那嫌犯主謀姓呂，原是個(gè)外地商人，租了傾腳行當(dāng)家的廖猛的一處宅子來(lái)住，又花錢(qián)買(mǎi)通了廖當(dāng)家手下幾個(gè)小頭目，推說(shuō)城中戒嚴(yán)，自己急著交貨，讓眾人幫著運(yùn)送出城。
此人眼下并不在京中，僥幸逃過(guò)。
左右軍巡院把他手下并一眾傾腳頭捉來(lái)審問(wèn)，又對(duì)照供狀，給那呂茂繪了小像，做了描述，又通報(bào)各州，四處張榜通緝。
主犯待緝，更麻煩的卻是苦主下落。
因那些傾腳頭也好，落網(wǎng)的呂茂手下也罷，都并不知道苦主后續(xù)被賣(mài)往何方，巡檢們查到后頭，只大略找出來(lái)幾個(gè)方向。
韓礪讓孔復(fù)揚(yáng)做的，就是把那幾個(gè)方向上所有十萬(wàn)戶(hù)以上州縣都找出來(lái)，又請(qǐng)兵曹來(lái)人幫著圈出左近廂軍駐扎位置，計(jì)算京中到駐軍處距離，駐軍處到各州縣距離，并騎馬、急步、船行時(shí)間。
將自己跟那位從兵曹借來(lái)的差官忙了一早上的成果遞給韓礪，孔復(fù)揚(yáng)忍不住問(wèn)道：“這是用來(lái)做什么的？”
韓礪道：“若只是尋常拍花子，那呂茂應(yīng)當(dāng)在其余州縣行事，才不容易引人注意，但他特地來(lái)京城花這許多力氣搶擄人口，如今走丟的女子也好、小兒也罷，盡皆生得出色，其中要是沒(méi)有足夠好處，怎么舍得出手？”
“鄉(xiāng)村野地，難出大價(jià)錢(qián)，不如先往州縣富庶處找，越早上門(mén)，能找回來(lái)的可能性越大。”
他一邊說(shuō)，一邊翻看手中文書(shū)，又問(wèn)了孔復(fù)揚(yáng)幾處細(xì)節(jié)。
孔復(fù)揚(yáng)一一答了，不免又問(wèn)道：“那咱們找?guī)娮鍪裁矗俊?
韓礪看了他一眼，問(wèn)道：“左右軍巡院只用忙這個(gè)案子？”
孔復(fù)揚(yáng)一愣。
“抽調(diào)的人少了，撒出去根本一點(diǎn)用都沒(méi)有，抽調(diào)的人多了，日常的差事還干不干？”
“不能請(qǐng)當(dāng)?shù)刂莞瞄T(mén)出面嗎？”
“你要找當(dāng)?shù)刂莞瞄T(mén)去查富戶(hù)？”
聽(tīng)得韓礪反問(wèn)，孔復(fù)揚(yáng)也自覺(jué)不對(duì)，但哪里不對(duì)，一時(shí)又想不明白。
韓礪便道：“等今次事情辦完，你再想想，為什么不能叫州府衙門(mén)去查?！?
語(yǔ)畢，他把那幾頁(yè)紙放回了桌案上，道：“你一會(huì)先把這份東西補(bǔ)完，一個(gè)時(shí)辰做得完嗎？”
孔復(fù)揚(yáng)立刻點(diǎn)頭，道：“做得完，我現(xiàn)在就做！”
又問(wèn)道：“是給誰(shuí)人看的？我要不要整理成文？”
他說(shuō)得順口，自然沒(méi)有察覺(jué)到，不過(guò)短短幾日，自己干起活來(lái)已是有了主動(dòng)找罪受的跡象，跟從前那個(gè)不愿看宗理卷的判若兩人。
***
京都府衙中，眾人忙成一團(tuán)，另一頭的太學(xué)里，一樣是人人忙成一團(tuán)。
夫子們親身上陣，又征了許多只上舍學(xué)生，閉關(guān)改了幾天卷子，終于把外舍、內(nèi)舍的公試答卷給批完了。
一時(shí)成績(jī)放了出來(lái)，一應(yīng)學(xué)生擠在貼榜之處，個(gè)個(gè)仰頭去看。
程子堅(jiān)個(gè)頭尋常，站在人堆里，被擋了個(gè)頭，只好墊腳昂頭去看。
他脖子梗了半天，發(fā)酸得很，眼睛都不敢多眨，也酸脹得厲害。
他看的是最左邊的。
這是外舍升內(nèi)舍的名單，長(zhǎng)長(zhǎng)兩張紙。
因知自己能耐，他是從最后朝前頭看的。
一個(gè)一個(gè)名字找過(guò)去，許多都是熟悉同窗。
然而他已經(jīng)看了半張紙，也不見(jiàn)自己姓名，心中本就發(fā)慌，眼下更是緊張得不行，手腳全是汗，頭上也是汗，那汗流到眼睛里，匆忙一擦，也來(lái)不及多管。
又仔細(xì)看了半晌，甚至有時(shí)候一個(gè)名字要看兩遍，都認(rèn)不出來(lái)那是什么字，怎么讀，進(jìn)了眼睛，進(jìn)不得腦子。
終于把最后一張名單都看完了，他也沒(méi)找到自己。
程子堅(jiān)心都涼了，到底不死心，又抱一絲僥幸，又覺(jué)實(shí)無(wú)可能，只不肯放棄，再往前一張紙看。
這一回看得更膽顫了。
正看著，邊上擠過(guò)來(lái)一個(gè)人，抓著他的手。
程子堅(jiān)連頭也不舍得轉(zhuǎn)，根本沒(méi)工夫理會(huì)抓自己的是誰(shuí)。
“子堅(jiān)！”
原來(lái)是王暢的聲音。
認(rèn)出了老熟人，程子堅(jiān)敷衍地“噯”了一聲。
然而邊上很快有人叫道：“王暢！有了，有了！”
王暢立刻松開(kāi)了程子堅(jiān)的手，慌忙擠了過(guò)去，急急問(wèn)道：“哪里？哪里？！”
“第一張末尾最后一排，倒數(shù)第二個(gè)，瞧見(jiàn)了嗎？”
王暢分明已經(jīng)足夠高，還是要跳起來(lái)去看，看了好幾回，把自己名字反復(fù)端詳，反復(fù)確認(rèn)，又看了后頭歸屬的舍齋，唯恐是重名，等確認(rèn)一應(yīng)無(wú)誤，嘴角當(dāng)即咧開(kāi)，傻笑道：“瞧見(jiàn)了！瞧見(jiàn)了！有了！有了！”
又對(duì)提醒自己那人道：“多謝！多謝！”
不知把自己名字看了多少回，少不得小二三十回，王暢才將一顆心放回肚子里，復(fù)又回頭去找程子堅(jiān)。
“子堅(jiān)……”
他叫一聲，見(jiàn)程子堅(jiān)神情不對(duì)，伸手一把，對(duì)方那手都是涼的，忙道：“我也給你找找！”
一邊說(shuō)，一邊去看。
王暢卻是從頭開(kāi)始看的。
他看了不多久，忽然一拉程子堅(jiān)的手，叫道：“子堅(jiān)??！”
程子堅(jiān)人都已經(jīng)看懵了，心中好似想了許多事，又好似空蕩蕩，那些個(gè)名字在眼前晃過(guò)，晃得他心慌，腦子好似在名單上，好似已經(jīng)不知飛到哪里去了。
短短片刻功夫，他一邊看那些名字，找不到自己，一邊已是把將來(lái)事情都規(guī)劃好了。
若是公試不過(guò)，也沒(méi)關(guān)系，自己回了鄉(xiāng)，不用一心死磕，家中負(fù)累太重，自己看看能不能請(qǐng)先生幫著引薦一下，寫(xiě)一封薦書(shū)，回鄉(xiāng)去尋個(gè)官員，投在門(mén)下，做兩三年幕僚，等攢夠了錢(qián)，再來(lái)讀書(shū)，如此，阿姐也能輕省些——還能幫著給小蓮攢攢嫁妝。
雖是個(gè)考核不過(guò)的外舍生，但要得少些，干得多些，說(shuō)不得也有愿意收他的。
這念頭其實(shí)只一閃而過(guò)，但他越想越覺(jué)得靠譜，一時(shí)心都平靜了許多，只覺(jué)此乃天意，自己在此處讀書(shū)，才是強(qiáng)求，做幕僚也是頂好一條出路。
正想著，他看名字的速度不知不覺(jué)都慢了兩分——其中許多緣故，也是那忐忑更重，只怕看完了，就真的完了。
還在點(diǎn)數(shù)，他手腳更軟，卻聽(tīng)身旁王暢叫道：“子堅(jiān)！子堅(jiān)！”
王暢先叫一聲，又叫兩聲，不見(jiàn)程子堅(jiān)回答，忙用力再扯他，道：“有了！那是不是你！第三排頭一個(gè)！”
程子堅(jiān)耳朵里嗡嗡的，只覺(jué)自己聽(tīng)岔了，“啊”了一聲，忙回去第二張榜上看，找了一回，不見(jiàn)程子堅(jiān)，茫然暗想：我早看過(guò)了?。](méi)有啊。
(本章完)
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