孤城瀚海立秋日，鐵甲西風(fēng)催曉寒。

祁連雪線壓云低，萬里風(fēng)沙宋秋旗。

塞外的風(fēng)已帶上了凜冽的寒意，卷起黃沙，打在臉上生疼。

鄭芝鳳一行人風(fēng)塵仆仆，終于抵達(dá)了這座河西走廊的雄關(guān)重鎮(zhèn)。

放眼望去，是一片蒼茫與荒涼。

遠(yuǎn)處是白雪皚皚的祁連山，近處是孤城瀚海，與他們剛剛離開的、溫潤繁華的京師相比，這里仿佛是另外一個(gè)世界。

鄭芝鳳勒馬，目光如鷹隼般掃過四周的環(huán)境，心中已開始規(guī)劃署衙的選址、防衛(wèi)的布控、暗哨的位置。

他帶來的錦衣衛(wèi)緹騎們無聲地散開，立刻進(jìn)入警戒狀態(tài)，那股肅殺之氣，讓本地的衛(wèi)所官員都為之側(cè)目。

焦勖深吸了一口干燥寒冷的空氣，對身旁的張燾嘆道：“張主事，此地雖苦，卻正是我輩大展拳腳之處，天高皇帝遠(yuǎn)，正可安心研制利器?！?

張燾依舊是那副沉穩(wěn)模樣，他已經(jīng)在心中開始計(jì)算建造煉油釜、分餾塔所需的物料和人工，聞點(diǎn)頭，“焦理事所極是，此地油苗淺露，正合我等初期所用，首要之物，是盡快將石油司與神器局的架子搭起來，投產(chǎn)使用?！?

他們沒有片刻休整，立刻與先期抵達(dá)的工部官員匯合，投入了緊張的籌建工作。

鄭芝鳳負(fù)責(zé)劃界、清場、布防，將未來核心的工坊區(qū)用木柵和哨塔先行隔離起來，執(zhí)行著李若璉飛鳥不得擅入的嚴(yán)令。

一座融合了能源、軍工與頂級保密措施的堡壘，開始在這片荒涼之地打下第一根樁基。

......

幾乎在同一時(shí)間，大明的另一支隊(duì)伍，在以畢懋康為首的帶領(lǐng)下，歷經(jīng)跋涉，終于抵達(dá)了冰雪初覆的莫斯科，與苦守在此的張佳玉等人會合。

驛館內(nèi)，爐火驅(qū)散北國的寒氣，雙方見面，自是一番感慨，互相訴說著各自的不容易。

畢懋康幾人從未有如此長途跋涉，張佳玉他們也從未滯留在異域如此之久。

寒暄過后，張佳玉屏退左右，神色凝重地看向畢懋康，問出了壓抑在心中許久的問題。

“畢侍郎，莫斯科城中流傳，說我大明背信棄義，建奴人質(zhì)一事，到底是何緣由？”

畢懋康聞，面上當(dāng)即露出怒意，哼道：“賊喊捉賊，建奴敗于我大明手下，自知不是我大明對手，便想出如此卑鄙主意?！?

畢懋康罵了幾句后，方才朝張佳玉他們解釋建奴使團(tuán)入大明，且要求迎回布木布泰和福臨一事。

“陛下仁德，看在他們母子二人不易，就應(yīng)了，不料他們在回程路上遭遇刺殺，硬說是我大明行事，此后查明，明明是那建奴派出殺手，想構(gòu)陷我朝于不義?！?

“幸好陛下英明早有準(zhǔn)備，”侯玄p接話道：“陛下派出錦衣衛(wèi)，將布木布泰和福臨救了回來，建奴多爾袞估摸著氣不過，于是散布大明背信棄義之流，意圖破壞我朝同羅剎結(jié)盟一事?！?

“竟是如此...”張佳玉終于解開心中疑惑。

“我們進(jìn)城時(shí)...”方以智朝張佳玉問道：“怎么見城中百姓似乎不歡迎我等？你們是干了什么得罪人的事了？”