艦橋之上，一片死寂。
與甲板上那血肉橫飛、慘叫震天的修羅場(chǎng)相比，這里是另一個(gè)世界。
光潔如鏡的黃銅構(gòu)件，一塵不染的柚木地板，巨大的落地玻璃窗外，是如同油畫般靜謐的血色黃昏。
沐瑤端坐在一張寬大的、包裹著黑色皮革的指揮官座椅上。
這張椅子被放置在艦橋的最中心，也是最高處，如同一個(gè)俯瞰眾生的王座。
她沒(méi)有去看甲板上那場(chǎng)單方面的屠殺，而是依舊捧著那本《國(guó)富論》，仿佛外面那些凄厲的哀嚎，只是為她閱讀時(shí)伴奏的、無(wú)足輕重的背景音樂(lè)。
姚青的身影出現(xiàn)在艦橋門口，她的軍靴在地板上發(fā)出清脆的聲響。
她的臉上沾著幾點(diǎn)干涸的血跡，但眼神卻依舊冷靜得像一塊寒冰。
“報(bào)告總統(tǒng)閣下。”她走到沐瑤面前，立正敬禮：“甲板上的敵人已全部肅清。我方陣亡七人，重傷十九人。敵一百四十一人，無(wú)一生還?！?
“嗯?！便瀣帍臅?yè)上抬起眼，語(yǔ)氣平淡得像是在聽(tīng)取一份無(wú)關(guān)緊要的天氣報(bào)告：“傷亡比在預(yù)料之中。撫恤金按最高標(biāo)準(zhǔn)的三倍發(fā)放，通知龐萬(wàn)里，在江戶城為他們立碑?！?
“是?！币η囝D了頓，繼續(xù)匯報(bào)道：“但是……有一個(gè)漏網(wǎng)之魚。他突破了火力網(wǎng)，進(jìn)入了船艙內(nèi)部。此人身法極快，劍術(shù)詭異，我們有兩挺重機(jī)槍都是毀于他手。根據(jù)幸存者的描述，他應(yīng)該就是這群刺客的首領(lǐng)?！?
沐瑤的臉上，終于露出了一絲感興趣的神色。
她放下書，緩緩站起身，走到巨大的舷窗前。
她的目光，仿佛能穿透層層疊疊的鋼鐵甲板，看到那個(gè)在黑暗中穿行的影子。
“我看見(jiàn)了?！彼p聲說(shuō)道，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“想不到，在這片蠻夷之地，還真藏著這樣的高手。能以血肉之軀，在機(jī)槍的火力網(wǎng)下做到這一步，確實(shí)……有點(diǎn)意思?！?
“閣下，是否需要增派人手？”姚青的眉頭緊鎖：“船艙內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜，如同迷宮。他雖然只有一個(gè)人，但一旦讓他利用地形展開(kāi)游擊，會(huì)給我們?cè)斐刹槐匾膫?。一個(gè)武士而已，只要我們封鎖所有通道，用手榴彈進(jìn)行地毯式清剿，他沒(méi)有可能殺出重圍?！?
“不必了?！便瀣帞[了擺手，眼中的興味更濃。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，看著一臉不解的姚青，微笑道：“傳我命令，所有船艙內(nèi)的衛(wèi)隊(duì)，全部撤回上層甲板。清空從底層到艦橋的所有通道，為這位客人，讓出一條路來(lái)?！?
“什么？”姚青的瞳孔猛地一縮：“閣下！這太危險(xiǎn)了！我們不清楚他的目的，但他能殺到這里，目標(biāo)一定是您！讓他上來(lái)，無(wú)異于引狼入室！”
“狼？”沐瑤輕笑一聲，笑聲中帶著極致的輕蔑與傲慢：“姚青，你要記住，在這片大海上，在這艘船上，我才是唯一的野獸?！?
她走到姚青面前，伸出纖細(xì)的手指，輕輕撫平她眉間的褶皺。
“這是一場(chǎng)公開(kāi)處刑，而他，是這場(chǎng)處刑上最后，也是最精彩的祭品。我給了他舞臺(tái)，給了他觀眾，現(xiàn)在，我要親眼看看，這只被逼到絕路的困獸，能爆發(fā)出多大的能量?！?
“放他過(guò)來(lái)。”沐瑤的聲音不容置疑：“正好，我也想親手試試看，這個(gè)朝和國(guó)最后的武士，到底是個(gè)什么水平。”
姚青看著沐瑤那雙深不見(jiàn)底的眸子，心中涌起一股寒意。
她知道，總統(tǒng)的意志，無(wú)人可以違逆。她只能低下頭，沉聲應(yīng)道：“是，總統(tǒng)閣下。”
命令被迅速傳達(dá)下去。
正在船艙內(nèi)組織搜捕的士兵們，在接到命令后，雖然滿心困惑，但還是迅速地撤離，一層層地向上收縮防線，最終全部集結(jié)在通往艦橋的最后一道閘門之外。
原本如同鋼鐵迷宮般的船艙，瞬間變得空曠而死寂。一條通往頂層，通往死亡的道路，被清晰地展現(xiàn)在了刺客的面前。
……
緋村新一背靠著冰冷的鋼鐵墻壁，調(diào)整著自已的呼吸。
他能感覺(jué)到，船艙內(nèi)的士兵正在迅速退去。
那雜亂的腳步聲和命令聲，正離他越來(lái)越遠(yuǎn)。
他知道，這是一個(gè)陷阱。
一個(gè)更加惡毒的、充滿了羞辱意味的陷阱。
對(duì)方在用這種方式告訴他：你的潛入，你的殺戮，你同伴們用生命換來(lái)的機(jī)會(huì)，在我眼中，不過(guò)是一場(chǎng)得到我默許的表演。
他握著“影秀”的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。那一百四十一條鮮活的生命，在他腦海中化作一張張決絕的臉。
柳生宗嚴(yán)、千葉榮次郎、齋藤?gòu)浘爬伞?
他們最后的吶喊，最后的托付，如同烙印，刻在他的靈魂深處。
他沒(méi)有選擇。
他緩緩站起身，那雙金色的眸子，在黑暗中亮得駭人。
他不再隱藏身形，而是提著刀，邁開(kāi)腳步，沿著那條被“讓”出來(lái)的、空無(wú)一人的鋼鐵通道，一步步地，向上走去。
他的腳步聲，在空曠的船艙內(nèi)回蕩，清晰而堅(jiān)定。
他走過(guò)一層又一層，沿途的艙門大開(kāi)，仿佛在歡迎他的到來(lái)。
終于，他來(lái)到了最后一層。
一道巨大的、由精鋼鑄造的圓形閘門，擋住了他的去路。
緋村新一停下腳步，他知道，閘門的后面，就是他的終點(diǎn)。
就是那個(gè)決定了數(shù)萬(wàn)人生死，決定了這個(gè)國(guó)家命運(yùn)的女人。
他將“影秀”緩緩歸鞘。
然后，他伸出手，輕輕地，推開(kāi)了那扇沉重的閘門。
刺目的光芒，讓他下意識(shí)地瞇起了眼睛。
當(dāng)他再次睜開(kāi)眼時(shí)，他看到了此生都無(wú)法忘懷的景象。
那是一個(gè)無(wú)比寬敞的、被玻璃環(huán)繞的房間。
房間的中心，站著一個(gè)身穿白色海軍制服的女人。
她很高，身形纖細(xì)卻又透著一股難以喻的力量感。
一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)被一絲不茍地盤在腦后，露出了光潔的額頭和天鵝般修長(zhǎng)的脖頸。
她的容貌，美得不像凡人，那是一種帶著神性的、冰冷的、令人不敢直視的美。
她的眼神，平靜而淡漠，像高高在上的神祇，在俯瞰一只偶然闖入神域的螻蟻。
而在她的周圍，數(shù)十名手持著那種可怕連發(fā)火器的士兵，早已將黑洞洞的槍口，對(duì)準(zhǔn)了他。
只要她一個(gè)眼神，一個(gè)手勢(shì)，自已就會(huì)在瞬間被打成一團(tuán)血霧。
緋村新一的心，沉到了谷底。
但他沒(méi)有絲毫的畏懼。
他已經(jīng)拋棄了生死，拋棄了自我。
他只是一個(gè)為了完成任務(wù)而存在的、名為“劊子手”的工具。
他緩步走進(jìn)艦橋，無(wú)視了那些幾乎要貼在他身上的槍口。
他走到距離沐瑤十步之遙的地方，停了下來(lái)。
他看著眼前這個(gè)女人，這個(gè)一手將他的國(guó)家拖入地獄的惡魔。
他想從她的臉上看到哪怕一絲一毫的殘忍、暴虐，或者瘋狂。
但是沒(méi)有。
只有平靜，絕對(duì)的平靜。
他深吸一口氣，用朝和國(guó)的語(yǔ)，沉聲開(kāi)口。他的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力。
“在下緋村新一。我并不嗜殺，也不愿再看到更多的殺戮。你們的軍隊(duì)已經(jīng)證明了你們的力量，你們的目的已經(jīng)達(dá)到。請(qǐng)你退兵，放過(guò)江戶城里那些無(wú)辜的平民。冤有頭，債有主，所有的罪孽，由我等武士一力承擔(dān)?！?
他說(shuō)得很慢，每一個(gè)字都清晰無(wú)比。
他希望，對(duì)方能聽(tīng)懂。
哪怕只有一絲可能。
然而，回應(yīng)他的，是一片沉默。
沐瑤只是靜靜地看著他，那雙美麗的眸子里，帶著一絲探究，和一絲……困惑。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向身邊的姚青，用炎黃共和國(guó)的語(yǔ)問(wèn)道：“他說(shuō)的什么？”
姚青搖了搖頭：“閣下，屬下不懂朝和語(yǔ)。”
沐瑤又環(huán)視了一圈周圍的軍官和衛(wèi)兵：“你們有誰(shuí)懂嗎？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
在這個(gè)時(shí)代，炎黃共和國(guó)對(duì)朝和國(guó)，只有征服的欲望，沒(méi)有了解的興趣。
學(xué)習(xí)他們的語(yǔ)，被認(rèn)為是一件毫無(wú)意義且有失身份的事情。
艦橋內(nèi)，陷入了一種詭異的寂靜。