流民聚集的“泥窩子”正被絕望籠罩！

寒風(fēng)比別處更烈，像無數(shù)把小刀子，專往骨頭縫里鉆。

朽木搭成的棚子在風(fēng)中搖搖晃晃，葦草編成的墻壁早已被雨水霜露泡透，凍得硬邦邦的。

一個(gè)裹著破麻袋的孩子蜷縮在墻角，凍得發(fā)紫的小腳露在外面，靠著哈氣取暖，瑟瑟發(fā)抖。

餓殍般的流民縮在棚里，連哭嚎的力氣都沒有。

據(jù)了解到的信息，他們多是被韃子越境燒了家園的邊民，逃難至此。

城寨附近已經(jīng)沒有軍田分配，安置。

這些難民靠挑夫做零工而艱難活著。入冬了，南運(yùn)河即將封凍，裝卸船少了，流民更難了。

突然，三口巨大的鐵鍋被木樁架起，柴火噼啪作響，粟米下鍋后的“咕嘟”翻滾聲穿透死寂。

“軍堡秦大人開恩，招募?jí)咽繃D！”

李山敲響的銅鑼聲像一道驚雷，劈開了這片死寂。

他身邊的三個(gè)軍卒舉著火把，跳動(dòng)的火光照亮了“招壯士”的木牌，也照亮了一張張灰敗的臉。

“管三餐飽飯，月錢一貫！”

李山的嗓子喊得發(fā)啞，卻依舊中氣十足：“會(huì)打鐵的、會(huì)燒磚的、會(huì)算賬的——秦管隊(duì)都要?！?

“敢殺韃子者，安家錢十貫，分田地、發(fā)棉衣。建堡開荒，男女皆可，開春了，分田優(yōu)先！”

吆喝聲一遍又一遍，隨著濃郁的粥香吹入窩棚區(qū)。

第一個(gè)反應(yīng)過來的是個(gè)斷了半截手指的漢子。從葦棚里爬出來時(shí)，膝蓋在凍土上磕出重重的響聲。

他枯瘦的手指死死攥著一塊生銹的鐵砧碎片：“我是并州匠器坊的鐵匠，能打刀，會(huì)修甲！”

他張開嘴，露出缺了兩顆牙的牙床，聲音嘶啞卻帶著決絕：“只要有飯吃，我能打造軍器?！?

“我會(huì)燒磚瓦！”一個(gè)瘸腿的老頭拄著木棍挪過來，破棉襖下露出嶙峋的肋骨：“青州官窯的老把式，燒的磚能擋箭！”

“我…我會(huì)看病。”一個(gè)穿著破爛儒衫的年輕人抱著藥箱擠上前，凍裂的嘴唇滲著血珠，“我祖上是太醫(yī)院的醫(yī)官，我會(huì)治刀傷箭傷?！?

“大人，我是木匠……”

“算我一個(gè)，我愿意從軍殺韃子！”

……

呼喊聲此起彼伏，人群像解凍的河流般涌動(dòng)起來。

曾經(jīng)麻木的眼睛里燃起微光，干癟的嘴唇翕動(dòng)著，吐出積壓已久的渴望。

他們從各個(gè)角落涌出來。

有的拄著拐杖，有的抱著孩子，也有的背著奄奄一息的親人，朝著鐵鍋的方向挪動(dòng)腳步。

秦猛站在土坡上看著這潮水般的人群。他們的衣衫比最破的麻袋還要襤褸，頭發(fā)糾結(jié)如枯草，臉上積著的污垢發(fā)黑，能刮下一層泥。

但當(dāng)他們抬起頭時(shí)，秦猛看到了藏在污垢下的倔強(qiáng)，看到了被苦難、寒冷淬煉出的堅(jiān)韌。

——應(yīng)該是信念支撐他們撐到今天。

“都排好隊(duì)！”秦猛的聲音低沉，帶著不容置疑的力量。

“男丁去左邊登記，會(huì)手藝的優(yōu)先；婦孺去右邊領(lǐng)熱粥，孩子先喝?！?

他的目光突然落在一個(gè)護(hù)著妹妹的書生身上。那書生穿著洗得發(fā)白的藍(lán)布長(zhǎng)衫，袖口磨得露出了棉絮，在寒風(fēng)中卻依舊努力挺直腰板。

妹妹的小臉凍得通紅，縮在哥哥懷里，大眼睛怯生生地望著鐵鍋，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上掛著冰珠。

“你會(huì)什么？”秦猛走過去問。

書生嚇了一跳，連忙將妹妹護(hù)得更緊：“我、我會(huì)算賬，會(huì)寫字，還會(huì)教孩子讀書?！?

他的聲音細(xì)若蚊蚋，卻帶著文人的倔強(qiáng)和勇氣：“求大人收留我們，我妹妹快餓死了”

秦猛突然想起自家妹子小蕓，也是這樣維護(hù)自己的。從懷里掏出剩下的肉餅遞過去。

那是陳月娘早上塞給他的，還殘留著余溫。小女孩的眼睛瞬間亮了，卻不敢伸手，只是眼巴巴地看著哥哥。

“拿著吧?！鼻孛偷穆曇糗浟诵骸叭サ怯洠驼f你是我推薦的管隊(duì)幕僚，以后教軍漢們識(shí)字。”

“管隊(duì)幕僚？”書生愣了愣，突然“撲通”跪下，拉著妹妹一起磕頭：“謝大人，謝秦大人收留?！?

“我諸葛風(fēng)誓不忘大人活命之恩?！?

書生額頭磕在凍土上，發(fā)出沉悶的響聲。

“呃…諸葛？”秦猛眼皮一跳，他忽地想到蜀漢丞相諸葛亮，那可是華夏三國(guó)亂世中的牛人。

諸葛，是聰明的代名詞！

希望這個(gè)異界諸葛，也有幾把刷子。

秦猛上前將兄妹倆攙扶。好人做到底，親自帶著他倆去登記，又喚軍漢送來滿滿兩碗濃粥。

泥窩子外面，隊(duì)伍已經(jīng)排得望不到頭。

糧車的轱轆聲、壯漢的吆喝聲，工匠的自吹聲，孩子的笑聲混雜在一起，卻奇異地透著一股生機(jī)。

秦大壯拿著名冊(cè)挨個(gè)登記，粗糙的手指在紙上歪歪扭扭地畫著記號(hào)，哈出的白氣模糊了視線。

吃了兩大碗粥的諸葛風(fēng)目睹，自告奮勇地幫忙。