三天后，閱卷房?jī)?nèi)，燈火通明。

當(dāng)朝首相楊相，與內(nèi)閣次輔張居正親自坐鎮(zhèn)。數(shù)十位閱卷官分坐兩側(cè)，氣氛嚴(yán)肅。

一份份考卷被呈上，評(píng)定等次。

“這一份，可入二甲?！?

“嗯，此篇策論尚有可取之處。”

忽然，一位批閱策論的老翰林站起身，捧著一份試卷，快步走到張居正面前，雙手都在微微發(fā)顫。

“次輔大人，您看這份！”

張居正接過(guò)，只看了一眼卷首的字跡和開(kāi)篇，便眉頭一挑，將卷宗遞給了身旁的楊相。

“楊相，是陸淵的卷子?！?

楊相接過(guò)，正是那篇《忠孝一體論》。他已經(jīng)看過(guò)，但此刻重讀，依舊感覺(jué)其文字中的鋒芒與膽魄。

“此子的心性與膽識(shí)，確為第一。”楊相做出評(píng)價(jià)。

很快，陸淵的后兩份答卷，也被一同呈了上來(lái)。

楊相先拿起那份《論漕運(yùn)之弊》。

只看了開(kāi)篇的地圖和數(shù)據(jù)，他的手就停住了。他仔仔細(xì)細(xì)地看下去，越看，臉上的表情越是凝重。

他將卷子遞給張居正。

張居正看完，久久不語(yǔ)。

最后，楊相展開(kāi)了那份制禮作樂(lè)之要。

這一次，整個(gè)房間都陷入了死寂。

所有的閱卷官都停下了手中的筆，不解地看著兩位陷入沉默的宰輔。

良久，楊相長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

他將三份卷宗并排放在桌上，對(duì)張居正說(shuō)。

“此子……已非‘才’，乃‘妖’也！”

“我大夏三百年，未見(jiàn)此等妖孽之才！”

楊相站起身，走到窗邊，看著外面飄落的雪花。

“會(huì)元之位，已無(wú)懸念。”

他停頓了許久，才緩緩說(shuō)出后半句話。

“老夫現(xiàn)在擔(dān)心的，是殿試之上，龍椅上那位，能否容得下這等光芒萬(wàn)丈之人?！?

會(huì)試放榜之日，貢院前的長(zhǎng)街被人潮堵得水泄不通。

辰時(shí)三刻，貢院緊閉的大門前，依然毫無(wú)動(dòng)靜。

“怎么還不放榜？往年這時(shí)候早就貼出來(lái)了?！?

“噓，小聲點(diǎn)，今年情況特殊，楊相和張次輔親自閱卷，慢些也正常?！?

人群的嘈雜中，錢文柏緊張的手心全是汗，他不停地整理自己的衣領(lǐng)，又去拉扯林錚的袖子。

“林兄，你說(shuō)……我們能中嗎？”

林錚抱著長(zhǎng)劍，身體站得如同一桿標(biāo)槍，他沒(méi)有回答，只是將身體轉(zhuǎn)向陸淵的方向。

陸淵站在一棵老槐樹(shù)下，避開(kāi)了最擁擠的人群，他閉著眼睛，像是在假寐。

巳時(shí)正，貢院大門“吱呀”一聲開(kāi)啟。

喧鬧的人群瞬間安靜，所有人都伸長(zhǎng)了脖子。

一名身穿緋紅色官袍的唱榜官，手持一份長(zhǎng)長(zhǎng)的杏黃色榜單，在兩名兵丁的護(hù)衛(wèi)下，走上早已搭好的高臺(tái)。

他清了清嗓子，展開(kāi)榜單。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰……”

冗長(zhǎng)的開(kāi)場(chǎng)白過(guò)后，唱榜官的氣息一提。

“本科會(huì)試，取中三百名貢士。第一百二十七名，趙志和！”

人群中爆發(fā)出一個(gè)驚喜的叫聲，一個(gè)書(shū)生被同伴們高高舉起。

唱榜官不理會(huì)下方的動(dòng)靜，繼續(xù)念著。