“賬目最終需巡撫衙門用印，馮敬難辭其咎。
但具體操作，恐怕是趙德明等人經(jīng)手?！?
正說著，秦川也回來了，順道帶回一個(gè)更令人心驚的消息。
“大人，碼頭上傳，漕幫最近接了幾趟大活，報(bào)酬極高但貨主神秘。
有喝醉的幫眾透露，運(yùn)的不是尋常糧帛，而是鐵器。”
鐵器？
朝廷對(duì)鐵器管制極嚴(yán)，尤其是大批量鐵器運(yùn)輸，需有官憑。
漕幫敢私下運(yùn)輸鐵器，這背后牽扯的可能不僅僅是貪腐了。
“趙德明呢？”
“趙德明這幾日深居簡出，但昨夜有人看到他悄悄去了城西的一處私宅。
那宅子的主人是蘇州來的一個(gè)絲綢商，叫沈萬?！?
沈萬？陸丞覺得這名字有些耳熟。
他迅速翻閱楊廷和給的檔案，很快找到沈萬，蘇州大賈，主要經(jīng)營絲綢、海外貿(mào)易，與五皇子側(cè)妃娘家有姻親關(guān)系。
線索似乎開始指向五皇子周王。
漕運(yùn)虧空私運(yùn)鐵器，關(guān)聯(lián)到五皇子的親戚，難道五皇子在江南暗中經(jīng)營，積聚財(cái)力甚至圖謀不軌？
陸丞感到一股寒意。
若真如此，那京城那個(gè)慕白居士的局，恐怕就不是簡單的挑撥，而是警告或者滅口的前兆。
“秦川，加派人手，盯緊趙德明和那個(gè)沈萬。
注意隱蔽不要打草驚蛇。”
“是！”
“張御史，李郎中，你們繼續(xù)深挖賬目，尋找更直接的物證和人證。
尤其是經(jīng)手的具體胥吏倉官，看看能否撬開他們的嘴?！?
“下官明白?！?
眾人離去后，陸丞獨(dú)自沉思。局面比他預(yù)想的更復(fù)雜也更危險(xiǎn)。
他面對(duì)的，可能不僅僅是一個(gè)腐敗的官僚體系，更可能是一個(gè)龐大的，有皇子背景的利益集團(tuán)，甚至涉及謀逆。
他走到書案前開始起草密折。
他必須將江南發(fā)現(xiàn)的疑點(diǎn)，盡快稟報(bào)皇帝。
但在拿到鐵證之前，他不能明確指向五皇子，只能陳述事實(shí)。
寫罷密折用火漆封好，喚來一名絕對(duì)可靠的心腹。
“八百里加急，直送通政司，面交司禮監(jiān)王瑾公公?！?
“是！”
心腹領(lǐng)命而去。陸丞知道，這封密折送入京城，必將掀起軒然大波。
他必須在此之前拿到足以定案的證據(jù)。
然而，對(duì)手的動(dòng)作更快。
次日清晨，陸丞剛起身，秦川便匆忙來報(bào)：“大人，趙德明死了！”
陸丞瞳孔一縮：“怎么回事？”
“昨夜趙德明在府中書房飲酒，今早下人發(fā)現(xiàn)時(shí)，已經(jīng)氣絕身亡。
初步勘驗(yàn)，說是飲酒過量突發(fā)急病。”
飲酒過量？突發(fā)急病？在這關(guān)鍵時(shí)刻？
陸丞根本不信，他冷冷道，“走，去趙府。”
趙府已被衙役封鎖。
陸丞趕到時(shí)，淮安知府和仵作正在現(xiàn)場。
趙德明趴在書桌上，面色青紫，手邊倒著一個(gè)酒壺和一個(gè)酒杯。
屋內(nèi)并無打斗痕跡。
“撫臺(tái)大人?！?
淮安知府見到陸丞，連忙上前。
“情況如何？”
“回大人，經(jīng)仵作初步查驗(yàn)趙通判確是飲酒后猝死。
體內(nèi)并無中毒跡象?！?
陸丞走到書桌前，仔細(xì)觀察。
酒壺和酒杯都是尋常之物。他拿起酒壺聞了聞，是烈酒火燒云的味道。
他目光掃過桌面，發(fā)現(xiàn)桌角有一小片不起眼的墨跡，似乎是被什么東西擦蹭過。
他不動(dòng)聲色，對(duì)知府道：“既無他殺嫌疑，便按程序處理吧?！?
“是?！?
離開趙府，陸丞臉色陰沉。
趙德明死得太是時(shí)候了。
這條關(guān)鍵的線索就這么斷了。
對(duì)手下手狠辣果斷，毫不拖泥帶水。
回到巡撫衙門，張誠和李逸也回來了，臉色同樣難看難，“大人，我們剛找到兩個(gè)愿意開口的倉官，今天一早都暴病身亡了。”
人證也被滅口了。
對(duì)手顯然在巡撫衙門內(nèi)部也有眼線，對(duì)他們的行動(dòng)了如指掌。
陸丞感到一股巨大的壓力。
對(duì)手在暗他在明。
對(duì)方勢(shì)力龐大手段狠辣，而且似乎能預(yù)判他的每一步。
“將所有卷宗、證物，全部轉(zhuǎn)移到后院密室，加派雙倍人手看守?！?
陸丞下令道，“沒有我的手令，任何人不得靠近?！?
“是！”
證據(jù)鏈幾乎斷裂，人證被殺，唯一的希望，似乎只剩下盯住那個(gè)蘇州商人沈萬，以及追查私運(yùn)鐵器的下落。
然而就在陸丞苦苦尋找突破口時(shí)，一個(gè)他意想不到的人主動(dòng)送上了門。
來人竟是馮敬。
他面色依舊有些蒼白，但眼神卻異常平靜。
見到陸丞他屏退左右，直接跪倒在地。“罪臣馮敬特來向撫臺(tái)大人請(qǐng)罪?！?
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