驛站又安靜了一瞬。
茶客反應(yīng)過(guò)來(lái)。
環(huán)顧左右，卻見(jiàn)眾人神色如常地說(shuō)說(shuō)笑笑，無(wú)人注意這邊角落。剛才是他的幻覺(jué)？
沈棠好奇道：“官債斂財(cái)？”
茶客問(wèn)：“你沒(méi)聽(tīng)過(guò)官債？”
沈棠搖了搖頭。
她這次真沒(méi)有撒謊，確實(shí)不知。
茶客給她指點(diǎn)迷津：“所謂官債，便是當(dāng)官往外放的債！一般都是道上規(guī)矩，九出十三歸。商戶做生意便去找當(dāng)官的借本金，拿錢(qián)去做生意，賺了錢(qián)再連本帶利息給人?！?
沈棠一聽(tīng)這個(gè)流程便懂了八九分。
嘴上仍要問(wèn)個(gè)清楚：“這，有一事不解。既然是商戶做生意，手上怎會(huì)沒(méi)錢(qián)？”
九出十三歸，這不是高利貸嗎？
沈棠手指摩挲著茶盞，眼底泛起殺意。
茶客聞，當(dāng)即哂笑出聲：“理是這么一個(gè)理，但女君是生意人，生意人做事兒不能這么死板。官債，明面上是借債，背地里卻是找一門(mén)靠山。你不去借官債，身后沒(méi)有靠山，生意還想做安穩(wěn)？你手上一批貨往外送，人家關(guān)關(guān)卡著你，借名目罰錢(qián)！扣物！脫你皮！”
驛站又詭異安靜一瞬。
沈棠摩挲茶盞的動(dòng)作頓下來(lái)。
茶客繼續(xù)嘲諷道：“早幾年世道亂的時(shí)候，外出走商雖有被劫掠的風(fēng)險(xiǎn)，但至少?zèng)]這么多門(mén)道。唉，如今啊，路上是沒(méi)幾個(gè)土匪了，人家都改頭換面往官署鉆嘍……”
沈棠抓住茶盞，抿唇不語(yǔ)。
茶客誤以為她以前在深閨不懂這些門(mén)道，看在碎銀的份上勸了一句：“女君，做生意跟做人一樣都是一門(mén)學(xué)問(wèn)。你若想將這單生意做漂亮，讓族中耆老無(wú)話可說(shuō)，聽(tīng)我一句勸，也去找個(gè)門(mén)路，拜個(gè)靠山。若無(wú)靠山照拂，你在這里收不到多少糧，即便收上來(lái)糧，底下那些刁民慣會(huì)欺負(fù)外地人。給你交糧的時(shí)候，缺斤少兩或者往里面摻沙石，甚至撒尿?！?
沈棠吐出一口濁氣。
“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)。小女子說(shuō)什么也不能讓外人吃絕戶，更不能讓他們搶家業(yè)。你剛才說(shuō)的官債，靠山……往哪兒找？聽(tīng)你說(shuō)得頭頭是道，必是清楚門(mén)路?！?
官債，變相的賄賂啊。
沈棠在這一塊管得非常嚴(yán)格。
各地又有巡察御史盯著，幾年下來(lái)，被抓到的蟲(chóng)豸越來(lái)越少了。她以為是這些人被自己殺怕了，如今看來(lái)卻不是，這些蟲(chóng)豸分明是以更加隱蔽的姿態(tài)藏起來(lái)了，呵呵。
陰鬼竊糧，官債靠山……
很難說(shuō)二者之間沒(méi)什么關(guān)系。
金栗郡還真是給了自己好大的驚喜。
茶客湊上前，給沈棠指了條明路。
“……你們往北走，幾里地外有一條河，沿著河岸往上，便是金栗郡的渠江湖。你們?nèi)羰强吹揭粭l掛著紅色旗幟的花船靠岸，便過(guò)去點(diǎn)頭牌，頭牌會(huì)告訴你找誰(shuí)的……”
沈棠揚(yáng)眉：“如此就行？”
茶客笑道：“要看運(yùn)氣?！?
沈棠略有怒意：“這還要看運(yùn)氣？雖然沒(méi)點(diǎn)過(guò)頭牌，但也知道見(jiàn)她們價(jià)格高昂?；隋X(qián)找了人，結(jié)果連門(mén)檻都沒(méi)摸到，這不是當(dāng)冤大頭？你這廝，莫不是在誆騙我？”
茶客解釋：“碰見(jiàn)花船要看運(yùn)氣。”
那艘花船不?？堪兜?。
沈棠又問(wèn)了許多的細(xì)節(jié)。
茶客看在錢(qián)的份上知無(wú)不。
眼看天色不早，沈棠也要再度動(dòng)身。
行至驛站門(mén)口騎上摩托，往屋內(nèi)瞥了眼，輕聲叮囑：“去，派人查下這個(gè)茶客。”
對(duì)方知道的東西太多了。
又湊巧能為她解惑。
她想知道對(duì)方背地里有哪位高人指點(diǎn)。
沈棠又悄無(wú)聲息帶人去了趟折沖府。
折沖府長(zhǎng)官是個(gè)相貌陌生的女將，因?yàn)樵谶M(jìn)攻坤州戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色，剿叛軍有功，被一路提拔成為金栗郡折沖都尉。她沒(méi)見(jiàn)過(guò)沈棠的臉，沈棠也沒(méi)向她透露身份——在事情查清楚之前，這些人都不可信——只說(shuō)是派下來(lái)查“陰鬼竊糧案”和“監(jiān)察御史失蹤案”。
那名折沖都尉的反應(yīng)沒(méi)什么破綻。
在沈棠亮出信物的時(shí)候，有問(wèn)必答。
提及渠江湖花船，她怒目圓瞪，叱罵：“竟有這般腌臜事？那些老鴇當(dāng)真可惡！”
渠江湖是金栗郡標(biāo)志性地點(diǎn)。
此地風(fēng)景宜人，當(dāng)?shù)匚娜蓑}客就喜歡往這里湊，久而久之也衍生出了不少產(chǎn)業(yè)，例如紅燈產(chǎn)業(yè)，貌美年輕的花娘在花船攬客。據(jù)說(shuō)此地最多的時(shí)候，湖上聚集百余條花船。
每逢入夜，笙歌不斷。
不過(guò)，那都是以前。
自打坤州被沈棠徹底拿下，便不斷打擊相關(guān)產(chǎn)業(yè)，附近府兵隔三差五在湖邊拉練，看到花船就檢查，偶爾突擊搜查。被抓的客人會(huì)被丟去吃幾天牢飯，嚴(yán)打次數(shù)一多，渠江湖花船生意也做不下去。那些老鴇恨得咬牙切齒，一度反抗，讓花娘用女色賄賂折沖府的長(zhǎng)官，欲將人拖下水，誰(shuí)知長(zhǎng)官是女子，踢到鐵板。
折沖都尉也不慣著。
將那老鴇打得皮開(kāi)肉綻，游街示眾。
自此之后，倒是消停了。
渠江湖花樓開(kāi)始轉(zhuǎn)型。
不再搞皮肉生意，只給客人彈琴唱曲。
幾次突擊檢查也沒(méi)查到什么問(wèn)題。
原先的花娘穿著一個(gè)比一個(gè)保守嚴(yán)實(shí)，唱的曲子也不是什么靡靡之音，上花船的客人也都安分守己。折沖都尉以為這些人老實(shí)了，沒(méi)想到居然是掛著羊頭賣狗肉，耍她！
沈棠又問(wèn)了一些監(jiān)察御史鄭愚的事情。
奇的是，折沖都尉對(duì)此并不知曉。
鄭愚也不曾來(lái)折沖府搬救兵。
沈棠手指點(diǎn)了點(diǎn)桌案。
“有些事情還要麻煩都尉配合。”她要上那艘花船探一探究竟，總覺(jué)得鄭愚下落不明，或許跟那艘花船也有干系。金栗郡存在問(wèn)題這么多，鄭愚多半是查到什么被滅口。
折沖都尉行禮：“下官分內(nèi)之事?！?
沈棠悄悄潛回了臨時(shí)下榻房間。
屋內(nèi)有人等著。
沈棠坐下喝口茶：“那茶客見(jiàn)了誰(shuí)？”
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