皇都諸多風(fēng)流地，楚腰館占得一席。

入夜，門(mén)前便亮起一排紅紗梔子燈，姑娘們打扮得花枝招展，憑欄招攬客人。

雷鳶一行人卻不走正門(mén)，從側(cè)邊小門(mén)進(jìn)去，那里有個(gè)隔間，常年燒著滾水。

剛好遇見(jiàn)一個(gè)小龜奴拿了茶壺預(yù)備沏茶，豆蔻丟給他一小塊碎銀子：“我們公子找花菲菲姑娘，勞煩帶個(gè)路?！?

小龜奴得了好處，多余的話一句不問(wèn)，往茶壺灌滿(mǎn)了水，一邊頭里走著一邊說(shuō)：“幾位請(qǐng)隨我上樓去?！?

這地方從來(lái)有生客有熟客，老鴇姑娘龜奴們一打眼便分得清。

林晏一看就是頭回來(lái)，偏他又生得清俊，立刻便有許多姑娘蝴蝶一般撲將上來(lái)。

慌得墨煙和硯泥兩個(gè)左攔右擋，生怕自家公子遭了毒手。

反觀雷鳶卻毫不尷尬，姑娘伸手她便牽手，姑娘挨近她便摟腰，打情罵俏張口就來(lái)。

若非早知她是女兒身，怕不是要將她認(rèn)作風(fēng)流場(chǎng)上的老手了。

實(shí)則雷鳶來(lái)這里的次數(shù)并不多，但她天性圓滑，擅長(zhǎng)逢場(chǎng)作戲，林晏已是格格不入了，她若不演得像些，難免叫人起疑。

花菲菲自打十五歲起便在這楚腰館中掛牌，如今已有十年。

雷鳶與之相識(shí)是在兩年前，那時(shí)花菲菲與一個(gè)湖州的茶商相好，兩個(gè)人商議好了，等下次再來(lái)的時(shí)候就為她贖身。

花菲菲便自此摘牌謝客，整日里倚在窗邊看遠(yuǎn)處春水河上的船只。

誰(shuí)知那茶商久候不至，并連音信也無(wú)。當(dāng)時(shí)許多人都笑花菲菲被人哄了，不過(guò)是逢場(chǎng)作戲的甜蜜語(yǔ)，竟然認(rèn)作了真。

這在歡場(chǎng)是大忌。

花菲菲想到自己癡心錯(cuò)付，為了湊夠贖身錢(qián)，她把自己這些年的積蓄也給了那人，誰(shuí)知到頭來(lái)竟成了笑話。

她傷心惱怒之下便要尋短見(jiàn)，投水被救了起來(lái)，服毒也被攔下了。

最后一次她拿了刀自刎，楚腰館里的人慌忙抬她去醫(yī)館救治，恰好遇見(jiàn)扮作男裝在街上閑逛的雷鳶。

雷鳶救了她的命，還在她蘇醒后跟她說(shuō)“姐姐已經(jīng)死過(guò)一次了，何妨試著再活一回”。

花菲菲沒(méi)再尋死，她默默地養(yǎng)起了傷。又過(guò)了兩個(gè)月，有人尋了來(lái)，是那茶商的同鄉(xiāng)。

說(shuō)他們?cè)疽惶庁湶?，打算賣(mài)完茶，交割了款項(xiàng)一同回京的，卻偏偏遇上了陰雨天，久久不開(kāi)晴。

別人都還等得，花菲菲的這位相好卻等不得了，他將茶葉折價(jià)轉(zhuǎn)手給幾位同鄉(xiāng)，只帶了個(gè)隨從便匆匆忙忙上京去了。

此后又過(guò)了半個(gè)多月，同鄉(xiāng)在進(jìn)京的路上偶然看見(jiàn)一則尋尸告示，上頭寫(xiě)的特征竟與那人有幾處相似，到衙門(mén)去認(rèn)，果然就是他和隨從。

差役說(shuō)是當(dāng)?shù)貪O民從水里打撈出來(lái)的，尸體手腳被縛，胸有刀傷，顯然是被人殺死后推入水中的。

這種情形應(yīng)該是遇上了水匪，將錢(qián)財(cái)洗劫后又把人殺了。

這位同鄉(xiāng)既認(rèn)下了尸，少不得要幫忙收斂，并將靈柩送回家鄉(xiāng)。

如此折返下來(lái)，就耗去了幾十天的功夫。

但他想著這人本是要進(jìn)京給花菲菲贖身的，卻慘死在半路，說(shuō)起來(lái)也算是死不瞑目。