落，“咚！”幾錠雪花白銀（約百兩）砸在沾滿(mǎn)鐵灰的砧板上。
就在李鐵匠被銀錠驚得有點(diǎn)發(fā)懵時(shí)，秦猛仿佛隨口提道：“李叔，這是繳獲分潤(rùn)。另外，先祖還魂托夢(mèng)時(shí)，像是提了幾句打鐵的門(mén)道?！?
他頓了頓，皺眉說(shuō)道：“說(shuō)是熔礦前若能淘洗選礦石，分出好壞，熔出的鐵水雜質(zhì)就能少些……
再有就是燃料，煤料也可以分揀，洗去土石雜質(zhì)。這鼓風(fēng)，試試雙拉風(fēng)箱，燒到極致時(shí)再加一道沉淀，用碎炭鋪底，吸附鐵汁雜質(zhì)……”
秦猛憑著前世模糊的記憶，零零星星地說(shuō)著如何選礦分揀、強(qiáng)化鼓風(fēng)、吸附雜質(zhì)之法道來(lái)。
李鐵匠初時(shí)不以為意，可聽(tīng)著聽(tīng)著，那張滿(mǎn)是褶子的黑臉漸漸呆住，眼神直勾勾的像被雷劈了。眼睛越瞪越大，目光熾熱得像要燃起來(lái)。
秦猛組織語(yǔ)，說(shuō)著自己知道的相關(guān)鍛造法門(mén)。說(shuō)完，如何吸附鐵水雜質(zhì)后，便覺(jué)得要詞窮。
李鐵匠卻如魔怔了，猛地抓住他胳膊，一個(gè)勁兒追問(wèn)細(xì)節(jié)，唾沫星子差點(diǎn)噴了秦猛一臉。
“李叔！李叔！我……我就記得這點(diǎn)皮毛！真不懂內(nèi)里關(guān)竅??！這個(gè)還得需要你實(shí)際嘗試?！?
秦猛搜腸刮肚，終于狼狽地掙開(kāi)那雙鐵鉗般的手：“我還有事兒，有空去作坊談，先走一步！”
話(huà)音未落，他人已如脫兔般“逃”出了鐵匠房。留下一個(gè)近乎癲狂、對(duì)著鐵匠爐子和銀子發(fā)呆的老鐵匠，喃喃自語(yǔ)后，眼神越來(lái)越亮……
秦猛狼狽地沖出李家小院，心有余悸地嘆氣。自己知道的是理論，這種法子需要專(zhuān)人摸索。
他恰好瞥見(jiàn)諸葛風(fēng)腳步匆匆，正迎著夕陽(yáng)余暉，往他家院子的方向急趕。
“大人！”諸葛風(fēng)看見(jiàn)秦猛，眼中焦慮頓消，化為明亮的光彩，腳下更緊了幾步，小跑著奔至近前。
“大人，您交代的事辦妥了。”
“此次破廟并軍堡，所獲戰(zhàn)利品，均已清點(diǎn)造冊(cè)完畢！”
“這么快？”秦猛略感吃驚，本以為明天才搞定。不過(guò)見(jiàn)到諸葛風(fēng)額頭汗珠，便恍然大悟。
——這位固執(zhí)的書(shū)生忙碌到現(xiàn)在！
“諸葛先生辛苦了！”秦猛立刻正色道，側(cè)身引手。
“外邊冷，說(shuō)話(huà)不便，來(lái)家里坐坐，喝杯茶細(xì)說(shuō)?！?
兩人轉(zhuǎn)身進(jìn)了小院，親兵回營(yíng)房休息，秦猛請(qǐng)諸葛風(fēng)坐了，去伙房拎水壺，給對(duì)方?jīng)_泡茶水，
“使不得，豈能勞煩知寨……”諸葛風(fēng)受寵若驚。
“坐坐，客隨主便！”秦猛把他摁回坐椅上，將茶盞往諸葛風(fēng)面前推了推，聲音溫和：
“諸葛先生，來(lái)咱這兒也有些時(shí)日，還住得慣嗎？”
“甚好，謝謝大人掛懷?！敝T葛風(fēng)拱手謝過(guò)。
秦猛擺了擺手，語(yǔ)氣添了幾分真切：“你妹子得靜養(yǎng)，寨內(nèi)孩童識(shí)字的事兒我會(huì)安排人。”
“寨子內(nèi)以后會(huì)修建學(xué)堂，小妹得把身子骨養(yǎng)好?！痹?huà)未說(shuō)完，他意味深長(zhǎng)地看向諸葛風(fēng)。
諸葛風(fēng)端著茶盞的手微微一頓，暖意順著心口蔓延開(kāi)來(lái)。
諸葛家是書(shū)香門(mén)第，以前在青州就是開(kāi)設(shè)書(shū)堂。
他望著眼前這位不拘小節(jié)卻心思細(xì)膩的北地將領(lǐng)，喉間有些發(fā)緊，感激的話(huà)竟一時(shí)哽在嘴邊。
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