就在陸丞準(zhǔn)備進(jìn)一步追查時(shí)，京城來(lái)了八百里加急文書(shū)，周廷玉在返京途中遇襲，身受重傷，如今在保定府養(yǎng)傷，無(wú)法進(jìn)京。

消息傳來(lái)，陸丞心下一沉。

周廷玉遇襲，說(shuō)明對(duì)方已經(jīng)狗急跳墻，而這恰恰證明他們追查的方向是正確的。

“大人，接下來(lái)該如何是好？”

師爺憂心忡忡地問(wèn)道，“連欽差大人都遭了毒手，這案子越來(lái)越麻煩了?！?

陸丞神色堅(jiān)定：“越是如此，越要查個(gè)水落石出。

周大人不能進(jìn)京面圣，我們就替他找到足夠的證據(jù)?！?

他當(dāng)即決定親自前往通州調(diào)查。

將武安府的事務(wù)暫交可靠屬下代理后，陸丞帶著一隊(duì)精干衙役，扮作商隊(duì)，秘密前往通州。

通州乃漕運(yùn)重鎮(zhèn)，南來(lái)北往的貨物皆在此集散。

陸丞等人抵達(dá)后，暗中查訪了碼頭附近的貨倉(cāng)。果然找到了賬本中提到的“丙字倉(cāng)”，但倉(cāng)庫(kù)早已人去樓空。

據(jù)附近工人說(shuō)，這處倉(cāng)庫(kù)存放的都是些貴重金屬。

平日看守嚴(yán)密，尋常人不得靠近。

“可知這些貨物最終運(yùn)往何處？”陸丞詢問(wèn)一個(gè)老碼頭工人。

老工人想了想，道：“聽(tīng)說(shuō)都是夜里裝船，沿運(yùn)河往南邊去了，具體到哪兒，小老兒就不知道了?！?

南邊？陸丞心中疑云更甚。若為私鑄錢幣，何須大費(fèi)周章將銅料南運(yùn)？直接在北方鑄造豈不更方便？

就在陸丞百思不得其解之際，一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)打破了僵局。

衙役在搜查空倉(cāng)庫(kù)時(shí)，在墻角發(fā)現(xiàn)了一枚掉落的腰牌，上面刻著“寶泉局匠作監(jiān)”字樣。

寶泉局！這正是朝廷鑄造錢幣的機(jī)構(gòu)之一。

周廷玉的猜測(cè)得到了印證——官局果然有人涉案。

陸丞立即修書(shū)一封，將這一重大發(fā)現(xiàn)連同腰牌一起，派人火速送往保定周廷玉處。

同時(shí)，他繼續(xù)在通州明察暗訪，尋找更多線索。

功夫不負(fù)有心人，三日后，一個(gè)碼頭小吏前來(lái)密報(bào)。

他曾見(jiàn)過(guò)一批特殊貨物從丙字倉(cāng)運(yùn)出，包裝極為考究，不像是普通銅料。

更奇怪的是，押運(yùn)的人中似乎有官差模樣的人。

“你可記得那是何時(shí)的事？貨物運(yùn)往何處？”陸丞急切地問(wèn)道。

小吏回憶道：“約莫是兩個(gè)月前，那批貨不是走漕運(yùn)，而是裝了車，往西邊去了。聽(tīng)說(shuō)是要進(jìn)京的。”

進(jìn)京？陸丞若有所思。

如果這些私鑄錢幣最終流向京師，那問(wèn)題就更加嚴(yán)重了。這意味著可能有一個(gè)龐大的網(wǎng)絡(luò)，在暗中操縱著錢幣的流通。

就在陸丞理清頭緒，準(zhǔn)備繼續(xù)追查之時(shí)，危險(xiǎn)悄然臨近。

當(dāng)夜，他下榻的客棧突然起火，火勢(shì)兇猛異常。

幸好陸丞機(jī)警，察覺(jué)及時(shí)，帶著手下突圍而出，才免于葬身火海。

顯然，對(duì)方已經(jīng)察覺(jué)到了他的行蹤。

陸丞意識(shí)到通州不再安全，當(dāng)即決定連夜返回武安。

歸途之中，陸丞不斷思索著案件的各個(gè)環(huán)節(jié)。

私采銅礦、精良鑄造、通州轉(zhuǎn)運(yùn)、京師流向……這一切似乎都指向一個(gè)驚人的可能性。

這不僅僅是一起私鑄錢幣案，更可能涉及朝中重臣，甚至可能與國(guó)庫(kù)錢法改革有關(guān)。

若真如此，那么小河村一百多條人命，恐怕只是這個(gè)巨大陰謀中微不足道的代價(jià)。

想到這里，陸丞不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。

他意識(shí)到，自己正在揭開(kāi)一個(gè)可能動(dòng)搖國(guó)本的巨大黑幕。

而前方的路，必將更加兇險(xiǎn)難行。

但想到那些無(wú)辜慘死的村民，想到重傷的周廷玉，陸丞的目光重新變得堅(jiān)定。

無(wú)論前路如何，他都必須將這場(chǎng)斗爭(zhēng)進(jìn)行到底。

“加快速度，”

他對(duì)隨從們說(shuō)道，“我們必須盡快趕回武安。”

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