“陸兄，這……這滿城風(fēng)雨的，鎮(zhèn)北侯那句話到底是什么意思？‘你好自為之’，這是要我們?cè)诘钤嚿现鲃?dòng)退讓嗎？”

林錚抱著劍，走在另一側(cè)，他什么都沒說，只是步伐比平時(shí)更沉穩(wěn)，整個(gè)人戒備著四周。

陸淵的表情很平靜，他沒有理會(huì)街上的流，也沒有回答錢文柏的問題，只是走著。回到租住的院落，他讓錢文柏去準(zhǔn)備些酒菜，自己則回到書房，攤開一張白紙，提筆蘸墨，卻久久沒有落筆。

夜色漸深，錢文柏與林錚守在院中，氣氛壓抑。聯(lián)盟中其他高中貢士的拜帖被一一婉拒，整個(gè)小院與外界隔絕開來。

子時(shí)，一輛不起眼的黑色馬車停在了后巷。一名青衣小廝上前叩門，低聲通報(bào)后，陸淵獨(dú)自一人走了出去，登上了馬車。

馬車內(nèi)，坐著一個(gè)中年文士，正是次輔張居正的首席幕僚，魏然。

車內(nèi)沒有多余的寒暄。

“陸會(huì)元，侯爺在宮門口的話，想必你已經(jīng)掂量過了?！蔽喝婚_門見山。

“掂量過了?！标憸Y回答。

“相爺?shù)囊馑际?，殿試之上，?dāng)以穩(wěn)妥為上，切勿再起波瀾。鎮(zhèn)北侯畢竟是國(guó)之柱石，有些事，需從長(zhǎng)計(jì)議。”魏然傳達(dá)著張居正的擔(dān)憂。

陸淵看著車窗外飛速倒退的夜景，開口說道：“魏先生，您覺得，鎮(zhèn)北侯為何要警告我，而不是直接動(dòng)手？”

魏然一怔，他沒想到陸淵會(huì)反問。

“因?yàn)槟阋咽菚?huì)元，又面過了圣，殺你的代價(jià)太高。”

“說對(duì)了一半。”陸淵轉(zhuǎn)回頭，“他之前在曲江文會(huì)，在會(huì)試考場(chǎng)，都想置我于死地。那個(gè)時(shí)候，我不過是個(gè)舉人，是個(gè)可以隨意碾死的螻蟻，殺了我，不過是臟了他的手。可現(xiàn)在，我站在了文華殿，皇帝親口問話。我不再是螻蟻，我成了一枚棋子，一枚能擺上臺(tái)面的棋子。殺一枚有分量的棋子，會(huì)打亂整個(gè)棋局，他不敢，也不能?！?

魏然沒有說話，他在仔細(xì)咀嚼陸淵的每一個(gè)字。

陸淵繼續(xù)剖析：“所以，他的警告，不是威脅。威脅是對(duì)弱者的，是對(duì)可以輕易毀滅之物的。他的警告，是一次試探，一次交易的開價(jià)?！?

“交易？”魏然的身體微微前傾。

“對(duì)，交易?！标憸Y的論述清晰地嚇人，“他用‘你好自為之’這句話告訴我，只要我在殿試的策論上，不去觸碰他的根基，不去直接攻擊勛貴集團(tuán)，他可以默許我進(jìn)入朝堂。他會(huì)放我一馬，讓我當(dāng)一個(gè)普通的進(jìn)士，一個(gè)翰林。然后，再用朝堂上的規(guī)矩，慢慢將我磨平，或者尋個(gè)由頭將我除去。這比在殿試前動(dòng)手，成本低得多，也體面得多?！?

車廂內(nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默。魏然被這番分析震住了，他本是奉命前來安撫勸說，卻被一個(gè)二十歲的青年，把那位侯爺?shù)男乃伎吹猛ㄍㄍ竿浮?

“你……你當(dāng)真如此想？”

“不然呢？”陸淵反問，“他若真想讓我死，現(xiàn)在京城內(nèi)外，他的殺手隨時(shí)可以動(dòng)手。他不動(dòng)，就是在等我的答復(fù)。殿試的答卷，就是我的回復(fù)。”

魏然長(zhǎng)出了一口氣，他靠回車壁，再次審視眼前的年輕人。

“相爺果然沒有看錯(cuò)你。那么，你打算如何回復(fù)？”

“我拒絕這份‘默契’?！标憸Y的回答斬釘截鐵。

魏然的身體又繃緊了。

陸淵接著說：“請(qǐng)先生回復(fù)相爺，殿試之上，學(xué)生自有分寸。但對(duì)付虎狼，示弱換不來和平，退讓只會(huì)讓它覺得你軟弱可欺。唯有拔其爪牙，令其不敢妄動(dòng)，方能求得一線生機(jī)?！?

他的話鋒一轉(zhuǎn)，變得更加銳利。

“學(xué)生還有一個(gè)請(qǐng)求。請(qǐng)相爺在殿試之后，無論結(jié)果如何，立刻啟動(dòng)對(duì)邊防軍餉的徹查。鎮(zhèn)北侯在朝中的根基是軍功，在地方的倚仗是邊軍。但邊防軍餉虧空嚴(yán)重，早已是公開的秘密，只是無人敢查。這才是他的七寸，是釜底抽薪之計(jì)?！?

.b