消息傳回朔風(fēng)城，張墨大喜，重賞周大彪及有功將士，并特意嘉獎(jiǎng)了工匠團(tuán)隊(duì)。

同時(shí)，他將崔乾佑押回朔風(fēng)城，親自勸降。

崔乾佑見西齊內(nèi)斗不休，北疆勢(shì)大，最終選擇了歸順。張墨任命他為參軍，以其對(duì)西齊的了解，參與后續(xù)謀劃。

綏州陷落，對(duì)仍在死守夏州的赫連鐵山造成了毀滅性打擊。

夏州徹底成為孤城，外無援兵，內(nèi)無糧草。北軍又將崔乾佑的勸降信射入城中，動(dòng)搖其軍心。

赫連鐵山雖仍想死戰(zhàn)，但部下將士已無戰(zhàn)意。最終，其副將發(fā)動(dòng)兵變，擒獲赫連鐵山，開城向鐵橫投降。

至此，西齊東部涼、夏、綏三州之地，全部落入北疆之手。第四州沙州地處偏遠(yuǎn)，聞?dòng)嵑?，其刺史也上表?qǐng)降。

吞并西齊四州之地的戰(zhàn)略目標(biāo)，經(jīng)過近一年的血戰(zhàn)、博弈與技術(shù)突破，終于艱難達(dá)成。

北疆版圖大幅擴(kuò)張，實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)，更重要的是，獲得了寶貴的戰(zhàn)略緩沖區(qū)和豐富的戰(zhàn)馬資源。

張墨下令，在新得四州設(shè)立河西都督府，以周大彪為都督，駐守涼州，負(fù)責(zé)消化新土，防御西齊殘余勢(shì)力。同時(shí)，開始逐步將主力撤回北疆本土。

西線戰(zhàn)事塵埃落定。北疆成功吞并西齊涼、夏、綏、沙四州之地，設(shè)立河西都督府，由周大彪坐鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)穩(wěn)守消化。

盡管付出了不小的代價(jià)，但北疆的版圖、人口、資源，尤其是戰(zhàn)略縱深和戰(zhàn)馬來源都得到了極大擴(kuò)充，實(shí)力更上一層樓。

張墨并未在西線過多停留。南線的戰(zhàn)報(bào)依舊如同雪片般飛來，雖然趙小七頑強(qiáng)防守頂住了朝廷大軍的猛攻，但官州城已是傷痕累累，物資消耗巨大，將士疲憊不堪。

必須盡快回師，解決南線之患。

留下必要的守備力量后，張墨親率十萬得勝之師，浩浩蕩蕩，旌旗招展，踏上了東歸之路。大軍攜大勝之威，士氣高昂，行軍速度極快。

消息很快傳到了南線朝廷軍主帥李國勇的耳中。

“什么？張墨回來了？還帶了十幾萬大軍？”李國勇正在中軍大帳籌劃下一次攻城，聞?dòng)嵞樕E變，手中的令箭差點(diǎn)掉落在地。

他深知自己麾下這十余萬大軍多是各地拼湊而來，戰(zhàn)力參差不齊，能與趙小七打得有來有回已屬不易，面對(duì)攜大勝之威、裝備精良的北疆主力，勝算渺茫。

“大帥，怎么辦？是戰(zhàn)是退？”副將焦急地問道。

李國勇臉色變幻不定。

戰(zhàn)？恐怕兇多吉少。退？皇帝趙鐸那邊如何交代？

自己興師動(dòng)眾，勞民傷財(cái)，寸功未立就灰溜溜退兵，依趙鐸那暴戾性子，自己項(xiàng)上人頭恐怕難保。

“傳令下去，加固營壘，深挖壕溝，多設(shè)拒馬，采取守勢(shì)。同時(shí)……八百里加急奏報(bào)陛下，請(qǐng)求增援，不，請(qǐng)求圣裁。”

李國勇最終選擇了最保守但也最無奈的策略——原地固守，將皮球踢給遠(yuǎn)在圣京的趙鐸。