三日后。
一封來(lái)自京城的信，被快馬加鞭，送到了汴京。
信使一路跑死了三匹最好的北地良駒，沖進(jìn)臨時(shí)公署時(shí)，人已經(jīng)虛脫，只來(lái)得及從懷里掏出那封用火漆封死的公文，便昏死過(guò)去。
李世忠親自將信，呈到了沐瑤的桌案上。
公文的牛皮紙信封上，蓋著共和國(guó)議事廳的朱紅大印，刺眼奪目。
沐瑤正在看南境新出的鐵礦石樣本報(bào)告。
她沒(méi)有立刻去拆那封信，只是用指尖輕輕敲擊著桌面，發(fā)出規(guī)律的、沉悶的聲響。
整個(gè)辦公室里，只有這單調(diào)的敲擊聲，和窗外風(fēng)吹過(guò)屋檐的呼嘯。
李世忠站在一旁，大氣都不敢喘。
他知道，這封信里，裝著整個(gè)京城的命運(yùn)。
也裝著，沐瑤大人下一步的棋路。
終于，沐瑤放下了手里的報(bào)告，慢條斯理地拿過(guò)那封信。
她沒(méi)有用信刀，而是用纖長(zhǎng)的手指，極其優(yōu)雅地，撕開(kāi)了火漆。
一目十行。
信上的內(nèi)容，與她預(yù)料的，分毫不差。
議會(huì)罷免并關(guān)押了譽(yù)王蕭云生，以及他那群宗室勛貴的黨羽。
信中用詞謙卑到了極點(diǎn)，將之前的一切都?xì)w咎于譽(yù)王的“竊國(guó)之心”，而他們這些議員，都是“被蒙蔽的羔和”。
如今，他們已經(jīng)“幡然醒悟”，懇請(qǐng)沐瑤大人不計(jì)前嫌，以“共和國(guó)大局為重”，回京，重掌議長(zhǎng)大位。
信的末尾，更是用近乎諂媚的筆調(diào)寫(xiě)道，議會(huì)已經(jīng)通過(guò)決議，奉沐瑤為“共和國(guó)終身議長(zhǎng)”。
并承諾，待沐瑤回京之日，必將“率滿(mǎn)城文武，合全城百姓，夾道相迎，以彰大人不世之功”。
終身議長(zhǎng)。
好大的名頭。
沐瑤將信紙隨手丟在桌上，端起了那杯早已涼透的茶。
這群墻頭草，總算學(xué)會(huì)了怎么跪。
臺(tái)階給得也算足了。
再拿捏下去，就過(guò)了。
畢竟，北邊還有個(gè)陳慶之，虎視眈眈。
她需要京城那塊地方，作為她整合南北，對(duì)抗陳慶之的戰(zhàn)略緩沖地。
也需要“議長(zhǎng)”這個(gè)名分，名正順地，調(diào)動(dòng)整個(gè)共和國(guó)的資源。
“李世忠?！彼_(kāi)口。
“屬下在！”李世忠立刻挺直了身軀。
“京城那幫人，還算懂事?！?
沐瑤站起身，走到巨大的地圖前，那上面，南境十八州已經(jīng)被她用朱筆圈起，與北境陳慶之掌控的十六州，遙遙對(duì)峙。
而中間，只剩下京城周邊那可憐的三座孤城。
“他們既然把椅子擦干凈了，我們，也就該回去坐了?！?
李世忠心頭狂震，臉上卻不敢有絲毫表露，只是躬身聽(tīng)令。
他知道，那個(gè)攪動(dòng)天下風(fēng)云的女人，要回來(lái)了。
“傳我命令?！?
沐瑤的聲音不大，卻帶著一種不容抗拒的威嚴(yán)。
“自由民主軍第一集團(tuán)軍，全軍集結(jié)！”
“明日，開(kāi)拔！”
“目標(biāo)，京城！”
李世忠猛地抬頭，眼中爆發(fā)出熾熱的光芒，他用盡全身力氣，吼出了回應(yīng)。
“是！”
……
沐瑤要回京的消息，像一陣狂風(fēng)，先一步席卷了這座風(fēng)雨飄搖的共和國(guó)都城。
起初，只是在達(dá)官顯貴之間流傳。
很快，便通過(guò)那些無(wú)孔不入的報(bào)童，傳遍了京城的大街小巷。
“號(hào)外！號(hào)外！”
清晨的薄霧還未散去，穿著破舊坎肩的報(bào)童，揮舞著剛剛印出、還帶著墨香的《京城日?qǐng)?bào)》，聲嘶力竭地奔跑著。
“議會(huì)罷黜譽(yù)王！恭請(qǐng)沐瑤大人回京主政！”
“號(hào)外！沐瑤大人不計(jì)前嫌，已率南境大軍北上！京城有救了！”
一聲聲叫賣(mài)，如同在平靜的湖面投下了一顆顆巨石，瞬間激起了千層浪。
街道上，原本行色匆匆，滿(mǎn)臉惶恐的百姓，不約而同地停下了腳步。
他們圍向報(bào)童，爭(zhēng)搶著那些薄薄的紙張。
當(dāng)看清那白紙黑字印著的標(biāo)題時(shí)，整座城市，都爆發(fā)出了一陣壓抑許久的歡呼。
“沐瑤大人要回來(lái)了！”
“太好了！我們有救了！”
“我就說(shuō)！沐瑤大人不會(huì)不管我們的！”
陳慶之兵臨城下的恐懼，譽(yù)王治下的混亂與無(wú)能，讓京城的百姓，在過(guò)去的幾個(gè)月里，活在末日般的絕望中。
而現(xiàn)在，沐瑤這個(gè)名字，成了他們唯一的救命稻草。
他們或許不懂什么叫民主，什么叫共和。
但他們記得，是沐瑤大人，在教坊司為受害的女子申冤，當(dāng)眾腰斬了惡貫滿(mǎn)盈的韓琦。
他們記得，是沐瑤大人，推翻了那個(gè)吃人的舊王朝，建立了這個(gè)號(hào)稱(chēng)“人人平等”的新世界。
他們更記得，沐瑤大人手下，有神鬼莫測(cè)的火器，有戰(zhàn)無(wú)不勝的軍隊(duì)！
只要她回來(lái)，一切就都會(huì)好起來(lái)！
恐慌與絕望，一掃而空。
取而代之的，是一種近乎狂熱的期待與崇拜。
茶館里，說(shuō)書(shū)先生唾沫橫飛地講述著沐瑤在南境如何談笑間滅掉蕭逸塵三十萬(wàn)大軍的“神跡”。
酒樓中，商賈們奔走相告，討論著沐瑤大人回來(lái)后，是不是會(huì)帶來(lái)南境那種能日行千里的“火車(chē)”。
就連路邊的乞丐，都在議論著，沐瑤大人回來(lái)了，是不是又能有粥喝了。
整個(gè)京城，都活了過(guò)來(lái)。
議事廳內(nèi)。
曾經(jīng)那些在譽(yù)王面前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的議員們，此刻一個(gè)個(gè)紅光滿(mǎn)面，挺胸抬頭，仿佛打了勝仗的將軍。
他們高聲討論著，該用何等盛大的儀式，來(lái)迎接他們“英明神武”的終身議長(zhǎng)。
“依我看，必須要有九十九響禮炮！才能彰顯沐瑤大人的威儀！”
“不夠！必須要在承天門(mén)外，搭建彩棚，百官跪迎！”
“對(duì)！還要讓全城百姓都出來(lái)！手持鮮花，夾道歡迎！”
財(cái)政部長(zhǎng)那個(gè)胖子，更是大手一揮，直接批了十萬(wàn)兩白銀，專(zhuān)門(mén)用于“迎駕”事宜。
仿佛只要把排場(chǎng)做足了，他們之前逼宮沐瑤，擁立譽(yù)王的事情，就能一筆勾銷(xiāo)。
沐府。
沐風(fēng)和沐淵亭，同樣拿著一份報(bào)紙，父子二人，相對(duì)無(wú)。
大堂內(nèi)，一片死寂。
良久，沐風(fēng)才發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的，復(fù)雜的嘆息。
“她……真的要回來(lái)了?！?
沐淵亭點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的神情，比父親更加復(fù)雜。
有欣喜，有激動(dòng)，但更多的，是一種深深的無(wú)力感。
他想起了龐萬(wàn)里帶回來(lái)的那句話。
“少一個(gè)響鞭，少一個(gè)吹嗩吶的，我都不回去?！?
何等的霸道。
何等的狂妄。
可現(xiàn)在，事實(shí)證明，她做到了。
京城這幫所謂的精英，這幫前朝的權(quán)貴，真的就差敲鑼打鼓，用八抬大轎去把她“請(qǐng)”回來(lái)了。
她不是在接受議會(huì)的“恭請(qǐng)”。
她是在接受一座城市的投降。
“父親?！便鍦Y亭放下報(bào)紙，他站起身，走到窗前，看著外面那蔚藍(lán)的天空。
“我們……我們這位妹妹，或者說(shuō)，我們這位議長(zhǎng)大人?！?
他斟酌著用詞，最后還是選擇了一個(gè)最疏離，也最準(zhǔn)確的稱(chēng)呼。
“她到底，想做什么？”
沐風(fēng)沉默了。
他想起了女兒在沐府家宴上，說(shuō)的那些大逆不道的話。
想起了她建立的那個(gè)“自由民主黨”。
想起了她筆下那些顛覆皇權(quán)，甚至顛覆人倫綱常的“革命思想”。
他看不懂。
也想不明白。
……
三日后。