土兵，是大周王朝構(gòu)建邊境防線單獨(dú)設(shè)立出來(lái)的兵種。是土生土長(zhǎng)的民壯屯田，輔助防守等。
滿年限后，殺三個(gè)韃子就能轉(zhuǎn)為正規(guī)軍。
墩臺(tái)后，胡子拉碴、身形敦實(shí)的秦大壯正用細(xì)棍卷著引火棉絮。
“秦什長(zhǎng)！”喝聲穿透寒風(fēng)。
“噌！”秦大壯與兵卒瞬間彈起，手按刀柄，看清是秦猛這熟面孔，松了口氣。
秦大壯卻看到秦猛雙眼亮得嚇人，瞳孔驟然緊縮：“猛子？你這”
秦猛大步上前，取出父親遺留，帶著體溫的銅腰牌，聲音清晰有力：“大壯叔，我是秦猛。劉家的悶棍打‘通’了塞住的腦袋。前塵盡復(fù)，今日特來(lái)，求您作保，替亡父補(bǔ)缺從軍?！?
他咬牙恨聲道：“家中遭遇惡霸洗劫，稅賦難以為繼，我要掙個(gè)前程，給月娘和小蕓掙條活路！”
眾兵卒倒吸涼氣。
再看秦猛——身形魁梧更甚秦武當(dāng)年，肩上扛著的更是份沉甸甸的鐵血?dú)馄牵?
“真，靈醒了？”
秦大壯接過(guò)腰牌的手微顫，想起十年前為掩護(hù)同袍死在游騎箭下的生死兄弟秦武，喉頭滾動(dòng)：“你真的都記起來(lái)了？”
“記得真真的！冬天蘆花扎鞋不凍腳，是您教的！”秦猛笑了笑，字字鏗鏘。
“好，好小子，賊老天開眼了?！?
秦大壯虎目含淚，連道三聲好，猛拍大腿，一把拽著秦猛進(jìn)了烽燧堡內(nèi)的值房。
昏暗油燈下，秦大壯翻出落灰的《南河鋪兵年甲簿》，找到那一頁(yè)“癡愚無(wú)狀”的冰冷墨跡。
他重重嘆口氣，抓起禿毛筆，蘸滿濃墨，狠狠劃掉那四個(gè)傷人的字，在旁歪曲地書寫：
“永泰十三年十月二十五，丁男秦猛（故軍秦武之子），年廿三。身長(zhǎng)九尺，狀貌魁健，承父志求補(bǔ)父闕。其人神清晰，舊疾盡去。依北疆軍·戍衛(wèi)舊例上請(qǐng)，南河口燧堡什長(zhǎng)秦大壯，具保畫押?！?
腰牌沾印泥，一個(gè)模糊的“?！弊稚钌钣≡趦?cè)上。
“妥了！”
秦大壯大笑著狠拍秦猛的肩膀：“明日我輪休，帶你找魏知寨。他是你爹老上司！”
他轉(zhuǎn)身又從角落破木柜底層，珍而重之地拽出一把帶舊牛皮鞘的直刀：“拿著，榆木彎的糙鐵片子，沒(méi)有你爹的那把好，防身夠了。
將來(lái)掙出功勛，配上戰(zhàn)馬鐵甲，那才叫威風(fēng)！”
邊軍制式環(huán)首直刀長(zhǎng)約三尺三，入手沉重，帶著歲月的冰涼與淡淡的油脂味。
秦猛拇指一推，“噌”一聲寒光乍現(xiàn)半寸，隨即利落歸鞘，緊束腰間。一股久違的安全感貫穿心脈。
“猛子，這個(gè)拿回去，權(quán)當(dāng)提前給你的軍糧。”
秦大壯又拉著秦猛到了伙房，找了個(gè)布袋，舀了幾升米，取了一條臘肉，硬塞給秦猛。
秦猛后退半步，抱拳，深深一揖：“秦叔恩情，秦猛永世不忘！”
他真心為之，語(yǔ)氣里滿是鄭重。
秦大壯只當(dāng)是少年人重拾志氣，拍著他的肩膀大笑：“好小子，有你爹那股硬氣。日后進(jìn)了軍營(yíng)，好好干，將來(lái)給咱南河本堡爭(zhēng)口氣。”
“另外”
秦大壯突然壓低聲音，凝重提醒：“你小心點(diǎn)，燧臺(tái)能看見(jiàn)堡外近來(lái)有不明人影徘徊。秦叔職責(zé)所困，劉扒皮這條老狗無(wú)法無(wú)天慣了，此地又是邊塞，晚上別睡太死?！?
“好，我記住了?！?
秦猛眼中殺機(jī)閃爍，重重點(diǎn)頭。揣著保狀，掛著直刀回到堡內(nèi)，日頭已沉入林線，往常的犬吠消失更讓他心頭沉重。
左鄰右舍幫襯，今晚，伙食有所改善。
糙米飯，上面扣了幾塊肥臘肉，水煮雞蛋，炒青菜。
對(duì)破敗的秦家來(lái)說(shuō)了，這無(wú)疑等同于過(guò)年。
而那柄沉甸甸的軍刀和秦猛眉宇間的沉毅，終于讓陳月娘和秦小蕓一顆懸著的心悄然落下。
兩女聞著濃郁的飯香，難得說(shuō)笑，眼角眉梢都染上幾分松快。
昏暗油燈下生出幾許微弱暖意。
秦家的鋪屋雖矮，卻結(jié)實(shí)規(guī)整，房間也還算寬敞。
簡(jiǎn)單洗漱后，秦猛看著陳月娘解下圍裙，逃回自己房間的背影，心里掠過(guò)一絲惋惜。
這姑娘自小被秦家抱來(lái)做童養(yǎng)媳，名分雖定，卻因他先前憨傻，始終沒(méi)正式迎娶過(guò)門。
在這講究禮法的大周，別說(shuō)同榻而眠，便是尋常男女牽手，摟抱都要遭人指點(diǎn)。
兩人這些年，同處屋檐下朝夕相處，卻不過(guò)是隔著門的“家人”。
門后，陳月娘背抵冰涼門板，雙頰燒得滾燙。
方才秦猛那一眼，蘊(yùn)著前所未有的火熱，認(rèn)真與擔(dān)當(dāng)，撞得她心口狂跳，匆匆逃回。
那個(gè)“二愣子”真，真是開了竅。
一種陌生而又令人心跳加速的暖流，悄然浸透了心田。
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