“總而之，這羅六與孫三娘的事在當(dāng)時(shí)是丑聞——”她說(shuō)到此處，苦笑了一聲：
“如今也算不得什么丑聞了，比這更丑的事都有?！?
她自嘲似的說(shuō)完，又道：
“之所以提到這羅六，是因?yàn)樗?dāng)時(shí)這事兒辦得不地道，惹怒了家長(zhǎng)，還引起了喬干爹——”
趙福生一直不動(dòng)聲色聽(tīng)她說(shuō)話，就是在等著她將話題引到這所謂的‘喬干爹’身上。
此時(shí)見(jiàn)她終于提到了此人，連忙就道：
“這個(gè)‘喬干爹’到底是個(gè)什么樣的人物？”
楊桂英就抬起了頭來(lái)：
“喬干爹是個(gè)好人。”
她說(shuō)完這話，又苦笑了一聲，幽幽的嘆：
“可惜好人不長(zhǎng)命。”
這聲嘆息倒與趙福生之前聽(tīng)說(shuō)‘喬越生’的存在時(shí)想法一致。
楊桂英怔忡了片刻，也不知在想什么，半晌后伸手去撩耳畔的碎發(fā)，低聲道：
“他是發(fā)現(xiàn)了香料的人，也教會(huì)了兩村制香，初時(shí)人人都感激他，可后來(lái)也有人怨恨他，認(rèn)為兩村禍源因他而起?！?
但這只是許多人暗地里的抱怨。
明面上他是牛欄村的話事人，掌管村務(wù)大權(quán)，在村里威望很深。
“他老人家讀過(guò)書(shū)，明事理、會(huì)算賬，為人又公正，有他在時(shí)，牛欄村還像樣，可惜兩年前他離奇失蹤，村子就亂了?！?
“失蹤？”趙福生皺了下眉：
“怎么失蹤的？”
“不清楚?！睏罟鹩u頭：
“早先那會(huì)兒，牛欄村防我們村防得嚴(yán)，許多事情不跟我們說(shuō)的，又隔著一個(gè)野蕉林。”
之所以黎家坳知道一些牛欄村的事，是因?yàn)閱淘缴谝敖读謨?nèi)出錢(qián)請(qǐng)村人搭了個(gè)族學(xué)。
“他好像是說(shuō)，人讀書(shū)治愚？還是治愈？我也不懂?！睏罟鹩M臉迷茫，說(shuō)道：
“反正讓附近的村里人都將小孩送他那族學(xué)中去。”
開(kāi)始無(wú)人送娃，后來(lái)喬越生說(shuō)只要愿意送去讀書(shū)的孩子家中，每年能領(lǐng)些麥麩，后面便有許多人陸續(xù)送孩子過(guò)去讀書(shū)了。
教書(shū)先生是他自己。
他教了兩年，很是受一些孩子喜歡，都稱(chēng)他為再生父母，認(rèn)他為干爹——“這也是喬干爹名字的由來(lái)?！?
許多村里人也敬佩他，跟著孩子稱(chēng)他為‘喬干爹’。
楊桂英道：
“十里坡那邊他還修了個(gè)廟，當(dāng)時(shí)香火很盛?！?
喬越生的聲音在十里坡那些年達(dá)到了。
可惜好景不長(zhǎng)。
“兩年前的五月，兩村又在相互別勁防備的時(shí)候，有天晚上山林失了火，神龍樹(shù)被人燒了個(gè)一干二凈?！睏罟鹩⒄f(shuō)起當(dāng)時(shí)的情景，聲音輕顫：
“當(dāng)天牛欄村、野豬寨子的人都像瘋了一樣的想搶火，那一天亂得很，我們村聽(tīng)到動(dòng)靜也嚇得一宿沒(méi)睡。”
大火沒(méi)能撲熄，并且迅速蔓延開(kāi)來(lái)。
過(guò)了兩三天，十里坡內(nèi)下了一場(chǎng)雨，終于將這火撲熄，后來(lái)清點(diǎn)村中財(cái)物，“倒沒(méi)甚損失，救火的人傷了幾個(gè)，卻沒(méi)人死，但唯獨(dú)喬干爹不見(jiàn)了?！?
“有人眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)那把火是他放的，說(shuō)他放火之后自知罪孽難消，便畏罪潛逃了。也有說(shuō)老天看不下去兩村打斗，每年傷亡，便天降大火，喬干爹離開(kāi)了這一片傷心地——”
總而之，從那一天起，喬越生不見(jiàn)蹤影。
“不久后，有人發(fā)現(xiàn)那間供奉了他生像的泥胎腦袋突然碎裂落地。”
說(shuō)到這里，楊桂英的臉上露出恐懼之色：
“就是從那一天起，十里坡內(nèi)便時(shí)常聽(tīng)到有人離奇死亡的消息?！?
初時(shí)是少數(shù)人，死前半點(diǎn)兒征兆也沒(méi)有，好端端的便腦袋不翼而飛。
后面逐漸發(fā)展成一家人。
甚至這種死亡方法就像是一種會(huì)傳染人的瘟疫，從一個(gè)個(gè)村莊蔓延開(kāi)，禍延及附近四方鎮(zhèn)、長(zhǎng)生鎮(zhèn)、十里坡。
“開(kāi)始是每個(gè)鎮(zhèn)子都有人死，大家也懷疑是不是鬧了鬼，但也沒(méi)給個(gè)準(zhǔn)信兒，大家便鬧得人心惶惶的?！?
不過(guò)對(duì)于黎家坳的人來(lái)說(shuō)，反正這個(gè)世道時(shí)常都聽(tīng)到人死，就是鬧了鬼，也仿佛離大家很遠(yuǎn)，聽(tīng)到這些消息便當(dāng)聽(tīng)人說(shuō)閑話似的，并沒(méi)有放在心上。
反倒十里坡中，因?yàn)槭チ藛淘缴墓苁?，開(kāi)始成為了一片罪惡肆意生長(zhǎng)之地。
原本失去了賴(lài)以為生的神龍樹(shù)的牛欄村、野豬寨子的一部分村民開(kāi)始集結(jié)一批游手好閑的地痞流氓，干些打家劫舍的勾當(dāng)。
這樣的事黃崗村、封門(mén)村的人也干，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)——且他們無(wú)法與這些久成氣候的匪徒相比，便另覓蹊徑，做起了拐子的營(yíng)生。
附近十里八鄉(xiāng)知事的，都會(huì)看好自家的孩子，少女、婦人絕不敢單獨(dú)出門(mén)，深怕被他們拐了去。
不到兩年時(shí)間，十里坡變得烏煙瘴氣。
黎干娘原本在十里八鄉(xiāng)行走，也被攪進(jìn)這灘爛泥中，最后與這些人合伙，不知坑害了多少人。
許多像那九門(mén)村的女子的父母一樣，還當(dāng)自己的女兒被熟人保媒，嫁去了穩(wěn)當(dāng)、老實(shí)的家庭，卻不知女兒早被人轉(zhuǎn)手賣(mài)了出去，下落不明。
“一個(gè)月前，孫三娘來(lái)我家尋我婆婆，說(shuō)是去老羊村賣(mài)山貨的時(shí)候，看到一戶姓李的人家有個(gè)女兒長(zhǎng)得特別水靈，讓我婆婆去勾了出來(lái)，將其拐走。”
黎干娘生了四女一兒，黎有祿成婚好些年了，只有一個(gè)女兒。
如今兒媳肚里有了動(dòng)靜，黎干娘又因前頭九門(mén)村的那個(gè)女孩之死而有些害怕，便說(shuō)想收手了，要為兒媳腹中的孫子積陰德。
“當(dāng)時(shí)孫三娘冷笑了一聲，嘲諷我婆婆想得美?！?
孫三娘道：黃泥巴掉進(jìn)褲襠不是屎也是屎了，攪進(jìn)這灘爛泥里還想積陰德，下輩子做個(gè)好人去。
她當(dāng)時(shí)扭頭走了。
“她肯善罷甘休？”趙福生問(wèn)。
楊桂英就有些害怕：
“那不可能?！彼?xì)聲細(xì)氣的道：
“這個(gè)人最是心狠手辣，有些女娃落她手上不從的，皮都要被她揭一層。她當(dāng)時(shí)威脅我婆婆，說(shuō)是不肯從了，就把我賣(mài)了去。”
她說(shuō)到這里，終于落淚：
“孫三娘說(shuō)，哪個(gè)女人不能生？說(shuō)我腹中的孫子沒(méi)了就沒(méi)了，到時(shí)把那老羊村李家的女兒一拐，事后再為我男人物色個(gè)女的，包會(huì)生養(yǎng)，我婆婆就心動(dòng)了?！?
孟婆聽(tīng)到這里終于忍不住罵了句：
“真是畜生?！?
“你丈夫呢？”趙福生皺了皺眉。
楊桂英淚眼汪汪：
“他能頂什么事？一切都是他娘作主就是，他又嫌我生了個(gè)女兒，說(shuō)只要是個(gè)女人就行，還跟他娘說(shuō)要挑個(gè)長(zhǎng)相好的?！?
“……”孟婆臉色鐵青，恨不能找到這黎有祿，將他狠狠教訓(xùn)一頓。
“那事后你婆婆與孫三娘真去老羊村將李家的女兒拐了？”
趙福生縱使再冷靜，此時(shí)也不由有些厭惡這些人。
楊桂英就哭道：
“沒(méi)有，他們正踩著點(diǎn)時(shí)，過(guò)了半個(gè)月，牛欄村里出了事，羅家人全死光了。”
她的臉上露出幾分驚懼之色：
“所有人的腦袋不翼而飛，尸體擺了滿屋都是?！?
楊桂英的話中透露出重要的信息，趙福生眼睛一亮，正要再問(wèn)，卻聽(tīng)楊桂英又繼續(xù)道：
“我當(dāng)時(shí)害怕我婆婆要賣(mài)我，我便托人給我爹娘遞了口信，想請(qǐng)他們將我接回家去——”
她一邊說(shuō)一邊抹眼淚：
“我知道家里貧窮，哥哥又才生了兒子，我也不求常年呆在娘家，讓我避避這個(gè)風(fēng)頭也好?！彼疽詾楦改覆粫?huì)管她，信都送出去好些天了，也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜。
正絕望又忐忑時(shí)，恰縫今日趙福生等人來(lái)了。
“也幸虧你們告訴我，我爹娘原來(lái)不是不管我，家里人終究是疼我的，還要為我出氣，可惜這不知是怎么個(gè)緣法，怎么就遇上了這樣的事？”
楊桂英說(shuō)到這里，終于失聲痛哭：
“怎么壞人不死偏死我爹娘呢？我盼了那么久，爹啊——娘啊——哥哥嫂子——”
“怎么好端端的就發(fā)生了這種事？”楊桂英一聲聲的哭。
趙福生卻與孟婆、劉義真面面相覷。
厲鬼沒(méi)有情感，不知憐憫，只知憑借本能殺戮。
而這夢(mèng)中殺人的厲鬼法則本身標(biāo)記的就是心中有期盼，且與人有約定的人。
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