伊拉克，安巴爾省，某處毗鄰幼發(fā)拉底河的荒蕪山谷。

時(shí)近黃昏，巨大的落日如同一個(gè)燃燒殆盡的火球，緩緩沉入遠(yuǎn)方的沙丘之下，將天空染成一片凄艷的橘紅與暗紫。

干熱的風(fēng)卷著沙粒，掠過嶙峋的巖石和枯萎的灌木，發(fā)出嗚咽般的聲音。空氣中彌漫著塵土和河水特有的、微帶腥膻的氣息。

易卜拉欣蹲在一處隱蔽的巖洞入口，身上破舊的阿拉伯長袍幾乎與周圍斑駁的巖石融為一體。他眼神依舊銳利，臉上深刻的皺紋里嵌滿了沙塵，手指無意識地摩挲著懷中ak-47步槍冰涼的槍身。

他這支日漸凋零的抵抗力量，在美軍和伊拉克臨時(shí)政府軍事力量的聯(lián)合絞殺下，如今只剩下不到四百人，像沙漠里的胡狼，在這片被戰(zhàn)爭蹂躪的土地上艱難求生。

武器彈藥匱乏，藥品更是奢侈品。更重要的是，希望，正如同這山谷里的水汽，在烈日下迅速蒸發(fā)。

就在夕陽最后一縷余暉即將被地平線吞噬時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了極其輕微，幾乎被風(fēng)聲掩蓋的引擎聲。

易卜拉欣猛地抬起頭，對身后巖洞里打了個(gè)手勢，納比勒和幾名同樣衣衫襤褸的部下立刻警惕起來，槍口無聲地指向聲音傳來的方向。

片刻后，三輛經(jīng)過改裝，車身覆蓋厚厚塵土，幾乎看不出原色的豐田陸地巡洋艦，像一頭疲憊但依舊危險(xiǎn)的駱駝，小心翼翼地駛?cè)肷焦取Ｋ鼪]有開大燈，僅憑著暮色和駕駛者高超的技術(shù)，在亂石中蜿蜒前行，最終停在了距離巖洞百米開外的一處巨石陰影下。

引擎熄滅，山谷重新恢復(fù)了風(fēng)聲的統(tǒng)治。

車門打開，一個(gè)身影利落地跳了下來。他穿著美式沙漠迷彩服，外面套著傳統(tǒng)的阿拉伯頭巾和長袍，臉上戴著深色護(hù)目鏡和面巾，遮住了大部分面容。

易卜拉欣沒有立刻上前，他仔細(xì)觀察著。

對方只有一個(gè)人，站在車旁，沒有任何挑釁或急于示好的動作，只是靜靜地等待著，仿佛融入了這片蒼茫的暮色。

“是他嗎？”身邊一個(gè)年輕的戰(zhàn)士低聲問，聲音帶著緊張和期盼。

他們都在等一個(gè)代號“沙暴”的補(bǔ)給者，據(jù)說此人神通廣大，能弄到他們急需的物資。

易卜拉欣沒有回答，他瞇起眼睛，試圖穿透那層偽裝，看清來人的真面目。某種直覺，某種難以喻的熟悉感，像一根細(xì)刺，扎在他的心頭。那人的站姿，那舉手投足間微妙的節(jié)奏……

他深吸一口氣，站起身，示意部下保持警戒，獨(dú)自一人緩緩走了過去。他的腳步踩在碎石上，發(fā)出沙沙的輕響，在這寂靜的山谷里格外清晰。

“愿平安與你同在?！币撞防烙冒⒗Z說道，這是約定的暗號前半句。

“也與你同在，愿真主憐憫?！睂Ψ交貞?yīng)，聲音透過面巾，顯得有些沉悶，但語調(diào)精準(zhǔn)。他摘下了護(hù)目鏡和面巾。

當(dāng)那張臉完全暴露在最后的天光下時(shí)，易卜拉欣的呼吸驟然一窒。

那是一張陌生的臉。皮膚略顯粗糙，帶著風(fēng)霜的痕跡，五官端正，但沒有任何突出的特征，屬于扔進(jìn)人海就很難再找出來的那種。

然而，那雙眼睛……深邃，沉靜，眼底深處卻仿佛蘊(yùn)藏著永不熄滅的火焰和一絲難以察覺的悲愴……這雙眼睛，易卜拉欣太熟悉了。

他死死盯著對方，嘴唇微微翕動，一個(gè)幾乎被遺忘的名字在舌尖滾動，卻沒能發(fā)出聲音。震驚、疑惑、難以置信，種種情緒在他眼中交織。

“易卜拉欣長老，很久不見了?！睂Ψ较乳_口了，用的是地道的伊拉克阿拉伯語，甚至帶著一絲不易察覺的，屬于他們部落的古老口音。

這聲音……雖然刻意壓低，改變了一些音色，但那獨(dú)特的韻律……

“你……”易卜拉欣的聲音干澀沙啞，“你是誰？”他需要最后的確認(rèn)，盡管心中已翻江倒海。

來人臉上露出一絲極淡的，幾乎無法察覺的笑意，那笑意并未到達(dá)眼底?！皶r(shí)光改變了河流，也改變了岸邊的石頭。但石頭依然是石頭?！彼従徴f道，這是一句只有他們兩人才懂的，源自多年前某次秘密行動的暗語。

易卜拉欣的身體猛地一晃，他上前兩步，幾乎要抓住對方的肩膀，最終卻只是壓低了聲音，用近乎耳語的音量顫聲道：“庫塞？！真主在上……這不可能……他們說你已經(jīng)……”

“死了？”庫塞頂著這張嶄新面孔的前伊拉克政權(quán)核心人物平靜地接話，“死亡有很多種形式，易卜拉欣。有時(shí)候，消失也是一種重生，比如我現(xiàn)在叫卡米爾?！?