看著一袋袋堆砌起來(lái)、純凈耀眼的雪花鹽，老保長(zhǎng)笑得嘴角快咧到耳根了，露出滿嘴漏風(fēng)的豁牙：“寶貝，這是大寶貝??！小心點(diǎn)，這鹽……是咱軍堡活路，一斗怕是能換好幾石糧嘞！”

在這個(gè)時(shí)代，精純?nèi)缪┑暮名}價(jià)值往往遠(yuǎn)超糧食，市場(chǎng)價(jià)格極高，同樣是貿(mào)易的硬通貨。

秦猛卻下令按人頭發(fā)放，堡內(nèi)男女老幼人人有份。

當(dāng)家家戶戶都領(lǐng)到以往只有王公貴胄才配享用的極品好鹽時(shí)，整個(gè)軍堡瞬間沸騰。喜悅之情難以表，連干活的號(hào)子聲都愈發(fā)響亮。

人人臉上紅光滿面，干勁十足，仿佛有使不完的力氣。

軍堡內(nèi)，忙得腳不沾地，處處透著奔頭：

鐵匠作坊里，爐火日夜不息，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲不絕于耳；

木工作坊中，鋸木聲此起彼伏，刨花飛舞，各種器械及部件快速成型；

設(shè)在角落僻靜處的火器坊則最為神秘，范良帶著幾個(gè)徒弟在里面鼓搗配火藥，時(shí)常傳出悶雷似的低爆聲或他氣急敗壞的咒罵，偶爾又夾雜著幾聲“成了，這回成了”的狂喜嘶吼。

時(shí)間飛逝，兩日后。

劉德福這老家伙果然沒(méi)給秦猛“動(dòng)手”的理由。

劉家龐大得令人咋舌的車隊(duì)，在約定日子內(nèi)抵達(dá)軍堡。除卻明面上約定的五百兩銀子、一千石糧食外，還有秦猛當(dāng)初刻意提高門檻額外索要的“寶物”——秦家祖?zhèn)鞯挠n腰帶。

這本是獅子大張口，那腰帶根本不存在，劉扒皮家中自然沒(méi)有。

然而，劉德福的手腕卻讓人心驚。

“秦管隊(duì)?！眲⒓翌I(lǐng)頭管事恭敬中帶著不易察覺(jué)的謹(jǐn)慎：“那日劉家宅邸著火，庫(kù)房付之一炬。

我家大老爺深感愧疚，御賜之物關(guān)乎秦家體面?zhèn)鞒?，老爺：愿以五百兩黃金作為贖抵之物，請(qǐng)管隊(duì)爺體諒海涵。

秦家的尊嚴(yán)，劉家日后定以別的方式補(bǔ)償，找到御賜之物即刻送來(lái)。”

秦猛盯著那一箱閃耀金光的金珠，面色平靜。他照單全收，沒(méi)有半分推諉客氣，心中對(duì)劉德福的忌憚卻更深一層。

這老癩皮狗！能舍棄如此重利，只為避免“留下話柄”和“當(dāng)場(chǎng)沖突”，這份隱忍和算計(jì)，要么不動(dòng)如山，一旦動(dòng)手必定是狠招，一出手就沒(méi)退路。

秦猛忌憚歸忌憚，卻不是個(gè)怕事之人。他不僅賞賜了領(lǐng)頭管事，還笑著讓他幫忙帶話。

“勞煩管事回去轉(zhuǎn)告劉判官，讓他慢點(diǎn)尋找，本官不著急。我秦某人就在這邊陲軍堡等著。”

“是，這話……小人一定轉(zhuǎn)告?！惫苁滦闹信聵O，硬著頭皮應(yīng)下，卸完糧食便帶人匆匆告辭。

軍卒們忙著把糧食入庫(kù)，諸葛風(fēng)也趕過(guò)來(lái)記錄造冊(cè)。秦猛叮囑他仔細(xì)檢驗(yàn)、分開(kāi)儲(chǔ)存，每袋取出些許先讓雞鴨吃，這才轉(zhuǎn)身回了自家小院。

陳月娘已備好了簡(jiǎn)單的晚飯，日子好了也未鋪張：熱騰騰的粟米飯、豬肉燉粉條、幾個(gè)炒青菜、一盤腌蘿卜，搭配著野菜湯。

秦猛端起粗瓷碗，與陳月娘、秦小蕓如往常般邊吃邊聊，說(shuō)些家長(zhǎng)里短，聽(tīng)她們說(shuō)起裁縫鋪里的熱鬧景象，偶爾插句話，席間有說(shuō)有笑。

就在吃飯時(shí)，秦猛夾起一筷子菜送入口中，扒拉一口飯，還沒(méi)咽下，那蒼老又急促的聲音再次響起：“秦管隊(duì)，秦管隊(duì)…出…出大事了！”

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