“如此，”站在一旁的工部尚書(shū)周堪賡聽(tīng)聞開(kāi)口，“肅州之石油定能遠(yuǎn)超眼下所得，屆時(shí)，石油司定可提煉出更多精華。”

朱由檢聽(tīng)了周堪賡這話后卻沒(méi)有立即附和，宋應(yīng)星也始終沉默著，周堪賡見(jiàn)此，知曉定然是自己說(shuō)錯(cuò)了什么。

“臣妄，陛下恕罪！”

朱由檢朝他擺了擺手，問(wèn)道：“朕問(wèn)你，從肅州將石油運(yùn)到西山，可有什么路線辦法？”

周堪賡腦中立即浮現(xiàn)出大明輿圖來(lái)，略作思考后便回道：“最核心也是最常用的路線，便是經(jīng)河西走廊，以駝隊(duì)與騾馬大車(chē)，運(yùn)到蘭州，到了蘭州后，裝上漕船，經(jīng)黃河抵達(dá)臨清，而后經(jīng)運(yùn)河抵通州...”

朱由檢點(diǎn)頭卻沒(méi)有立即回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)頭朝宋應(yīng)星道：“宋卿，你來(lái)同周卿說(shuō)一說(shuō)，這段路程有何問(wèn)題?！?

聽(tīng)皇帝這么說(shuō)，周堪賡當(dāng)即豎起了耳朵，心中也涌起疑惑來(lái)，西北貨運(yùn)都是如此運(yùn)抵京師，這有何問(wèn)題？

宋應(yīng)星躬了躬身，轉(zhuǎn)身看向周堪賡，解釋道：“石油特性復(fù)雜，易腐蝕，也易滲透，裝載需要用陶甕或者油簍，用泥封口，再以油布包裹，成本高，易碎，若用皮囊，長(zhǎng)期則會(huì)腐蝕損壞，若用木桶，容易滲出...”

宋應(yīng)星先解釋了容器問(wèn)題，才繼續(xù)道：“這一段路程數(shù)千里，人吃馬喂，運(yùn)輸損耗將是石油本身價(jià)值的數(shù)十倍甚至百倍以上...”

“而黃河這一段則更為兇險(xiǎn)，黃河水流湍急，暗礁險(xiǎn)灘眾多，尤其是在三門(mén)峽段，堪稱(chēng)鬼門(mén)關(guān)，翻船事故頻發(fā)，一旦在此發(fā)生意外，不僅油料盡失，石油還會(huì)造成河流污染....”

“這...”周堪賡反應(yīng)了過(guò)來(lái)，看來(lái)要運(yùn)這東西的確是個(gè)麻煩，面露愁苦道：“如此，該如何才能快捷，又不耗費(fèi)巨大運(yùn)入京師？”

宋應(yīng)星搖了搖頭，長(zhǎng)嘆了一口氣。

“沒(méi)有辦法...”朱由檢開(kāi)口，以大明目前的經(jīng)濟(jì)、科技水平，都沒(méi)有辦法將大量石油運(yùn)抵京師，這將是一筆巨大的損耗，便入宋應(yīng)星所說(shuō)，就算運(yùn)到了京師，其損耗也將比石油本身的價(jià)值高上數(shù)十倍、數(shù)百倍之多，若這么做，便是得不償失，生生拖累大明。

從肅州到京師，超過(guò)兩千公里，在現(xiàn)代，這不過(guò)就是幾個(gè)小時(shí)的航程或一天的動(dòng)車(chē)。

但在此刻，這是需要用人命、時(shí)間和難以想象的財(cái)富去填滿(mǎn)的天塹。

“鋼鐵...”

朱由檢的思維落在這里，若要如現(xiàn)代一般造管道，需要的是數(shù)千甚至上萬(wàn)公里的無(wú)縫鋼管，需要能在高壓下密封的連接技術(shù)，需要沿途無(wú)數(shù)的加壓泵站...

這一切，都建立在成熟的近代鋼鐵工業(yè)之上，而大明如今，連一臺(tái)蒸汽機(jī)的氣缸都需要頂尖工匠傾盡全力，合格率尚且無(wú)法保證。

巧婦難為無(wú)米之炊，朱由檢空有超越時(shí)代的見(jiàn)識(shí)，卻被這個(gè)時(shí)代最基礎(chǔ)的物質(zhì)條件牢牢鎖住，他知道地下寶藏在哪里，也知道如何利用，卻無(wú)法像玩游戲一樣，直接將其拖拽到需要的地方。

一種強(qiáng)烈的無(wú)力感，如同冰水般浸透了他，他的眉頭越皺越緊，雙手也緊握成拳負(fù)在身后。

宋應(yīng)星、周堪賡以及其余工部官員見(jiàn)此，俱是垂首不敢語(yǔ)。

看著眼前這臺(tái)鉆地機(jī)，他們心中原先的喜悅，逐漸被一種失落、遺憾所代替。

“必須換個(gè)思路！”朱由檢突然開(kāi)口道，不能陷入非要運(yùn)到京師這個(gè)思維定式上來(lái)。

他的目光再次落到這臺(tái)鉆地機(jī)上，腦中同時(shí)展開(kāi)肅州的地圖，以及他周?chē)鷱V袤的西北疆域。

肅州、榆林、寧夏...這些大明邊防體系中至關(guān)重要的軍鎮(zhèn)，它們本身就擁有巨大的能源需求。