京城，這座見證了數(shù)個王朝興衰更替的古老心臟，在共和國的旗幟下，跳動著一種與海州截然不同的脈搏。
如果說沐瑤親手締造的海州，是一座充斥著蒸汽、鋼鐵與汗水，每一個齒輪都為了“開拓”二字而瘋狂轉(zhuǎn)動的未來之城。
那么京城，便是一個披著共和國新衣，內(nèi)里卻依舊被權(quán)貴、資本與盤根錯節(jié)的利益網(wǎng)絡所包裹的巨大名利場。
當沐瑤乘坐的黑色蒸汽專列緩緩駛?cè)刖┏俏髡緯r，她透過車窗，敏銳地捕捉到了這座城市在過去一年多時間里的微妙變化。
街道依舊寬闊，但往來的馬車與蒸汽汽車中，屬于孔氏商行的徽記變得隨處可見，其奢華程度甚至超過了政府的公務車輛。
城中最好的地段，幾座融合了新舊風格的宏偉建筑拔地而起，那是共和國首富孔家的私人宅邸與俱樂部，其規(guī)模與氣派，幾乎要與不遠處的總府大樓分庭抗禮。
更讓她在意的，是街面上巡邏士兵的臂章。
他們不再是混編的京城衛(wèi)戍部隊，而是清一色的、隸屬于第四集團軍的“山貓”徽記。
那是劉相志的部隊。
車門打開，前來迎接的，是京城市長和一眾留守官員。
他們臉上的笑容謙卑而熱切，但沐瑤的目光越過他們，看到了站在人群后方，并肩而立的兩個身影。
一個，是孔氏家族的當代掌門人，孔云輝。
他年約四旬，身形微胖，穿著一身剪裁合體的新式禮服，臉上掛著商人特有的、無可挑剔的和煦笑容。
他手中盤著兩顆溫潤的玉石，眼神精明而深邃，仿佛能計算出世間萬物的價值。
另一個，則是第四集團軍總司令，劉相志。
他身材魁梧，一身筆挺的陸軍將領制服被肌肉撐得鼓鼓囊囊，臉上是一道從眉骨延伸到嘴角的猙獰刀疤，那是舊時代戰(zhàn)爭留下的印記。
他沒有笑，只是用一種審視的、帶著幾分桀驁的目光，遠遠地看著沐瑤。
一個掌握著共和國近半的財富，一個控制著數(shù)十萬最精銳的陸軍。
如今，他們站在一起，便是一股足以讓任何統(tǒng)治者側(cè)目的力量。
沐瑤的臉上沒有任何表情，她只是淡淡地點了點頭，無視了市長伸過來想要攙扶的手，徑直走向為她準備的專車。
空氣中，無形的交鋒已經(jīng)開始。
……
共和國總府，議事大廳。
巨大的圓形會議桌旁，坐滿了共和國的文武重臣。
這里曾是沐瑤一九鼎，意志貫徹如鐵的地方。
但今天，氣氛卻格外凝重。
沐瑤端坐于總統(tǒng)主位，她的左手邊，坐著以孔云輝為首的文官集團和資本家代表。
她的右手邊，則是以劉相志為首的陸軍將領們。
涇渭分明，壁壘森嚴。
龐萬里，這位剛剛被火線任命的陸軍總司令，穿著一身嶄新的總司令制服，坐在劉相志的下首。
他的表情憨厚依舊，但腰桿挺得筆直，眼神銳利地掃視著在場的每一個人。
他能清晰地感覺到，對面那些西裝革履的商賈，以及身邊這些驕兵悍將們投來的，或輕蔑、或?qū)徱?、或敵意的目光?
他就像一頭闖入了狼群的雄獅，孤身一人，卻氣勢不減。
會議開始，在例行公事地匯報了一些無關痛癢的政務后，孔云輝清了清嗓子，率先發(fā)起了進攻。
“總統(tǒng)閣下，”他站起身，微微躬身，姿態(tài)放得極低，語氣卻充滿了悲天憫人的沉痛：“您一路舟車勞頓，本不該拿這些煩心事來打擾您。但盧梁海峽的戰(zhàn)報，實在是……實在是讓每一個心系共和國的公民，痛心疾首??！”
他環(huán)視一周，聲音充滿了感染力：“一萬八千二百三十七名優(yōu)秀的共和國青年，我們看著他們穿上嶄新的軍裝，滿懷著對您的崇敬和對共和國的忠誠，登上了那些我們用無數(shù)真金白銀堆砌起來的鐵甲艦。我們以為，他們是去為共和國開疆拓土，揚威海外?？山Y(jié)果呢？”
他猛地一拍桌子，臉上的悲痛變成了憤怒：“他們甚至沒能看到敵人的海岸線，就永眠于冰冷的海底！二十五艘巡洋艦，那是我們從全國人民的口中省出來，從每一座工廠的利潤里擠出來的血汗錢！就這么，葬送在了一場毫無意義的、傲慢輕敵的軍事冒險之中！”
“總統(tǒng)閣下，我們不是質(zhì)疑您的權(quán)威?！笨自戚x話鋒一轉(zhuǎn)，重新變得懇切：“我們只是想問，這一切，值得嗎？為了一個彈丸之地的朝和國，付出如此慘烈的代價，這筆賬，究竟是怎么算的？”
他的話音剛落，劉相志便冷哼一聲，站了起來。
他不像孔云輝那樣講究辭藝術，他的話，像他的刀疤一樣直接而兇狠。
“算賬？這筆賬根本就不用算！從一開始，這就是個錯誤的決定！”
他洪亮的聲音在議事廳里回蕩：“我早就說過，海軍，就是個吞金的無底洞！把能裝備我們十個陸軍師的軍費，拿去造那些漂在水上的鐵棺材，有什么用？”
他的目光毫不避諱地直視沐瑤：“總統(tǒng)閣下，您看看地圖！我們真正的敵人，不在海上，而在北方！陳慶之的‘革命軍’，那群泥腿子，在我們的眼皮子底下，占據(jù)了北方十八州！他們煽動民眾，搞分化，那才是我們心腹大患！”
“我的第四集團軍，還有其他兄弟部隊，幾十萬陸軍將士，枕戈待旦，就等著您一聲令下，揮師北伐，完成統(tǒng)一大業(yè)！”
“可我們得到了什么？陳舊的裝備，削減的軍餉！我們的士兵，啃著干糧，穿著打補丁的軍服，守衛(wèi)著共和國的疆土?！?
“而海軍呢？他們喝著朗姆酒，吃著牛排，開著燒煤的鐵船，出去送死！”
“我劉相志是個粗人，不懂什么‘制海權(quán)’的大道理。我只知道，國土，是要靠我們陸軍的兄弟們，用兩條腿一步一步走下來，用手里的步槍一寸一寸打下來的！”
“請總統(tǒng)閣下收回成命，停止這種窮兵黷武的對外擴張，將所有資源都集中到陸軍，讓我們?nèi)ゴ蛞粓稣嬲摯虻恼獭諒捅本常y(tǒng)一炎黃！”
“劉司令說得對！必須優(yōu)先統(tǒng)一！”
“海軍的失敗，證明了陸權(quán)才是根本！”
“請總統(tǒng)閣下三思，不能再拿國運去賭了！”
一時間，滿堂的文武官員紛紛附和，群情激奮，仿佛沐瑤是什么一意孤行的昏聵君主，而他們，則是犯顏直諫的忠臣。
壓力如潮水般，從四面八方向著主位上那個高瘦的身影涌去。
沐瑤始終靜靜地聽著，臉上波瀾不驚，仿佛他們聲討的，是另一個與她毫不相干的人。
直到議事廳里的聲浪漸漸平息，所有人的目光都重新聚焦在她身上，等待著她的反應時，她才緩緩開口。