他搶了先機(jī)，還在中興侯面前詆毀我。

朱棣能想見(jiàn)朱樉如何顛倒黑白，把自己說(shuō)成是覬覦皇位的亂臣賊子。

結(jié)果，中興侯現(xiàn)在誤會(huì)自己是造反分子。

造反分子！

這兩個(gè)字烙在他心上。

冤枉！

“造反？”

朱棣胸膛起伏，低吼出聲。

“我朱棣會(huì)造反？”

他的聲音透出荒謬。

“中興侯也太小看我朱棣了！”

砰！

他一拳砸在案幾上。茶杯跳起，摔落在地。

碎片濺開(kāi)，在燭火下閃著光。

手上的痛，比不上心里的憋屈和冤枉。

朱棣心里頭委屈得發(fā)瘋，那種感覺(jué)，像是有無(wú)數(shù)只螞蟻在啃噬他的五臟六腑，又癢又痛，卻無(wú)從說(shuō)起，無(wú)處發(fā)泄。

這種被人死死按住，潑上一身洗不清的臟水，被最看重的人誤解的滋味，比刀劍加身還要難受百倍。

刀劍傷的是皮肉，這誤解，誅的是人心！

要說(shuō)當(dāng)皇帝，朱棣是想過(guò)的。

他捫心自問(wèn)，自己確實(shí)想過(guò)。

生在皇家，哪個(gè)皇子沒(méi)有做過(guò)九五至尊的夢(mèng)？

父皇就是打下這片江山的開(kāi)國(guó)皇帝，他們這些兒子，自打懂事起，耳濡目染的便是這天底下最頂級(jí)的權(quán)勢(shì)和榮耀。

說(shuō)自己從未有過(guò)一絲一毫的念想，那是自欺欺人。

可想，終究只是想。

那是在夜深人靜時(shí)，一閃而過(guò)的念頭，是在看到父皇威加四海時(shí)，心頭涌起的一絲艷羨。

它是一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)遙不可及的幻影。

但要說(shuō)造反，將這個(gè)夢(mèng)付諸行動(dòng)，朱棣是當(dāng)真從來(lái)沒(méi)有想過(guò)。

一次都沒(méi)有。

這不僅僅是違背人倫綱常，更是徹徹底底地辜負(fù)父皇的期望。

更何況

他腦中浮現(xiàn)出另一張溫和的面龐。

大哥，朱標(biāo)。

且不說(shuō)大哥那太子的身份，那儲(chǔ)君的能力，都穩(wěn)穩(wěn)地在自己之上，讓人興不起任何比較之心。

光是那份情誼，就重于泰山。

長(zhǎng)兄如父。

這四個(gè)字，對(duì)朱棣而，不是一句空話，而是刻在骨子里的記憶。

從小到大，自己惹了多少禍?zhǔn)拢?

哪一次，不是大哥擋在身前，去父皇那里為自己求情？

他甚至還清晰地記得，有一年自己貪玩縱馬，驚了街市，父皇震怒，要?jiǎng)佑密姺?。是大哥跪在殿外，替自己領(lǐng)了那幾十記板子。

板子抽在長(zhǎng)兄身上的悶響，他至今記憶猶新。

事后，大哥拖著傷痕累累的身體，卻依舊對(duì)他露出溫和的笑容，揉著他的頭說(shuō)：“四郎，下次莫要這般魯莽了。”

就沖著這份情誼，自己怎么可能去想造反的事？

那不僅僅是對(duì)不起父皇，更是要戳大哥的心窩子??！

想起大哥那總是帶著暖意的笑容，朱棣的心里一陣翻江倒海般的酸楚，眼眶控制不住地發(fā)熱。

至于大哥去世之后

這才多久？

兩個(gè)月。

僅僅兩個(gè)月的光景。

朱棣至今仍沉浸在兄長(zhǎng)驟然離世的巨大悲痛之中，整個(gè)人像是被抽走了魂魄，哪里還有半分心思去考慮那些大逆不道的事情？

剛聽(tīng)到朱標(biāo)去世的噩耗時(shí)，他整個(gè)人都懵了。

緊接著，老朱的詔書就快馬加鞭地送到了北平，召他即刻入京。

然后，就是無(wú)休無(wú)止的惶惶恐恐，不可終日。

京城的每一寸空氣都充滿了壓抑和審視，父皇的每一個(gè)眼神都帶著他看不懂的深意。

他壓根就沒(méi)有多余的時(shí)間和精力去想造反的事兒。

這些時(shí)日，他連一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)都睡不上。

一閉上眼，就是大哥臨終前的憔悴模樣，是父皇日漸蒼老的背影，是這京城詭譎的政治風(fēng)云。

我朱棣，他娘的是真冤枉??！

這口黑鍋，背得實(shí)在憋屈！

朱棣大口喘著粗氣，胸膛里那股無(wú)名火與委屈交織在一起，燒得他理智都快要斷裂。

這也是朱棣為什么對(duì)朱樉怨念這么深的原因。

這個(gè)二哥，從小到大就愛(ài)給他使絆子。

一想到朱樉那個(gè)蠢貨，朱棣胸腔里就有一股無(wú)名業(yè)火轟然竄起，燒得他五臟六腑都跟著絞痛。

那股子邪火沿著筋骨一路攀上天靈蓋，讓他恨不得現(xiàn)在就沖進(jìn)秦王府，揪住那廝的衣領(lǐng)，用拳頭告訴他花兒為什么這樣紅。

可這里是應(yīng)天府。

是天子腳下，皇城之內(nèi)。

他是燕王，不是街頭打架的潑皮。

這口氣，只能硬生生咽下去。

牙槽咬得咯咯作響，后槽牙幾乎要被自己生生咬碎。那股憋悶感堵在心口，不上不下，幾乎要將他整個(gè)人都撐爆。

天天把造反掛在嘴邊！

別人說(shuō)造反，都是說(shuō)自己要反。

可朱樉這個(gè)夯貨，是天天把自家四弟要造反掛在嘴邊，唯恐天下不知，唯恐父皇不曉。

這簡(jiǎn)直是欺人太甚！

更讓他血液倒流的是，朱棣清楚，那個(gè)二哥，那個(gè)腦子里都長(zhǎng)滿肌肉的直腸子，恐怕還真是這么想的！

他不是在構(gòu)陷，不是在玩什么朝堂上的陰謀詭計(jì)。

他是真誠(chéng)地認(rèn)為，他朱棣要反。

這種認(rèn)知，比任何惡毒的構(gòu)陷都更讓朱棣感到無(wú)力。

若是故意惡心人，大可以針鋒相對(duì)，你來(lái)我往，在父皇面前辯個(gè)是非曲直。可對(duì)方是發(fā)自內(nèi)心地“為你好”，是“大義滅親”地去舉報(bào)，是真心實(shí)意地去勸誡。

這讓他的一切辯駁都顯得蒼白。

你越是解釋，對(duì)方看你的眼神就越是憐憫，仿佛在說(shuō)：四弟啊，你就承認(rèn)吧，不要再執(zhí)迷不悟了。

你越是憤怒，對(duì)方就越是篤定，仿佛在說(shuō)：你看，被我說(shuō)中了吧，惱羞成怒了。

那種有理說(shuō)不清，渾身是嘴都辯不明的感覺(jué)，像無(wú)數(shù)只螞蟻在啃噬他的骨頭，又癢又痛，卻無(wú)從下手。

折磨。

極致的折磨。

朱棣的指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，手背上青筋暴起，虬結(jié)的肌肉微微顫抖，壓抑著即將噴薄的暴力。

不行。

要冷靜。

他命令自己。

胸膛劇烈地起伏了幾次，每一次吸氣都帶著灼人的熱浪，每一次呼出，都仿佛要將心底的郁結(jié)一同排出。

他緩緩閉上了眼睛。

眼前的血紅與怒火漸漸褪去，被一片溫吞的黑暗所取代。

緊繃的下顎線一點(diǎn)點(diǎn)松弛下來(lái)。

外界的聲音開(kāi)始重新鉆入他的耳朵。

窗外，不知名的雀鳥在枝頭鳴囀，聲音清脆，一下下，啄著這死寂的午后。

風(fēng)穿過(guò)庭院的竹林，葉片摩擦，沙沙作響。

那聲音沖刷著他腦海中的那張臉。

侍立在側(cè)的道衍和尚注視著朱棣

他看著燕王垂下眼，面無(wú)表情。

他沒(méi)有出。

這種心魔，只能自己勘破。

道衍退后，足不點(diǎn)地。他拉開(kāi)房門，側(cè)身而出，又將門帶上。

門合上前，他的視線投向房?jī)?nèi)的背影，眼中是憂慮。

京城，是險(xiǎn)地。

門響后，房間里沒(méi)了聲音。

只剩下朱棣一個(gè)人。

他保持著那個(gè)姿勢(shì)坐著，一動(dòng)不動(dòng)。

陽(yáng)光透過(guò)窗紙，光影在地上移動(dòng)，也移過(guò)他的臉，切出明暗。

一半是光，一半是影。

不知過(guò)了多久。

一個(gè)時(shí)辰，或者更久。

朱棣睜開(kāi)眼！

之前的怒火、憋屈、煩躁，此刻都從他眼中消失。他的眼神變了。

瞳孔里，是決斷。

既然解釋無(wú)用。

既然兄友弟恭是笑話。

既然所有人都覺(jué)得他會(huì)反。

那

“來(lái)人?！?

朱棣開(kāi)口，聲音沙啞，在房間里回蕩。

門被推開(kāi)。

一個(gè)瘦長(zhǎng)的人影進(jìn)來(lái)，躬身垂首，動(dòng)作干脆。

此人負(fù)責(zé)為朱棣在應(yīng)天府收集情報(bào)。

身在京城，燕王府的體系無(wú)法鋪開(kāi)，處處受制。他不能安插人手，但也不能當(dāng)瞎子。

收買消息，打聽(tīng)門路，這些暗處的渠道，是他在這囚籠中的眼睛和耳朵。

這些日子，全靠這些探子傳遞消息，他才能對(duì)朝堂和京城各方勢(shì)力的動(dòng)向，有所洞察。

“王爺?！?

來(lái)人低著頭，聲音很低。

他叫王七。

姓王，排行老七。

他知道什么該問(wèn)，什么不該問(wèn)，什么該說(shuō)，什么要爛在肚子里。

朱棣信任他這一點(diǎn)。

朱棣抬眼，視線落在王七的頭頂。

那目光讓他頭皮發(fā)麻。

王七身子一繃，頭垂得更低。

他感到王爺今日不同了。

往日的王爺是威嚴(yán)。

今日，那威嚴(yán)收斂，化為刀鞘里的鋒芒，讓他心驚。

房間里的空氣仿佛停了流動(dòng)。

朱棣沒(méi)有說(shuō)話，只是看著他。

王七感覺(jué)后背開(kāi)始出汗。

終于。

“昨天中興侯府上慶功宴上可有事發(fā)生？”

朱棣的聲音聽(tīng)不出情緒。

“啟稟王爺，確實(shí)有事發(fā)生?！?

王七的聲音壓低，吐字清晰。

朱棣沒(méi)有說(shuō)話，抬手示意他繼續(xù)。

“王爺拜訪之后，允炆皇孫帶著黃子澄和齊泰，一同上門道歉?！?

王七頓了頓，話語(yǔ)有了轉(zhuǎn)折。

“結(jié)果，被中興侯親自給趕出來(lái)了。”

這句話落下，書房里的溫度似乎降了。

王七說(shuō)完，頭埋得更低，用眼角的余光去看朱棣的表情。

他看到的是平靜。

“哦？”

朱棣開(kāi)口，聲音干澀。

“還有這檔子事？”

他一側(cè)眉頭挑起，臉上第一次露出意外。

這確實(shí)是個(gè)意外。

他以為，以允炆的身份，加上黃、齊二人的分量，朱煐再如何，也該給些面子。

沒(méi)想到，竟如此不留情面。

朱棣不再說(shuō)話，書房再度沉默。

他視線垂下，手指找到腰間的一塊玉佩。

玉佩入手，帶著涼意，很快又被他的指溫浸染。

這是一塊和田玉，雕著蒼龍教子，是大哥朱標(biāo)生前送的。

指尖在玉佩上摩挲，這觸感將他的思緒拉回過(guò)去。

他想起了大哥尚在的日子。

那時(shí)，他是手握重兵、鎮(zhèn)守北平的塞王，是太子最信得過(guò)的四弟。每次回京，東宮是他第一個(gè)去的地方。大哥會(huì)拉著他的手，問(wèn)他邊地鐵騎的疾苦，關(guān)心北平的風(fēng)霜，話里是兄長(zhǎng)的溫情、儲(chǔ)君的關(guān)懷。

那時(shí)，他何曾需要看人臉色？

可現(xiàn)在

大哥不在了。

那份倚仗，隨著大哥的離世而倒塌。

指下的玉佩，似乎也變得冰冷。

接著，另一個(gè)畫面沖入他腦海。

就在不久前，他自己，大明的燕王，親自踏入中興侯府。

他放下了親王的威嚴(yán)，放下了長(zhǎng)輩的身份，去為兒子朱高煦的魯莽道歉。

結(jié)果呢？

結(jié)果是對(duì)方的輕蔑，和一句句刮臉的話。

“燕王殿下，你教的好兒子！”

“我這小門小戶，可容不下你們父子這尊大佛！”

那些話，此刻又在耳邊響，每個(gè)字都像針，扎進(jìn)他的尊嚴(yán)里。

他甚至記得，當(dāng)自己被“請(qǐng)”出侯府大門時(shí)，那些家丁、仆役投來(lái)的目光，里面有驚愕和嘲弄。

他，朱棣，戎馬半生，為大明鎮(zhèn)守國(guó)門，在疆場(chǎng)流血，何時(shí)受過(guò)這種侮辱？

他感覺(jué)自己被人按住后頸，臉在泥地里摩擦。

羞惱感再次從胸中升起，燒灼著他。

他以為放低姿態(tài)，能換來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)。

他以為委曲求全，能讓對(duì)方明白合作的好處。

可現(xiàn)實(shí)給了他一記耳光。

他的退讓，換來(lái)的不是和解，而是對(duì)方的得寸進(jìn)尺！

連皇孫允炆都被趕出門，這說(shuō)明了什么？

說(shuō)明在朱煐眼里，他們這些皇室宗親，根本不算什么！

“呵”

一聲笑，聽(tīng)不出溫度。

摩挲著玉佩的手指，停下。

他緩緩抬起頭，那雙眼眸里，先前的沉思、回憶、迷茫，全都褪去，只剩下寒意與決斷。

“去。”

朱棣的目光轉(zhuǎn)向王七，聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾。

“讓人給本王準(zhǔn)備一點(diǎn)薄禮?！?

他停頓了一下，每一個(gè)字都擲地有聲。

“本王待會(huì)兒，去東宮一趟。”

既然下定了決心，那就事不宜遲。

王七心中一凜，他能感覺(jué)到，就在剛剛那短暫的沉默里，他的王爺已經(jīng)做出了某個(gè)至關(guān)重要的決定。他不敢多問(wèn)，立刻躬身應(yīng)諾，悄無(wú)聲息地退了出去。

書房里，只剩下朱棣一人。

就在剛剛，他的心中已然做好了利弊的權(quán)衡。

與其繼續(xù)這樣卑躬屈膝，搖尾乞憐，不如徹底撕破臉皮，主動(dòng)出擊！

退讓，只會(huì)讓敵人覺(jué)得你軟弱可欺。

忍耐，只會(huì)讓對(duì)方的氣焰更加囂張。

朱煐確實(shí)是有能力，這一點(diǎn)他不否認(rèn)。

可本王就沒(méi)有能力了嗎？

這些年在北平的苦心經(jīng)營(yíng)，難道都是白費(fèi)功夫？那些追隨本王出生入死的悍將猛士，難道都是擺設(shè)？

聚攏商賈，籌措銀兩，這本事確實(shí)不差。

可細(xì)究起來(lái)，他朱煐憑的是什么？

不過(guò)是仗著“稷下學(xué)宮”這個(gè)虛無(wú)縹緲的名頭！

若是論真正的才學(xué)，論行軍布陣，論安邦定國(guó)，本王未必就輸給他！

稷下學(xué)宮。

這個(gè)被吹噓為大明未來(lái)第一學(xué)府的地方，現(xiàn)在又算什么東西？

沒(méi)有一個(gè)真正的學(xué)生入學(xué)。

沒(méi)有一個(gè)成名的大儒坐鎮(zhèn)。

所有的一切，都還停留在紙面上，不過(guò)是畫餅充饑。

一個(gè)大膽的計(jì)劃，在他心中漸漸成形，輪廓分明。

倘若本王

朱棣的眼中，閃過(guò)一抹駭人的銳利光芒，如同暗夜里出鞘的利刃。

你不仁，就休怪本王不義了！

本王，從來(lái)都不是好惹的！

既然軟的不行，那就來(lái)硬的！

這些時(shí)日的委曲求全，夠了。

那種被人指著鼻子羞辱，像喪家之犬一樣被趕出大門的滋味，他一輩子都不想再嘗第二次。

這口氣，他實(shí)在咽不下去。

反正低頭也換不來(lái)友好，那索性就挺直腰桿，用最強(qiáng)硬的姿態(tài)，逼得你們不得不回到談判桌前！

逼得你們，不得不與本王合作！

這才是他朱棣的行事風(fēng)格。

退讓無(wú)用，那便前進(jìn)！直至踏碎眼前的一切阻礙！

一抹狠厲的色彩，緩緩攀上朱棣的面龐，將他臉部的線條雕刻得愈發(fā)冷硬。

那不再是親王的威嚴(yán)，而是一種更原始、更具毀滅性的東西。

是餓狼在鎖定獵物時(shí)，才會(huì)露出的神情。

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