沙皇從手上的照會(huì)中抬起頭來(lái)，輕聲道：“說(shuō)！”

“根據(jù)我們與明國(guó)初步接觸得到的信息，以及哥薩克一些未經(jīng)報(bào)告的行徑來(lái)看，我們?cè)跂|方的這些開(kāi)拓者，似乎并不完全遵從莫斯科的指令...”

他語(yǔ)氣沉重，“他們?yōu)榱似っ团`，肆意掠奪，甚至可能故意激化與明國(guó)的矛盾，因?yàn)樗麄冎溃坏┍l(fā)沖突，無(wú)論勝負(fù)，都需要莫斯科派兵支援，他們就能從中獲得更多的資源和權(quán)力，這次明國(guó)來(lái)使，他們也從中作梗，妄圖阻攔?！?

“你這是什么意思？”格里高將軍聽(tīng)到這話勃然大怒，“難道是本將軍讓他們這么做的嗎？”

眾所周知，這些哥薩克武裝深得格里高將軍的信重，而每一年，哥薩克送入莫斯科的禮物中，也總有這位將軍的一份。

“將軍息怒，我并未半句話說(shuō)是您的過(guò)錯(cuò)，”大臣看向沙皇，辭懇切，“陛下，放任這些在萬(wàn)里之外、手握刀劍又陽(yáng)奉陰違的人，讓他們有機(jī)會(huì)為一個(gè)虛假的承諾，將偉大的沙俄拖入一場(chǎng)與東方巨人的非必要戰(zhàn)爭(zhēng)，這...真的是明智之舉嗎？”

“你這是在污蔑為陛下征戰(zhàn)的勇士們！”格里高將軍拍著桌子喊道。

“格里高，坐下！”沙皇大聲說(shuō)道，“這些哥薩克人究竟怎么樣，我會(huì)讓人去查，要真是勇士，自然會(huì)給他們嘉獎(jiǎng)，可要不是，你可保不了他們！”

格里高怒氣沖沖瞪了那大臣一眼，遂即重重坐了下來(lái)。

眼看著氣氛已經(jīng)轉(zhuǎn)向，奧爾丁開(kāi)口問(wèn)道：“相比之下，同明國(guó)建立穩(wěn)定的關(guān)系，我們能得到什么？”

這看似是一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題，卻更是引導(dǎo)。

奧爾丁明白，若他直接為明國(guó)辯護(hù)，會(huì)引起沙皇的警惕以及貴族的反對(duì)，若是通過(guò)引導(dǎo)和揭露事實(shí)，讓他們自己得出“必須與明國(guó)合作”的結(jié)論，這顯得更為高明。

“彼得閣下，您認(rèn)為，如果有一條穩(wěn)定的陸路，能直接獲得東方的絲綢、瓷器和茶葉，免除和蘭人的中間盤(pán)剝，對(duì)我們的國(guó)庫(kù)意味著什么？”

名為彼得的主管財(cái)政的貴族眼睛當(dāng)即亮了，“意味著關(guān)稅和運(yùn)費(fèi)將大幅下降，利潤(rùn)會(huì)成倍增長(zhǎng)，意味著滾滾而來(lái)的金盧布，我們能建造更多戰(zhàn)艦，武裝更多士兵?！?

“當(dāng)我們的國(guó)庫(kù)因東方貿(mào)易而無(wú)比充盈時(shí)，我們?cè)谂c瑞典、波蘭乃至奧斯曼土耳其的談判中，會(huì)擁有前所未有的主動(dòng)權(quán)，和蘭人再也不能用貿(mào)易來(lái)掣肘我們！”

“陛下，和蘭人雖然與我們有著廣泛的貿(mào)易，甚至在某些技術(shù)上對(duì)我們有所支持，但他們本質(zhì)上是一個(gè)海上馬車(chē)夫，他們的利益在于維持歐洲的均勢(shì)，尤其是限制我們?cè)诓_的海和黑海獲取不凍港的努力，他們樂(lè)于向我們出售武器，但絕不會(huì)真心幫助我們打破瑞典人或奧斯曼人的封鎖?！?

彼得說(shuō)著站起身來(lái)，走到掛在墻壁上的輿圖前，手指重重點(diǎn)在細(xì)線，那里標(biāo)志著與瑞典爭(zhēng)奪的波羅的海出海口與奧斯曼土耳其及其附庸克里米亞汗國(guó)對(duì)峙的黑海北岸。

“正重要的是，陛下，金錢(qián)就是戰(zhàn)爭(zhēng)的血液，屆時(shí)我們?cè)谖鞣?，無(wú)論是面對(duì)瑞典的古斯塔夫阿道夫留下的遺產(chǎn)，還是面對(duì)奧斯曼土耳其的蘇丹親兵，都將擁有更足的底氣！”

另一位本就支持與明國(guó)交好的貴族此刻激動(dòng)說(shuō)道：“是的陛下，我們甚至可以借此向和蘭人施壓，如果他們不想失去我們這個(gè)北方市場(chǎng)，不想看到我們與明國(guó)結(jié)成更緊密的聯(lián)盟，那么他們?cè)谖鞣绞聞?wù)上，就必須對(duì)我們做出更多的讓步！”