伊藤博文還活著。
這本身，就是一種比死亡更深重的酷刑。
回程的船上，他獨(dú)自一人，坐在空無一人的船艙里。
這里曾是使團(tuán)成員們討論著如何應(yīng)對沐瑤、如何為國爭光的地方，充滿了緊張而昂揚(yáng)的希望。
如今，只剩下死寂。
空氣中，似乎還殘留著同僚們慷慨激昂的余音，可放眼望去，只有一排排冰冷的空位。
他的指尖，無意識(shí)地摩挲著袖中藏著的一顆冰冷、堅(jiān)硬的物體。
毫米步槍彈。
那場“國宴”的最后一道“甜品”。
當(dāng)沐瑤用那輕描淡寫卻又重如泰山的聲音，宣判了整個(gè)朝和國的死刑，并下令他們必須“吃完”桌上的“菜肴”時(shí)，伊藤博文的世界就已經(jīng)崩塌了。
他以為自已會(huì)死在那里。
然而，坐在他身邊的副使，一位年過半百、在官場沉浮一生的老人，卻用那雙因恐懼而渾濁的眼睛，給了他一個(gè)決絕的眼神。
“伊藤君……”老人的聲音抖得不成樣子，卻異常清晰：“你……必須活著回去?！?
伊藤博文愣住了。
“我們這些人，死不足惜?！?
副使顫抖著，拿起面前盤中的一顆子彈，那雙握著筷子的手，此刻卻穩(wěn)如磐石：“但這個(gè)消息，這份屈辱，這份……血海深仇，必須有人帶回國內(nèi)，告訴陛下，告訴每一個(gè)朝和的國民！”
“不……”伊藤博文想阻止，喉嚨卻像被堵住了一樣發(fā)不出聲音。
“沒有時(shí)間了，伊藤君?！?
另一名年輕的書記官，臉上還帶著未脫的稚氣，此刻卻慘然一笑，他也拿起了一顆子彈：“能為國盡忠，死得其所。只是……沒能看到國家強(qiáng)盛的那一天，有些遺憾啊?！?
“活下去，伊藤大人！”
“把我們今日所受的屈辱，百倍千倍地，刻在每一個(gè)國民的心上！”
“告訴陛下，敵人是魔鬼！我們面對的，是滅國之戰(zhàn)！”
一聲聲決絕的低語，在死寂的宴會(huì)廳里響起。
然后，伊藤博文看到了他此生永世無法忘懷的一幕。
他的同僚們，那些與他一同懷揣著救國理想、踏上這片土地的精英們，一個(gè)接一個(gè)，將那些冰冷的金屬，送進(jìn)了自已的嘴里。
他們閉著眼，表情痛苦，喉結(jié)劇烈地上下滾動(dòng)，試圖將那絕不可能被吞咽的東西，用血肉之軀強(qiáng)行咽下。
“咯……”
最先倒下的是那位年輕的書記官。
他猛地捂住喉嚨，臉漲成了豬肝色，雙眼暴突，身體劇烈地抽搐著，最終無力地栽倒在地，鮮血從他的口鼻中汩汩涌出。
子彈卡住了他的食道，或是刺穿了某個(gè)脆弱的組織。
緊接著，是第二個(gè)，第三個(gè)……
嘔吐聲，窒息的咯咯聲，身體倒地的沉悶聲，混合在一起，奏響了一曲最悲慘、最屈辱的死亡交響曲。
他們沒有一個(gè)人哭喊，沒有一個(gè)人求饒。
他們只是用生命，為他鋪就了一條返回故土的血路。
副使是最后一個(gè)倒下的。
他艱難地吞下了三顆子彈，當(dāng)他看向伊藤博文時(shí)，眼神已經(jīng)開始渙散，嘴角掛著一絲血沫和解脫的微笑。
“伊藤君……活下去……”
這是他聽到的最后一句話。
整個(gè)過程，沐瑤就那么靜靜地坐在主位上，帶著那抹玩味的、神明般的微笑，欣賞著這場由她親手導(dǎo)演的慘劇。
她的眼神里沒有一絲憐憫，只有對這群“食物”最純粹的審視。
當(dāng)最后一個(gè)使臣倒在血泊中，伊藤博文跪在尸體與血污之間，渾身抖如篩糠。
他以為，下一個(gè)就輪到自已了。
“你可以走了。”沐瑤的聲音，像來自九幽地獄的寒風(fēng)：“記住，把我的話，帶給你的天皇?！?
她甚至懶得再看他一眼，仿佛他只是一件完成了使命的、骯臟的工具。
伊藤博文不知道自已是怎么走出那個(gè)地獄般的宴會(huì)廳，怎么回到船上的。
他的靈魂，似乎已經(jīng)永遠(yuǎn)地留在了那里，與他的同僚們一同，被釘死在恥辱柱上。
他活著，只因?yàn)樗毁x予了更痛苦的使命——成為屈辱的信使，成為末日的預(yù)者。
……
當(dāng)懸掛著日之丸旗的蒸汽船再次出現(xiàn)在東京港時(shí)，碼頭上負(fù)責(zé)迎接的官員們都愣住了。
他們預(yù)想過各種結(jié)果：或簽下喪權(quán)辱國的條約，或被扣押勒索，甚至全員被驅(qū)逐。
但他們從未想過，回來的，只有孤零零的一艘船。
更讓他們心膽俱裂的是，當(dāng)伊藤博文的身影出現(xiàn)在甲板上時(shí)，他身后，空無一人。
曾經(jīng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、眼神銳利如鷹的特命全權(quán)大使，此刻形容枯槁，雙眼深陷，眼神空洞得像兩口深不見底的枯井。
他穿著那身仿制的炎黃共和國文官制服，衣襟上還沾著早已干涸的、暗褐色的血跡。
他一步一步，走下舷梯。
迎接的官員們噤若寒寒，沒有人敢上前詢問。
那股從伊藤博文身上散發(fā)出的、如同實(shí)質(zhì)般的絕望與死氣，讓所有人都感到不寒而栗。
“備車。”伊藤博文的聲音沙啞得如同兩塊砂紙?jiān)谀Σ粒骸拔乙⒖逃P見陛下?！?
……
皇居，玉仁的辦公室內(nèi)。
年輕的天皇身著西式軍裝，正站在巨大的地圖前，地圖上，炎黃共和國的版圖如同一頭蘇醒的巨獸，盤踞在大陸中央。
當(dāng)內(nèi)侍通報(bào)伊藤博文求見時(shí)，玉仁的心猛地一沉。
太快了。
而且，只有伊藤博文一人。
當(dāng)伊藤博文走進(jìn)辦公室，玉仁的瞳孔驟然收縮。
他甚至沒有行禮，只是拖著沉重的步伐，走到辦公室中央，然后“噗通”一聲，雙膝跪地。
他沒有說話，只是從袖中，顫抖著取出了那顆沾染著他同僚血肉與國家尊嚴(yán)的子彈，高高舉過頭頂，然后重重地叩首在地。
“陛下……”
他的聲音里，帶著無盡的悲愴與哭腔。
“微臣……回來了。”
玉仁沉默地看著他，看著那顆在燈光下泛著不祥光澤的子彈。
他英俊的臉上，血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。
“說。”他的聲音很輕，卻冷得像冰。
伊藤博文抬起頭，淚水混合著屈辱，在他溝壑縱橫的臉上肆意流淌。
他開始敘述，從踏上海州港的那一刻起，從那座鋼鐵巨城帶來的震撼，到那場顛覆了他所有認(rèn)知的“國宴”。
他用最平鋪直敘、不帶任何感情色彩的語調(diào)，復(fù)述著沐瑤的每一句話。
“她說，這是第一道菜，‘子彈刺身’，代表著最純粹的暴力美學(xué)……”
“她說，第二道菜，‘紅燒子彈’，味道是征服的味道……”
“她說，第三道菜，‘清蒸炮彈’，是大海的味道，是為朋友和敵人準(zhǔn)備的‘海鮮大餐’……”
玉仁的拳頭，在身側(cè)緩緩握緊，指節(jié)因?yàn)檫^度用力而根根發(fā)白。
當(dāng)伊藤博文復(fù)述到沐瑤最后的宣時(shí)，他的聲音已經(jīng)抖得不成樣子。
“她說……她絕對不會(huì)和朝和國交好，永遠(yuǎn)不會(huì)……”
“她說……我們就像一群養(yǎng)不熟的惡犬……一旦主人衰弱，就會(huì)毫不猶豫地?fù)渖蟻?，撕開主人的喉嚨……”
“她說……她不會(huì)給我們那個(gè)機(jī)會(huì)……永遠(yuǎn)不會(huì)……”