華盛頓特區(qū)，李安然書房里的那盞孤燈，亮了一整夜。

波托馬克河上的晨霧尚未散盡，懷特的身影已經(jīng)出現(xiàn)在國會山羅素參議院辦公大樓那鋪著厚重地毯的走廊里。

他的腳步不疾不徐，臉上帶著慣常溫和的微笑，與擦肩而過的議員助手、說客、官員們點頭致意。

他是情報掮客，也是國會山里云集的眾多說客之一。

今天他要見的是參議院軍事委員會資深成員，來自南卡羅來納州的共和黨參議員斯特羅姆?瑟蒙德。

這位年近耄耋卻依舊掌控著巨大能量的議員，以對國防工業(yè)的堅定支持和強硬的反c國立場著稱，同時也是凱雷集團在國會山最可靠的盟友之一。

瑟蒙德的私人會客室里彌漫著雪茄的陳腐香氣和舊皮革的味道。老人坐在寬大的高背扶手椅里，盡管眼皮有些松弛，但目光依舊銳利。

“懷特先生，稀客?！鄙傻碌穆曇魩е鴿庵氐哪戏娇谝?，“為了那艘被扣的……呃……賭船？”他嘴角扯出一絲譏誚的弧度。

懷特微微欠身，從容地在對面的椅子上坐下，開門見山：“議員先生，‘瓦良格’號只是一艘普通的、手續(xù)齊全的商業(yè)船只，它的歸屬清晰，航線合法。第七艦隊在馬六甲海峽的攔截行動，缺乏國際法依據(jù)，是對自由貿(mào)易原則的粗暴踐踏，也嚴重損害了美國一直倡導(dǎo)的航行自由形象?！?

瑟蒙德慢悠悠地吸了一口雪茄，吐出灰藍色的煙圈：“航行自由？懷特先生，你我都知道，那艘船殼子里曾經(jīng)流著紅色海軍的血。誰能保證它將來不會再次變成嗜血的猛獸？預(yù)防性的控制，在某些時候是必要的謹慎。更何況，聯(lián)合國禁運條例的解釋權(quán)，從來都不只在紐約總部的那棟玻璃房子里?！?

懷特身體微微前傾，聲音壓得很低，“議員先生，一艘需要數(shù)年時間、耗費數(shù)十億美元才能重建的航母，在它真正形成戰(zhàn)斗力之前，其象征意義遠大于實戰(zhàn)價值?？哿羲?，除了激怒一個正在崛起的巨人，為我們樹敵，還能得到什么？相反，如果處理得當，它可以成為一個籌碼，一個測試對方底線和意圖的試金石，甚至……成為某些行業(yè)進入那個龐大市場的敲門磚?！?

他頓了頓，觀察著瑟蒙德的表情，繼續(xù)加碼：“凱雷集團的理念一直認為商業(yè)的歸商業(yè)，政治的歸政治。一艘廢棄的船體，不值得成為破壞兩國剛剛回暖的經(jīng)貿(mào)關(guān)系的導(dǎo)火索。尤其是在當前的經(jīng)濟形勢下，穩(wěn)定的亞太貿(mào)易通道，關(guān)乎的是成千上萬的美國就業(yè)崗位和華爾街的信心。我想，波音、通用電氣、大豆協(xié)會和零售巨頭的朋友們，也會認同這一點?！?

懷特精準地觸碰了瑟蒙德的利益神經(jīng)。

這位老牌政客的背后，是南卡羅來納州的造船業(yè)、軍工復(fù)合體和農(nóng)業(yè)利益集團。激怒c國，意味著失去巨大的農(nóng)產(chǎn)品市場和在華商業(yè)機會，這是他所代表的金主們不愿看到的。

瑟蒙德沉默了片刻，雪茄在他指間緩慢燃燒。

他當然知道扣留“瓦良格”號的背后，是五角大樓里某些強硬派和情報部門的推波助瀾，目的是試探新政府的對華態(tài)度，并給c國一個下馬威。

但懷特的話提醒了他，商業(yè)利益和選票同樣重要。

“海軍那邊……態(tài)度很堅決?！鄙傻戮従忛_口，語氣有所松動，“他們認為這是一個重要的姿態(tài)?！?

“姿態(tài)需要代價，議員先生?！睉烟匚⑿Γ岸斆鞯恼投萌绾螌⒋鷥r轉(zhuǎn)嫁，或者換取更大的利益。也許，我們可以支持海軍在關(guān)島基地擴建的預(yù)算？或者，推動對小島新一輪軍售的議案？這些是更實際、也更符合我們利益的‘姿態(tài)’?！?

以退為進，交換利益，這是華盛頓永恒的游戲。

瑟蒙德渾濁的眼睛里閃過一絲精光。

他盯著懷特看了幾秒鐘，忽然笑了起來，“好吧，我會和五角大樓的老朋友們溝通一下。但是，懷特先生，你需要明白，釋放一艘可能具有軍事潛力的船只，我需要足夠的理由來說服那些鷹派?！?

“理由很快就會有的，議員先生?！睉烟刈孕诺攸c頭，“或許是一份來自c國的、關(guān)于遵守國際商業(yè)規(guī)則的鄭重承諾？或許是一筆即將達成的、涉及美國農(nóng)產(chǎn)品的巨額采購合同？甚至，是某些技術(shù)合作領(lǐng)域的微妙讓步？商業(yè)，總是充滿靈活性的，不是嗎？”

半個小時后，走出羅素大樓，清晨的陽光有些刺眼，忍不住瞇了一下眼睛。

他掏出手機，撥通了一個號碼。

“老板，瑟蒙德這邊松口了，但他需要商務(wù)部和中情局那邊同步施加壓力，特別是……肯特局長那里，需要有人讓他明白，扣留一艘空船殼子，遠不如放長線釣大魚來得劃算。”