閱卷房?jī)?nèi)，燈火通明。

十幾位考官正在埋頭批閱卷宗。

“今年的文章，大多是老生常談，沒(méi)什么新意?！?

“這個(gè)錢文柏的還算不錯(cuò)，文采斐然，可惜，在題目上吃了大虧?！?

一位考官拿起一份卷宗，只看了一眼，便發(fā)出一聲驚咦。

“你們來(lái)看這份！”

幾位考官湊了過(guò)來(lái)。

當(dāng)他們看到那份布滿圖紙和數(shù)據(jù)的卷子時(shí)，所有人都沉默了。

“這是……考卷？”

“這分明是一份工程奏疏！”

“引水、蓄水、灌溉、防洪……天哪，此人是想重塑整個(gè)滄州的水系！”

“這……這如何評(píng)判？該給甲等，還是……不，這已經(jīng)超出了甲等的范疇！”

一位年長(zhǎng)的考官顫抖著手，指著卷末那段話。

“‘在做，不在說(shuō)’……此等見(jiàn)識(shí)，此等胸襟，我等為官數(shù)十載，自愧不如！”

“這份卷子，我們?cè)u(píng)不了?！?

主考官當(dāng)機(jī)立斷。

“立刻！將此卷封存，送往知府大人的官??！”

夜深。

知府官邸，書(shū)房?jī)?nèi)。

趙元德手捧著陸淵的答卷，已經(jīng)看了整整三遍。

他沒(méi)有坐著。

而是在書(shū)房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，每一步都顯得無(wú)比用力。

那份描繪著滄州水利網(wǎng)絡(luò)的圖紙，在他的腦海中反復(fù)回蕩。

每一個(gè)細(xì)節(jié)，都經(jīng)過(guò)了精密的計(jì)算，具備著驚人的可行性。

這哪里是一個(gè)十七歲少年能寫出的東西？

便是讓他這位知府，窮盡幕僚之力，十年之內(nèi)也未必能做出如此完善的規(guī)劃。

他停下腳步，再次拿起那份答卷，口中喃喃念著。

“空談仁義，不足以活一人……”

“興修水利，可養(yǎng)活十萬(wàn)眾……”

突然，他猛地一掌拍在書(shū)桌上，發(fā)出一聲巨響。

油燈的火苗劇烈地跳動(dòng)了一下。

他對(duì)著門外沉聲喝道。

“來(lái)人！”

一名心腹師爺立刻推門而入。

趙元德的雙目中，燃燒著前所未有的光芒，他用一種發(fā)現(xiàn)曠世奇珍的聲調(diào)，下達(dá)了命令。

“此子若不為案首，天理不容！”

他頓了頓，似乎覺(jué)得這句話還不夠。

“不，區(qū)區(qū)案首，已不足以彰其才華！”

趙元德將卷子小心翼翼地卷好，遞給師爺。

“立刻謄抄一份，用最好的快馬，八百里加急！”

“送往京城，必須親手交到張相公的手中！”

全場(chǎng)死寂。

那塊刻著“鎮(zhèn)北”二字的烏木令牌，在宴會(huì)廳明亮的燈火下，泛著沉郁的光。

它不重，卻壓得在場(chǎng)所有人的呼吸都停滯了。

鎮(zhèn)北侯府。

這四個(gè)字，在京城之外的地方，幾乎就等同于圣旨。

驛卒的胸膛挺得筆直，他享受著這種萬(wàn)眾矚目，享受著將一個(gè)侯府的意志，降臨在這座小小府城的感覺(jué)。

他的下巴微微抬起，用一種施舍的姿態(tài)看著主賓席上的陸淵。

仿佛被老夫人召見(jiàn)，是這個(gè)新科案首八輩子修來(lái)的福分。

錢文柏的心臟跳得厲害，他下意識(shí)地望向陸淵，卻只看到一個(gè)平靜的側(cè)臉。

趙元德端著酒杯的手，停在了半空中，杯中美酒泛起細(xì)微的漣漪。

他比任何人都清楚，這塊令牌背后代表著什么。

是京城最頂級(jí)的勛貴勢(shì)力，是盤根錯(cuò)節(jié)，連他這個(gè)知府都要小心翼翼對(duì)待的存在。

去，還是不去？-->>

去，就是默認(rèn)了自己與侯府的關(guān)系，從此被貼上侯府的標(biāo)簽，未來(lái)在朝堂上步步維艱。

不去，就是當(dāng)眾打了鎮(zhèn)北侯府的臉，從此結(jié)下死仇。

這是一個(gè)兩難的死局。

在所有人的注視下，陸淵放下了手中的筷子。

他站起身。

動(dòng)作不急不緩，從容地讓人感到不真實(shí)。