伊拉克西部，廣袤無垠的沙漠。烈日如同巨大的熔爐，將天地間的一切都炙烤得扭曲變形。熱風(fēng)卷起沙粒，打在臉上生疼。

回聲小組的三輛經(jīng)過偽裝的越野車，如同三只小心翼翼的甲蟲，在起伏的沙丘間緩慢前行。

車身上覆蓋著厚厚的沙塵，與周圍環(huán)境幾乎融為一體。

車內(nèi)，回聲透過蒙著沙塵的車窗，用高倍望遠鏡觀察著遠處的地平線。按照庫塞提供的坐標，那片傳說中的藏寶地，應(yīng)該就在前方那片風(fēng)蝕嚴重的雅丹地貌區(qū)域。

“頭兒，熱成像沒有發(fā)現(xiàn)大規(guī)模熱源，只有一些小型沙漠生物?！必撠?zé)鋒刃報告道，“地質(zhì)雷達掃描顯示，那片區(qū)域地下有較大規(guī)模的空腔結(jié)構(gòu)，符合藏寶洞穴的特征?！?

回聲點了點頭，臉上卻并無喜色。這一路行來，他心中的不安越來越強烈。

除了惡劣的自然環(huán)境，他們沒有遇到任何武裝人員，甚至連常見的貝都因游牧隊伍都沒見到。

安巴爾省西部一直是各方勢力混雜的區(qū)域，如此干凈反而透著詭異。

“錨點，擴大偵察范圍，特別注意那些風(fēng)蝕柱和峽谷入口。”回聲下令。

“明白?！鳖^車的錨點深踩油門，汽車發(fā)動機發(fā)出一陣沉悶的轟鳴，搖搖晃晃朝前駛?cè)ァ?

車隊在距離目標區(qū)域約三公里的一處背風(fēng)沙丘后停下，隊員們迅速下車，利用車輛和沙丘建立簡易的隱蔽陣地。

“與衛(wèi)星鏈接上了，萬里無云，偵查視界良好?！变h刃喜滋滋地操縱著鼠標，連續(xù)拍攝了十幾張照片，這才將照片放大，開始研究起來。

時間一分一秒過去，沙漠的寂靜仿佛有重量，壓得人喘不過氣。

鋒刃突然低呼一聲：“照片顯示，十點鐘方向約五公里外，發(fā)現(xiàn)車隊揚塵，數(shù)量……至少五輛車，速度很快?！?

回聲立刻舉起望遠鏡，只見遠處沙塵滾滾，一支車隊正朝著他們這個方向疾馳而來。

車輛型號混雜，有皮卡，也有越野車，車頂上似乎架著武器。

“不是美軍，也不是政府軍。”回聲迅速判斷，“看車輛和行進方式，像是部族武裝或者……雇傭兵。”

“沖著我們來的？還是巧合？”鋒刃緊張地問。

“不清楚，做好戰(zhàn)斗準備?！被芈暲潇o地下令，“所有人隱蔽，沒有我的命令，不許開火?！?

隊員們迅速躲回掩體后，槍口對準了車隊來的方向。

那支車隊在距離他們約一公里的地方突然減速，然后分散開來，呈扇形向他們所在的沙丘包抄過來。

“被發(fā)現(xiàn)了。”回聲心中一沉，對方的目的性似乎很明確。

就在這時，通訊器里傳來阿列克謝從馬島情報中心傳來的緊急通訊：“回聲，有緊急情況。我們剛剛破譯了一段加密通訊，有一支隸屬于普羅米修斯計劃的清理小隊，也在尋找薩達姆的黃金。他們比你們早出發(fā)兩天，很可能已經(jīng)抵達目標區(qū)域。重復(fù)，小心普羅米修斯?！?

普羅米修斯！回聲瞳孔驟縮，難怪這一路如此蹊蹺。

幾乎在阿列克謝發(fā)出警告的同時，那支包抄過來的車隊已經(jīng)進入了有效射程。他們沒有立刻開火，而是用車載擴音器喊話，使用的是帶著濃重口音的阿拉伯語：

“沙地里迷路的朋友們，出來吧！把你們找到的東西交出來，我們可以考慮留你們一條活路。”

回聲沒有回應(yīng)，大腦飛速運轉(zhuǎn)。

“頭兒，怎么辦？打還是撤？”“幽影”低聲問道，手指已經(jīng)搭在了扳機上。

打？對方人數(shù)占優(yōu)，火力不明，在開闊的沙漠地帶交戰(zhàn)，他們占不到便宜。撤？目標近在咫尺，而且對方顯然不會輕易放他們離開。

雅丹地貌的深處，突然傳來一陣沉悶的引擎轟鳴聲，聲音越來越大，仿佛有什么龐然大物正在蘇醒。

緊接著，在所有人驚愕的目光中，三輛涂裝著沙漠迷彩、造型粗獷、如同移動堡壘般的重型裝甲車，從一片巨大的風(fēng)蝕巖后面緩緩駛出。它們的炮塔上，粗長的炮管和并列機槍在陽光下閃爍著冷冽的金屬光澤。

這支突然出現(xiàn)的第三方力量，瞬間改變了場上的力量對比。

“見鬼，是圣象雇傭兵……他們怎么也會在這里？”回聲認出了那裝甲車上熟悉的、沒有任何標識的黑色圣象標記。自從圣象被梅處理掉后，這伙神秘的雇傭兵并沒有解散，仿佛陰魂不散，總是出現(xiàn)在最關(guān)鍵也最混亂的場合。

包抄回聲小組的那支車隊顯然也嚇了一跳，陣型出現(xiàn)了短暫的混亂。

圣象雇傭兵的裝甲車沒有絲毫停頓，其中一輛的炮塔緩緩轉(zhuǎn)動，粗長的炮管對準了那支車隊的方向。

“轟……”

一聲巨響，炮彈帶著凄厲的呼嘯聲飛出，準確地落在車隊中央的一輛皮卡附近。

“轟隆……”劇烈的爆炸將皮卡炸成了碎片，灼熱的氣浪和破片席卷四周。