西齊得此膏腴之地，必欣然出兵。即便西齊軍不能攻克北疆堅(jiān)城，但只要其大軍壓境，張墨后院起火，必不敢再全力南侵，甚至可能被迫回師救援。

如此，京畿之危自解，朝廷便可贏得喘息之機(jī)，重整旗鼓?！?

此一出，滿朝嘩然。

割地？而且是三個(gè)州，這可是喪權(quán)辱國(guó)、遺臭萬(wàn)年的奇恥大辱。自太祖開(kāi)國(guó)以來(lái)，從未有過(guò)之事。

“荒謬。”一位須發(fā)皆白的老翰林當(dāng)即怒斥：“割地求和，此乃亡國(guó)之兆。與引狼入室何異？西齊蠻夷，貪得無(wú)厭，今日割三州，明日他便要十州。此策斷不可行。”

“是啊，陛下，祖宗之地，尺寸不可與人?！?

“此議有辱國(guó)體，請(qǐng)陛下治其罪?！?

多數(shù)大臣紛紛出反對(duì)，群情激憤。

然而，那御史中丞卻梗著脖子道：“諸位大人，如今是什么時(shí)候了？是社稷存亡之際。

若京城不保，陛下有失，莫說(shuō)三州，三十州亦非我有矣。此乃權(quán)宜之計(jì)，緩兵之策。若他日朝廷恢復(fù)元?dú)?，未嘗不可再將失地收回?！?

支持者雖少，但也有人暗中點(diǎn)頭。畢竟，在死亡的威脅面前，什么祖宗之地、朝廷顏面，似乎都變得可以商量了。

趙鐸臉色變幻不定，內(nèi)心劇烈掙扎。割地，無(wú)疑是奇恥大辱，會(huì)讓他本就岌岌可危的聲望徹底破產(chǎn)。

但若不如此，北疆大軍一旦渡過(guò)混河，兵臨城下，他不敢想象那后果。

求生欲最終壓倒了理智和尊嚴(yán)。他猛地一拍龍椅扶手，嘶聲道：“夠了，非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法。若能保住社稷，暫舍三州之地，又有何妨？”

他目光掃過(guò)群臣，最終落在一直沉默不語(yǔ)的禮部尚書王煥之身上。

王煥之年近六旬，是老牌清流，素有威望，且精通禮儀邦交，派他出使，或許能增加幾分成功的可能，也能稍微掩蓋一下割地求援的恥辱性。

“王尚書?！壁w鐸沉聲道。

王煥之身體微微一顫，出列躬身：“老臣在。”

“朕命你為欽差大使，持節(jié)鉞，即刻出使西齊，務(wù)必說(shuō)服西齊皇帝，若肯發(fā)兵攻打北疆，朕便……便以涼、夏、綏三州之地相贈(zèng)。

此事……關(guān)乎社稷存亡，愛(ài)卿定要不辱使命?！壁w鐸的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖和羞慚。

王煥之心中一片悲涼。他一生注重名節(jié)，如今卻要去做這割地賣國(guó)的使臣？

但他深知皇命難違，更知朝廷已到山窮水盡之地步。他緩緩跪地，聲音干澀：“老臣領(lǐng)旨。必……竭盡全力?！?

滿朝文武，看著老尚書蕭索的背影，心中皆涌起一股兔死狐悲的凄涼之感。割地求援，這朝廷，真的快要完了。

禮部尚書王煥之帶著屈辱的使命和沉重的國(guó)書，在一隊(duì)精銳禁軍的護(hù)送下，星夜兼程，趕往西齊都城金城。

s