叫花雞是現(xiàn)殺的雞，掏空腹腔，塞入大料，用荷葉包裹好，外面裹上泥，埋在火堆下方燒的。

荷葉是干荷葉泡水后包的。

***

吃飯時(shí)，沈清棠把一雙兒女都送給其他人照顧。

季宴時(shí)抱糖糖，李素問(wèn)抱著果果。

沈嶼之作為一家之主，理所當(dāng)然頭一個(gè)舉杯，“今兒，吾兒沈清柯高中縣案首，開心！來(lái)，我敬大家一個(gè)?！?

李素問(wèn)笑話他前半截咬文嚼字，后半截又說(shuō)白話。

“高興嘛！”沈嶼之嘿嘿笑，“從今以后，清柯可就是秀才了。咱們?cè)偈故箘?，說(shuō)不定他明年真能參加鄉(xiāng)試?！?

“一定能！”李素問(wèn)斬釘截鐵道：“清棠說(shuō)了，只有不放棄才能有希望。咱們?nèi)ツ甓炷母蚁肷蚯蹇履軈⒓涌婆e考試？”

是，一家人時(shí)不時(shí)就會(huì)說(shuō)沈清柯考中狀元如何如何。

可那是艱難日子里的美好心愿。

心愿和現(xiàn)實(shí)從來(lái)都是天差地別。

一開始還以為不出北川就能參加縣試。

結(jié)果年前一打聽(tīng)，想?yún)⒓涌h試都得找保人。

他們初到北川人生地不熟，哪里認(rèn)識(shí)什么保人？

所以漸漸，家里人都不再提科考的事。

怕沈清柯難過(guò)。

誰(shuí)承想，一張香皂配方直接把沈清柯送進(jìn)考場(chǎng)？

只能說(shuō)，世事難料。

幾杯酒過(guò)后，輪到沈清柯這這縣狀元發(fā)話。

沈清柯仰頭干了杯中酒，才苦笑著開口：“我現(xiàn)在既高興又難過(guò)?！?

“高興的是，我一舉奪魁。哪怕奪的只是縣魁。證明我還是有幾分本事。

難過(guò)的是，這樣的縣案首當(dāng)?shù)氖裁磩艃耗?？?

沈嶼之以為沈清柯是說(shuō)無(wú)法參加鄉(xiāng)試的事，伸手拍了拍他的肩膀，“兒子，別喪氣！你年前時(shí)不還以為連參加縣試都無(wú)望？哪里想到這會(huì)兒已經(jīng)是縣案首？

飯要一口一口吃，事一點(diǎn)點(diǎn)做?？倳?huì)有辦法的?！?

孫五爺和鄭老伯也連連點(diǎn)頭。

鄭老伯也跟著勸：“柯公子，老漢我沒(méi)念過(guò)書，不懂什么大道理。我只知道去年我跟我老伴幾度活不下去，全靠想救孫子那點(diǎn)兒念想撐著。

偏偏還救孫無(wú)望。我們老兩口那心比寒冬臘月的天還涼。

是你，你們，一點(diǎn)點(diǎn)幫著我們攢夠錢，讓我把孫兒接回來(lái)。

也是你們收留了我們一家四口。

我做夢(mèng)都想不到，有一天，我還能有地種，有酒喝，有飯吃。

棠小姐說(shuō)的對(duì)，要堅(jiān)持，堅(jiān)持下去才能有盼頭，”

沈清柯擺擺手，“不是你們想的這樣。不是盼頭的問(wèn)題。也不是能不能繼續(xù)考試的問(wèn)題。

撇開流放犯的事，就算我今天考中的不是縣案首而是狀元，我也不一定開心。

因?yàn)?，我不知道如今的朝廷，還值不值得我賣命？”

沈嶼之放下酒杯，沉聲警告沈清柯：“慎！你是不是忘記咱們一家是怎么來(lái)北川的？”

禍從口出。

就算谷中都是熟人，也不能妄。

害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。

李素問(wèn)把沈清柯面前的酒杯拿走，“清柯，你喝多了！”

“我沒(méi)喝多！”沈清柯不光臉紅，眼睛也紅，“實(shí)話跟你們說(shuō)了吧！這縣案首根本不是我考來(lái)的。不，是我考的，不是我是說(shuō)我有本事考縣案首，但不是這樣當(dāng)縣案首……”

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