板蓋宮南，佛頭山下，菩提寺。
因漫山遍植橘樹(shù)，每至初夏橘樹(shù)花開(kāi)，漫山遍野一片潔白，景致極美，故而又名橘寺……
據(jù)傳此寺乃是圣德太子所建，亦是太子出生之地，相傳太子于此講說(shuō)勝n經(jīng)時(shí)，天降蓮花，山上出現(xiàn)千個(gè)佛頭，因感此奇瑞，故造此寺，此山遂號(hào)之為佛頭山，歷來(lái)極受尊崇。
現(xiàn)如今，橘寺乃是輕王子的居所。
夜雨滂沱，山上的橘樹(shù)枯黃的葉片被雨水沖刷紛紛墜落，一片寒意蕭索。
禪房精舍之中，燃著大唐傳來(lái)的蠟燭，甚為明亮。
輕王子年逾中旬，五短身材有些發(fā)福，肚腩凸出，跪坐在地席之上有些吃力，卻難掩其興奮喜悅之情。
坐在他面前的，赫然正是備受葛城皇子尊崇的南淵請(qǐng)安與僧f……
茶幾上茶香氤氳水汽裊裊，輕王子精神振奮：“誰(shuí)能想到事情居然出現(xiàn)如此變故呢？現(xiàn)在天皇陛下崩疽，蘇我家與葛城皇子一系又結(jié)下血仇，除了我之外，蘇我家再也無(wú)人可以扶持?！?
輕王子的父親茅s王是敏達(dá)天皇皇子押坂彥人大兄的兒子，也是舒明天皇的異母兄。他亦與欽明天皇之子櫻井皇子皇子之女成婚，育有寶皇女(皇極天皇)及輕王子二人。
按照天皇血統(tǒng)來(lái)說(shuō)，皇極天皇死去，不僅她的兒子葛城皇子與大海人皇子有繼位的權(quán)力，輕王子也有……
僧f卻稍稍蹙眉，對(duì)于輕王子的樂(lè)觀持謹(jǐn)慎態(tài)度：“眼下蘇我氏已然控制整個(gè)皇宮，一手遮天，權(quán)勢(shì)即將攀升至前所未有之高度，萬(wàn)一……蘇我蝦夷狼子野心，更進(jìn)一步攫取天皇之位，該當(dāng)如何是好？”
蘇我家若是想要在一眾天皇血脈之中選擇一位來(lái)繼承天皇之位，蘇我蝦夷的妹妹所誕下的古人大兄皇子已經(jīng)不是最好的人選了，因?yàn)橐坏┩婆e古人大兄皇子上位，不但會(huì)遭致皇族的不滿，更會(huì)令天下人認(rèn)為此乃蘇我家處心積慮鏟除葛城皇子，只為了給古人大兄皇子騰位置……
但是，蘇我家卻絕非選擇一位皇子扶持為天皇這一條路。
他們完全可以自己上位，一舉斷絕天皇之傳承！
輕王子卻不以為然，親自為二人斟滿茶水，道：“若是在此之前，或許蘇我家當(dāng)真野心勃勃覬覦天皇之位也說(shuō)不定，但是蘇我入鹿與蘇我石川麻呂盡皆慘死，蘇我家的嫡支血脈幾近斷絕，蘇我石川麻呂的子嗣皆無(wú)成材之輩，成不了大事。蘇我蝦夷乃是一代人杰，最是老謀深算，豈能冒天險(xiǎn)之大不韙攫取天皇之位傳給那些庸碌之輩？那不是扶保家族創(chuàng)立百世基業(yè)，也是為蘇我家種下亡族滅種之禍……蘇我蝦夷睿智，必然不為也?！?
僧f一向敬佩輕王子之智謀，此刻聽(tīng)他所，仔細(xì)想想，覺(jué)得甚有道理，便放下心中擔(dān)憂，拈起茶杯，淺淺的呷了一口。
雨夜寒重，一口熱茶入腹，暖流湍湍，甚是舒適。
一側(cè)的南淵請(qǐng)安卻黯然嘆了口氣……
他支持葛城皇子奪權(quán)，固然是存了替輕王子打前站的心思，希望借由葛城皇子的勢(shì)力覆滅蘇我家，造成一股逼迫皇極天皇退位讓賢的風(fēng)潮，然后暗中集結(jié)“渡來(lái)人”的勢(shì)力，扶助輕王子登上天皇之位。
但是說(shuō)到底，他對(duì)于葛城皇子與中臣鐮足這兩個(gè)學(xué)生還是身為看重的，只是未曾想到蘇我家的戰(zhàn)力居然如此強(qiáng)悍，在蘇我入鹿伏誅的情況下，卻依舊能夠悍然攻入皇宮，扭轉(zhuǎn)乾坤！
現(xiàn)在的局勢(shì)早已大大超出他的預(yù)料，不僅葛城皇子與中臣鐮足以及一大批“渡來(lái)人”官員遭受屠戮，就連輕王子也必須在蘇我家的扶持之下才能登上天皇之位……
可以想見(jiàn)，在未來(lái)很漫長(zhǎng)的一段歲月里，倭國(guó)朝政依舊由蘇我家把持，任何人也插不進(jìn)去手。
心心念念之改革，更是無(wú)從談起……
院落里雨聲淅瀝，夾雜著急促的腳步聲隱隱傳來(lái)。
未幾，房門(mén)被人從外“砰”的一聲踹開(kāi)，一隊(duì)人夾著風(fēng)雨沖進(jìn)屋內(nèi)，俱是渾身甲胄，氣勢(shì)洶洶。
南淵請(qǐng)安眉頭一挑，叱道：“何人肝膽如此無(wú)禮，擅闖輕王子之寢殿？”
人群分開(kāi)，一人自后排走出，睨了南淵請(qǐng)安一眼，不屑道：“在下蘇我明太，奉老家主之命，前來(lái)拜見(jiàn)輕王子殿下……”
輕王子早已起身，一臉喜色，沖著南淵請(qǐng)安擺擺手，笑道：“先生不必苛責(zé)，雨夜寒重，蘇我賢弟性子急躁一些亦在情理之中……”然后望向蘇我明太，笑問(wèn)道：“不知令尊有何賜教？”
若無(wú)意外，這是請(qǐng)自己出面，扶保自己登基了……