時間悄然流逝，京城的天氣徹底冷了下來，已近冬至，呵氣成霜，寒風(fēng)刮在臉上如同細(xì)小的冰刀。

在這一個多月里，皇后葉清婉果然又尋了由頭召見過葉清曉幾次。

每次召見，無非是變著法兒地想打探程復(fù)的動向，尤其是對京郊區(qū)域的關(guān)注程度，并催促葉清曉盡快讓菡霜馴蛇傳訊。

葉清曉每次去坤寧宮，都跟去聽?wèi)蛩频?，面上恭敬，嘴里卻沒一句好話。

不是陰陽怪氣地感慨“娘娘近日操勞，眼角細(xì)紋都多了幾條”，就是故作天真地問“娘娘是不是特別清閑？閑得慌就去就去挑大糞”，每次都把葉清婉氣得心口疼，偏又不敢真的撕破臉，只能硬生生忍著，幾乎要憋出內(nèi)傷。

問她正事，葉清曉給皇后的回復(fù)也永遠(yuǎn)是那幾句車轱轆話——

“掌印近日忙于公務(wù)，并無特殊行蹤?！?

“多是處理各地奏章，并無異常?！?

偶爾會提一句：“似乎格外關(guān)注新鹽場的運營和歲末祭天的籌備?！?

葉清曉也不知為何她都擺爛成這個樣子了，沒有給過皇后一次好臉色，葉家居然還敢用她。

葉家倒是知道葉清曉對他們一直心懷不滿，但這種心懷不滿定然是因為跟著一個太監(jiān)，現(xiàn)在葉家是葉清曉唯一的退路，是她唯一能回歸正常生活的機(jī)會。

所以葉清曉越是壞脾氣，葉家反而越認(rèn)定葉清曉定然被磋磨得心性大變，也恨透了程復(fù)，雖然她也恨葉家，但肯定會協(xié)助他們除了程復(fù)。

她這些話半真半假，程復(fù)確實很忙。

隨著冬至臨近，皇帝將親赴天壇舉行祭天大典，程復(fù)作為司禮監(jiān)掌印，需要統(tǒng)籌安排一切禮儀流程、安保事宜，督查準(zhǔn)備情況。

尤其是近幾天，程復(fù)都連續(xù)好幾天沒回來了。

突然沒了飯搭子，葉清曉感覺吃飯都不是很香了，只能吃得下兩碗飯。

這日皇后又差人來請葉清曉過去敘話，葉清曉懶洋洋敷衍，“不去，外面太冷了，就說我生病了，去不了。”

和殿外的凜冽寒冬不同，昔歸閣內(nèi)是一片暖融如春的景象。

葉清曉本來就怕冷，腦子抽風(fēng)了才大冷天出門。

昔歸閣內(nèi)地龍燒得極旺，熱氣均勻地自地下蔓延開來，角落里的鎏金炭盆也燃著銀骨炭，偶爾發(fā)出細(xì)微的噼啪聲，卻無一絲煙味，只散發(fā)著融融暖意。

窗欞上糊著透光的細(xì)紗，既擋住了寒風(fēng)，又不妨礙光線透入。

軟榻上鋪著厚實柔軟的銀狐皮褥子，觸手生溫，一旁的矮幾上還常年備著熱茶和點心。

在家里一蹲，那叫一個阿斗！

她才懶得去吃葉清婉畫餅?zāi)亍?

葉清曉此刻就像一只饜足的貓，裹著一身雪白的兔毛滾邊錦緞小襖，慵懶地歪在暖榻上，手里捧著個精巧的掐絲琺瑯手爐，腳邊還放著一個小巧的腳爐，渾身都暖洋洋的，舒服得幾乎要睡過去。

菡霜小心地將那條剛孵化、僅有手指粗細(xì)的王錦蛇幼蛇從特制的溫箱里引出喂食。

小蛇通體黃黑相間，色澤明亮，此刻看起來并無甚攻擊性，反而有些怯生生的。