這條通道比主維修通道更為狹窄和古老，墻壁上覆蓋著厚厚的、非生物質(zhì)的金屬氧化物銹層，一些地方還能看到古老的手動(dòng)閥門和機(jī)械儀表盤的殘骸。空氣循環(huán)系統(tǒng)在這里似乎完全失效，彌漫著一股陳腐的金屬和機(jī)油氣味。能量感應(yīng)器中，那些代表著生物質(zhì)殘骸的微弱“韻律”信號(hào)在這里變得稀疏，幾乎難以察覺(jué)，仿佛這片區(qū)域被“種子”刻意忽略了，或者，被某種東西排斥著。

根據(jù)mule-73的記憶數(shù)據(jù)，那個(gè)次級(jí)能源節(jié)點(diǎn)應(yīng)該位于一個(gè)被稱為“舊反應(yīng)堆控制前廳”的區(qū)域。星種小心翼翼地前進(jìn)，殘存的視覺(jué)傳感器在極度昏暗的環(huán)境中捕捉著有限的輪廓，能量感應(yīng)器全開，掃描著任何異常的能量源或生命信號(hào)。

終于，它抵達(dá)了一扇厚重的、帶有老式機(jī)械鎖閉結(jié)構(gòu)的防爆門前。門扇虛掩著，留下一條僅容它側(cè)身通過(guò)的縫隙。門內(nèi)傳來(lái)極其微弱的能量讀數(shù)，穩(wěn)定而低沉，與反應(yīng)堆核心的澎湃波動(dòng)截然不同。

星種沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)入。它先利用工具臂上的微型探頭，從門縫中探入觀察。

門后是一個(gè)不算太大的圓形廳室，風(fēng)格與要塞其他地方的現(xiàn)代感格格不入，充滿了粗獷的工業(yè)設(shè)計(jì)。墻壁上布滿了老式的硬接線和物理儀表，大部分已經(jīng)損壞，覆蓋著灰塵。廳室中央，幾個(gè)柱狀的、表面有蜂窩狀散熱結(jié)構(gòu)的設(shè)備正在低沉地運(yùn)行，發(fā)出幾乎聽不見(jiàn)的嗡鳴——那就是次級(jí)能源節(jié)點(diǎn)，似乎是依靠地?zé)峄蚰撤N古老的同位素電池供能，狀態(tài)看起來(lái)比主反應(yīng)堆穩(wěn)定得多。

而在廳室的角落，堆放著幾個(gè)印有生物危害標(biāo)志和“theta計(jì)劃-最高機(jī)密”字樣的金屬箱。正是mule-73運(yùn)輸日志中提到的“生物隔離容器組件”。其中兩個(gè)箱子已經(jīng)被打開，里面空空如也。但還有三個(gè)箱子保持著密封狀態(tài)。

星種的掃描確認(rèn)廳室內(nèi)沒(méi)有明顯的生命信號(hào)或能量陷阱。它謹(jǐn)慎地側(cè)身擠了進(jìn)去。

它首先靠近那些密封的箱子。箱體由高強(qiáng)度合金制成，帶有獨(dú)立的能量鎖和環(huán)境監(jiān)測(cè)儀。掃描顯示，箱內(nèi)保持著低溫、低氧和強(qiáng)輻射環(huán)境，顯然是用于保存高度危險(xiǎn)的生物樣本。能量鎖依然有效，但能量水平很低，似乎即將耗盡。

星種沒(méi)有急于打開它們。它的邏輯核心提醒它，在theta要塞任何與“生物樣本”相關(guān)的東西都極度危險(xiǎn)。

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