青灰色的云團(tuán)壓得很低，像浸了水的棉絮沉甸甸懸在雪線以上。趙曉燕踩著及膝的積雪往前走，每一步都陷進(jìn)蓬松的粉雪，發(fā)出“咯吱”的輕響。她呼出的白氣剛飄到鼻尖就凝成細(xì)霜，睫毛上掛著的冰晶隨著眨眼輕輕顫動(dòng)，在朝陽(yáng)下折射出細(xì)碎的虹光。

“慢點(diǎn)走，”王小二從后面追上來(lái)，把暖手寶塞進(jìn)她掌心，軍靴在雪地上留下深淺不一的腳印，“雪下面有暗冰，昨天趙叔才在這摔了個(gè)屁股墩?！?

趙曉燕攥緊溫?zé)岬呐謱?，指尖終于有了知覺(jué)。視線越過(guò)前方的偃松林，雪線邊緣的裸巖像巨獸的獠牙刺破白色絨毯，巖石縫隙中滲出的泉水在低溫下凝成半透明的冰掛，最長(zhǎng)的竟有丈余，懸在半空仿佛隨時(shí)會(huì)墜落。

“玄冰玉狐怎么突然往這邊跑？”她望著前方跳躍的紅影，靈狐頸間的毛色在雪地中格外醒目，“阿蘭說(shuō)雪線以上沒(méi)有青狐的棲息地?！?

王小二的軍用匕首突然泛起藍(lán)光，他彎腰撥開(kāi)積雪，露出下面一塊巴掌大的金屬碎片。碎片表面覆蓋著層淡綠色的粘液，在低溫下正緩慢凝固，散發(fā)著熟悉的機(jī)油味?！笆情L(zhǎng)生公司的機(jī)械狐殘骸，”他用匕首挑起碎片，“切口很新，最多不超過(guò)三天?！?

趙衛(wèi)東扛著開(kāi)山斧跟上來(lái)，羊皮襖上沾著的松雪被體溫烘成水汽：“娘的，這幫孫子還敢來(lái)？老子的斧頭正癢得慌?！彼蝗恢赶蜃笄胺降谋澳鞘鞘裁?？”

冰湖表面覆蓋著層薄雪，卻有片區(qū)域異常光潔，像被人刻意清掃過(guò)。玄冰玉狐對(duì)著冰湖發(fā)出短促的低吼，尾尖的紅毛直豎如箭。趙曉燕蹲下身，發(fā)現(xiàn)雪地上散落著串奇怪的腳?。喝悍珠_(kāi)，趾間有明顯的蹼狀印記，每個(gè)腳印邊緣都凝結(jié)著細(xì)冰碴。

“不是人類的腳印，”蘇晴用放大鏡仔細(xì)觀察，睫毛上的冰珠滴落在鏡片上，“也不是林區(qū)已知的動(dòng)物，倒像是……某種水生生物在雪地上行走。”她突然抽了抽鼻子，眉頭皺起，“有股咸腥味，跟海水的味道很像?！?

阿蘭的銀鐲在冰湖上方輕輕晃動(dòng)，鐲身刻著的符文泛起微光：“這下面有能量波動(dòng)，很微弱，但和能量塔的頻率相似?！彼嫒恿藟K石子，冰層發(fā)出空洞的回響，“下面是空地?！?

王小二用軍靴踩了踩冰面，確認(rèn)足夠堅(jiān)固后率先走上去。冰面下隱約能看到游動(dòng)的黑影，像群受驚的魚(yú)群在快速穿梭。當(dāng)他走到湖中心時(shí)，腳下突然傳來(lái)“咔嚓”的脆響，道裂紋順著靴底蔓延開(kāi)去。

“小心！”趙曉燕的青銅匕首瞬間劃出綠光，在冰面形成層透明的防護(hù)膜。裂紋蔓延到防護(hù)膜邊緣便停住了，冰下的黑影卻突然聚集起來(lái)，撞得冰層咚咚作響。

趙衛(wèi)東扛著斧頭在岸邊戒備，突然發(fā)現(xiàn)雪地上的腳印開(kāi)始移動(dòng)，那些三趾印記竟在緩慢蠕動(dòng)，像有生命般朝著冰湖聚攏?！斑@他娘的是活的？”壯漢的斧頭劈向最近的腳印，卻只在雪地上留下道淺痕，腳印瞬間分裂成兩個(gè)，速度更快了。

蘇晴的探測(cè)器突然發(fā)出警報(bào)，屏幕上的能量曲線呈現(xiàn)出鋸齒狀波動(dòng)：“這些腳印在吸收地?zé)崮芰?！它們正在……進(jìn)化？”

冰湖中心的冰層突然炸裂，股夾雜著咸腥味的水柱沖天而起。王小二發(fā)動(dòng)瞬影躍回岸邊，眼睜睜看著只半人高的生物從冰洞爬出，它長(zhǎng)著青蛙般的蹼足，軀體覆蓋著滑膩的深綠色鱗片，頭頂卻頂著顆機(jī)械頭顱，眼窩中跳動(dòng)著熟悉的綠光。

“是機(jī)械改造生物，”趙曉燕的匕首在掌心發(fā)燙，“長(zhǎng)生公司把水生生物和機(jī)械結(jié)合了?！?