當(dāng)當(dāng)當(dāng)一陣銅鑼響。一名身穿將軍戲服的戲子大模大樣站在大道旁，這個突兀的打扮吸引了路人的眼光，“免費(fèi)的糖水喝啦?！饼嫸≡谝粋€茶水?dāng)偤筮吔泻爸牭降霓r(nóng)民紛紛過來，他們同樣將信將疑，特別是龐丁身穿衙役的服裝，這些農(nóng)民多少都被皂隸坑過，不知道這一碗水有啥玄妙。不過此時的糖類是很?精貴的，普通人家一年到頭未必吃得上一次，還是頗有誘惑力的。一伙五六人單挑子的農(nóng)民靠近過來，當(dāng)頭的一人對龐丁問到，“這水真的不給銀子？”“真的不給，楊大人說百姓交糧辛苦，由衙門出銀子，給大家提供些糖水，無論來不來招募，都有糖水喝?！薄耙膊唤o銅錢？”龐丁白那人一眼，“啥錢都不給，你不喝讓開。旁邊還有知縣楊大人準(zhǔn)允的壯班招募處，你別擋著應(yīng)募的人?！蹦切┺r(nóng)民紛紛端了糖水，一邊喝一邊聽旁邊的招募?！胺钪h大人令招募壯班公差啦，人滿就不招了，”聽到公差兩個字，幾個農(nóng)民腦袋立刻轉(zhuǎn)了過去。江帆等他們端了水，這些農(nóng)民一般都不舍得幾口喝完，他們很享受那點(diǎn)甜味，碗又不能端走，他們便只能站在招募點(diǎn)，這中間的時間就是江帆的廣告時間，他大聲喊道，“奉知縣大人令，招募桐城好漢入壯班，壯班班頭就是孤身剿滅云際寺的龐班頭，了不得的英雄好漢，那是皇上都聽過他名字的，跟著龐班頭保境安民，受百姓敬仰，每月還有一兩銀子的工食銀，一月一兩啊，一年就是十二兩，沒有克扣沒有短少，若是有抓捕平亂的功勞，還另有獎賞?！薄笆?？”幾個農(nóng)民紛紛圍到江帆旁邊，“官爺你說是當(dāng)公差？”“正是，只要挑選合格，你們也可以當(dāng)公差，每年十二兩銀子工食銀，你自己想想，在土里辛苦一年，未必刨得出來十二兩銀子，要不要去挑選一下，萬一選上就是公門的官爺了。”幾個農(nóng)民聽到十二兩銀子只是稍有些激動，這一聽道當(dāng)公門的官爺，頓時眼睛發(fā)亮，幾人紛紛丟了碗要過去，江帆忙攔著道，“一個一個去?！蹦菐讉€農(nóng)民商議幾句，派了一個先去，其他幾人圍在江帆那里繼續(xù)打聽，江帆也就是要這個效果，招募點(diǎn)要熱鬧點(diǎn)保持人氣，這樣能吸引其他農(nóng)民前來。果然沒一會，招募點(diǎn)便圍了幾重人，有些農(nóng)民糧都沒賣，便在外邊排隊等挑選。在江帆最開始的預(yù)計中，剛開始來應(yīng)募的人應(yīng)當(dāng)不多，因?yàn)檗r(nóng)民對衙役持懷疑態(tài)度。沒想到愿意當(dāng)官差的農(nóng)民這么多。人越來越多，有些后來的等不到糖水，在外邊吵鬧起來，前面的則胡亂站在街中，把一個寬闊的南門街賭得水泄不通。江帆不得不招呼旁邊兩個快手，順著大街一路叫罵，讓那些等候的人讓出一條路來。外邊吵雜的聲音傳到后面的面試點(diǎn)，龐雨端坐在桌案后，絲毫不受外邊的影響?！澳睦锶?？”“回官爺話，城廂紫來街的?！饼嬘晏痤^來，一種熟悉的感覺，油滑討好的笑臉，若是招募快班，倒可以考慮?！傲粝旅值刂罚羰且心?，自然會有人去告知?！蹦侨诉€待下點(diǎn)水磨工夫，龐雨哪里會給他機(jī)會，直接對后面招手道，“叫下一個準(zhǔn)備?！蹦侨艘婟嬘陸B(tài)度堅決，在記錄的書手那里留下名字和地址，然后知趣的行禮離開，龐雨對記錄的書手道，“方才這個標(biāo)注一下，適宜快班處理市井糾葛?！闭f完也不等書手標(biāo)注完，便叫下一個進(jìn)來。“哪里人？”“我是南門的挑夫，老家孔城鎮(zhèn)的?！边@次是一個強(qiáng)壯的挑夫，不過他面對龐雨只有討好，卻沒有畏懼，顯然在城市當(dāng)挑夫謀生已經(jīng)有不短的日子。龐雨摸摸下巴問道，“你來應(yīng)募是想當(dāng)公差么？”“正是，小人也想問問公爺，是不是當(dāng)了這壯班的公差，也可以下鄉(xiāng)去比較錢糧，可以去街上干和買的勾當(dāng)，小人給城中好些家店鋪都送貨，他們哪家賣啥東西，小人比青皮還清楚，一準(zhǔn)能幫公爺把事情辦的妥帖?！薄班牛粝履忝趾偷刂?，回去等信?！?
那挑夫有些愕然，還沒說著什么話呢，不過龐雨一如既往的態(tài)度堅決，挑夫也只得留了姓名地址走了?！敖o他標(biāo)注一下，還是市井一類里面，特別標(biāo)注一下身體強(qiáng)壯，到時好分類?！饼嬘耆嗳囝~頭，他不希望每次招募都只為招到特定的人，更希望每次的工作能有所積累，這次招聘會回去，至少能建立一個簡單的人力資源庫。又一個應(yīng)聘者來到面前?！澳睦锶耍俊薄皷|鄉(xiāng)柳樹里。”龐雨抬頭看了一眼，一個有些畏懼的農(nóng)夫，他打著赤膊，全身曬得黝黑，雖然已是秋季，卻滿身掛滿汗珠，他看向龐雨的時候眼神有些閃躲。這個柳樹里的位置龐雨比較清楚，因?yàn)檫@次秋稅征收，唐為民還是給他保留了兩個錢柜，其中一個就是柳樹里，距離縣城有七八里路。龐雨仔細(xì)打量了一番，這是他本次招募的目標(biāo)群體?！疤糇幽?？”農(nóng)夫小心的指了一下旁邊，龐雨看過去，大約一百斤出頭的谷子，最近糧店收的都是帶殼的，可以保存得久一些。但這種帶殼的水稻，一百多斤賣不了多少銀子，糧店收購的時候還會看是否有曬干，若是濕度比較大的，價格就更低了。這個農(nóng)夫跑一趟，絕不會超過五錢銀子。中間的阮勁向龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，確認(rèn)那農(nóng)夫是自己挑來的。挑一百斤以上重量，走五里以上距離，是龐雨定的合格標(biāo)準(zhǔn)，雖然他自己做不到。根據(jù)他前段時間的觀察，農(nóng)村滿足這條件的人還很多，龐雨有時實(shí)在想不明白，為啥自己挑著一百斤走十米都費(fèi)勁，這些人卻能走十多里，而大家分明都是一樣的人。“姓名，年齡，家住東鄉(xiāng)里什么地方?！薄扒f朝正，二十一歲，家住東鄉(xiāng)里大院村，土名豬草壩，到那邊一問都知道，先從官道…”“本班頭沒問的，你就不用說，問什么答什么，里長、冊書、銀頭的名字?！薄袄镩L張祿……”…龐雨揉揉發(fā)酸的肩膀，外邊排隊的人已經(jīng)沒有多少，便對著阮勁招招手。等到阮勁來到面前，龐雨讓開座位，“阮勁你來坐在這里?！比顒朋@訝的指著自己，“我，可我不會選人，要不要讓江帆來選?！饼嬘晡⑽⑦t疑了一下，隨即肯定的對阮勁道，“讓你選你就選，江帆有自己的事情?！薄澳前囝^你…”“我還要去東作門何仙崖那里，剛才過來說那邊有不少人等挑選。”龐雨說完翻了一下名冊，“南門才挑了二十三人，這只是海選，如果復(fù)選過了，你們都要去到家中探訪，必須是良家子弟?！薄澳且灰镩L具保？”“去里長那里問一問有無劣跡，但不要他們具保，否則這些里長雁過拔毛，又要拿好處才給出具。”阮勁看龐雨馬上要走，趕緊又問道，“那明日我等是否還要來招募，班頭是要等一百九十二人招齊才開始操練么？”龐雨搖搖頭道，“我不說停止，你們就繼續(xù)招。第一批只要滿了五十人，老子就要開始操練，后面的就是補(bǔ)充淘汰，招募點(diǎn)以后要固定下來，一年到頭都接受應(yīng)聘的人，只要有更好的，就要把差的淘汰，人是永遠(yuǎn)都需要的?！钡鹊烬嬘曜哌h(yuǎn)，旁邊那書手湊過來對阮勁問道，“咱們班頭要怎么操練那些壯班的土包子？”阮勁抓抓腦袋，“班頭肯定要拿一把鵝毛扇，那么一揮，土包子就沖殺一陣，殺！殺！殺！”……南門的葉燦舊宅，里面的主要建筑在民亂時毀于大火，但大戶人家宅院里面比較分散，還有部分的廂房和傭人房沒有燒毀。桐城全新的壯班就駐扎在這個宅院里面，龐雨費(fèi)了五天功夫，合格并來到縣城報到的農(nóng)民才達(dá)到五十個。很多農(nóng)民是當(dāng)時心情激動，但回去后一番考慮，很多又沒有來。龐雨自然也接受這種情況，雖是這是壯班，但不是拉壯丁，湊人頭的丁口對他沒有任何意義。壯班草創(chuàng)，任何東西都缺。龐雨沒有足夠的場地、被服、營房、兵甲，縣衙的唯一支持是唐為民先撥付了半年的工食銀，也就是二百五十兩。二百多兩自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，只能先訂些被服帳篷，葉家這個宅
院，還是阮大鋮出面去要來的。他與葉燦是詩友，葉燦對這位老鄉(xiāng)的才華頗為賞識，后來還曾給阮大鋮的詩集《詠懷堂集》作序。因?yàn)閮扇说年P(guān)系密切，所以阮大鋮派人送了一封信去安慶，向葉燦要了這處舊宅給龐雨，壯班才算是解決了營房的問題。此時葉家西花園中，零落的散布著五十名新來的壯班成員。阮勁和江帆則在前方用石灰畫豎列。今天是壯班第一天集中，龐雨在西花園北端搭了一個木臺，此時正站在臺上拿著壯班的名冊。這些人中有四十三名農(nóng)民，三名挑夫，一名馬夫，兩名石匠，一名殺豬學(xué)徒。園中傳出一陣喧嘩，龐雨抬頭看了一眼，只見兩個農(nóng)民嬉笑著打鬧起來，看起來是一個村的，其他人樂呵呵的在一邊起哄看熱鬧?！鞍囝^，要不要屬下去管教一下?！饼嬘陮θ顒艙u搖頭，又埋頭看了一遍名冊，同村的只有兩組，總共五人，其他人都是來自不同的村，雖然同里的不少，但在桐城本地，這種同里的關(guān)系并不算親密?！白屗麄冋牐∥逍惺??！饼嬘晔掌鹈麅?，放在臺上的一張折疊小方桌上。阮勁提著腰刀對院中吼道，“都站過來，按著白線站隊?！庇行┞牭降谋阃@邊站過來，其他有些自顧自的聊天，還有看那兩人打鬧的。阮勁心頭火起，提著腰刀過去用刀鞘一通亂拍，那些人這才往臺前湊去，遠(yuǎn)一點(diǎn)的依然拖拖拉拉。臺前有十根白線，但那些人并不知道怎么列隊，阮勁、江帆、何仙崖等人無法，只能一個一個拉著定位，后面的人看阮勁沒有催促，又停在原地或蹲或坐。龐雨一直在臺上看著，沒有發(fā)表任何意見。好不容易把大部分人位置安好，后面的人眼看無法在拖延，才不情愿的往白線走去。走在最后的是一名農(nóng)夫，他約有三十多了，走路慢悠悠的，一副毫不著急的樣子，正要走入最后一個白線位置?！鞍涯侨四昧??！饼嬘陮δ侨艘恢?。阮勁立刻帶著徐愣子沖進(jìn)人群，將那人拖了出來，那人還不知犯了何事，口中大聲叫嚷。龐雨從容的道，“敷衍應(yīng)對長官命令，捆打三十棍！”快班對這個業(yè)務(wù)十分嫻熟，幾人很快脫了那人褲子，徐愣子操起哨棍一通亂打，西花園中頓時充滿那人的慘叫聲。散漫的人群頓時充滿恐慌，這些人大多互相不認(rèn)識，此時在一個陌生的環(huán)境突然受到驚嚇，頓時不知怎辦才好。三十棍很快打完，那農(nóng)夫的臀部血肉模糊，眾人驚魂未定，又有兩名快手抬著一箱東西進(jìn)來，嘩啦一聲倒在木臺上，確實(shí)一堆白花花的銀子，接著又有兩人抬進(jìn)來一大鍋燒肉。眼中看到銀子，鼻子中充滿肉香，又剛受到了驚嚇，四十多個民壯已經(jīng)有些恍惚?！巴┏菈寻嘤秀y子有肉吃，但不是人人都能入得。想要拿銀子，就要按壯班的規(guī)矩，今日教你們第一條規(guī)矩，便是紀(jì)律！”龐雨看著臺下冷冷道，“此時開始，所有人站在原地，我沒說解散，誰敢動一下，便是五十軍棍?！痹捯怀隹?，下面民壯都發(fā)出嘶嘶的吸氣聲。不過他們連頭也不敢轉(zhuǎn)動，最多只能用眼珠移動，看看旁邊其他人的情況，方才的散亂已無影無蹤。龐雨不再說話，默默站在臺上。他這樣一做，快班的人也不敢再動，因?yàn)辇嬘瓴⑽凑f只是壯班，萬一也包括快班在內(nèi)，那豈非送上去給班頭打。阮勁倒也不太在意，按他想法，班頭要給個下馬威，大概要站一刻鐘。時間慢慢流逝，滿了一刻鐘，龐雨仍站在原地，西花園中靜悄悄的，所有人如木雕一般，誰也不敢動第一下，也沒有人敢說話。因?yàn)槲迨鞔蛳聛?，很可能要出人命的。很快半個時辰過去，阮勁身體有些僵硬了，場中不少人已經(jīng)有些搖晃，阮勁心中開始犯嘀咕，班頭這操練法，與鵝毛扇差別太大了一些。龐雨依然站在原地一動不動，雙眼有神的打量著臺下的眾人。又一刻鐘之后，龐雨還沒有要停止的意思，在一片難耐的寂靜中，阮勁的額頭開始冒出了密密的汗珠。
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