王員外又瞇起眼。

這回倒是沒(méi)著急反駁沈清棠，手上的珠子轉(zhuǎn)的更加緩和。

沈清棠沒(méi)再喝茶，突然換了話題，“聽(tīng)我大伯提過(guò)一嘴，王員外似乎對(duì)香皂生意有興趣？”

王員外盤串的手停下，似笑非笑地看著沈清棠，“怎么？”

沈清棠從袖袋里掏出一張折疊的紙，放在桌上，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，“就覺(jué)得您沒(méi)必要舍近求遠(yuǎn)不是？香皂配方在我這里。”

王員外目光在香皂配方上落了落，“你也想跟我合伙做生意？”

沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，“您做的都是大買賣，我一個(gè)婦道人家哪有那么大野心？能跟您合作的定然都是大人物。不過(guò)，我聽(tīng)我大伯說(shuō)，只要把香皂配方給您，你就會(huì)在衙門里給他安排個(gè)差事？”

王員外哪還能不明白沈清棠的意思，“你想要什么？”

“我有個(gè)一母同胞的哥哥。他也沒(méi)什么本事，打小就會(huì)讀書。我聽(tīng)說(shuō)馬上就要舉行縣試，不知道王員外您能不能幫忙給舉薦一下？”

王員外沒(méi)想到沈清棠會(huì)提這樣一個(gè)要求，明顯怔了下，盤串的節(jié)奏亂了一拍，疑惑道：“你哥想?yún)⒓涌h試？可是你們又不能離開(kāi)北川縣就算過(guò)了縣試也參加不了明年的府試?！?

科舉于流放犯而純屬水中撈月。

“我家這種狀況，哪還想的了明年的事？就想著我哥如果能考中童生，說(shuō)不得去代寫書信時(shí)得到的工錢更多些。運(yùn)氣好了還能撈個(gè)教書先生當(dāng)當(dāng)?！?

“何必這么麻煩？”王員外手一揮，大氣道：“我可以直接舉薦他去當(dāng)教書先生，北川書院他隨便選，想進(jìn)哪個(gè)就進(jìn)哪個(gè)！”

瞧瞧！

有實(shí)力的人說(shuō)話就是有底氣。

沈清棠尷尬地笑笑，婉拒：“王員外，你有所不知，我哥他……雖然一路流放過(guò)來(lái)也受了不少屈辱，但是那點(diǎn)文人傲骨還沒(méi)丟。他們的行事作風(fēng)你懂得。”

王員外秒懂沈清棠這半遮半掩的話，“又是不受嗟來(lái)之食那一套？切！京城來(lái)的流放犯里最不缺這種所謂的‘文人傲骨’，卻沒(méi)一個(gè)有好下場(chǎng)。你還是回去多勸勸他?！?

“唉！”沈清棠搖搖頭，嘆息一聲，什么都沒(méi)說(shuō)，卻又一切都在不中。

“這樣，他如果非想去參加縣試，我可以舉薦。今年閏二月，考試定在下個(gè)二月初二。不過(guò)，我建議你們還是回去商量商量，是要一個(gè)沒(méi)有用的考試機(jī)會(huì)，還是當(dāng)一個(gè)穩(wěn)定的教書先生？”

沈清棠搖頭，語(yǔ)氣篤定，“煩請(qǐng)王員外幫我哥爭(zhēng)取一個(gè)縣試的機(jī)會(huì)。”

如今早就過(guò)了報(bào)名時(shí)間，沈清柯也不具備參考資格。

王員外卻只字不提，顯然，在他眼里，這根本不是事?！?

王員外見(jiàn)沈清棠堅(jiān)持，沒(méi)再勸，拈著香皂配方的紙抖了抖，“真就這一個(gè)條件？”

是在問(wèn)她香皂生意不想插手？

沈清棠搖頭，再次強(qiáng)調(diào)：“我一個(gè)婦道人家，野心不大，不敢染指?！?

王員外剛剛因?yàn)樯蚯逄摹安蛔R(shí)好歹”起的些許怒火此刻又稍稍平歇，覺(jué)得沈清棠是個(gè)懂事的。又笑得十分和善，“小女頑劣，琴棋書畫不通，針織女紅不會(huì)。你帶著她做做生意磨下性子倒也未嘗不可。

這樣，她四你六如何？”

沈清棠也答非所問(wèn)：“王員外，聽(tīng)我大伯說(shuō)，你除了會(huì)給他在衙門按個(gè)差事，還會(huì)帶我二伯一起做生意？”

同樣是要香皂配方，王員外給她大伯二伯許那么多好處，只許她一個(gè)在他眼里是無(wú)用功的承諾，還想盤剝她？