大理寺最深處的死牢，這里沒(méi)關(guān)幾個(gè)人，顯得寂靜而又陰沉。
李自成身著囚服，戴著沉重的鐐銬，坐在冰冷的石板上，看著墻壁上扭曲的影子。
曾經(jīng)攪動(dòng)天下的闖王，如今只剩下被抽空靈魂的軀殼。
在這死一般的安靜中，只能聽(tīng)到草堆下蟲(chóng)子爬動(dòng)的o@聲，可突然，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近朝著這兒而來(lái)。
李自成卻沒(méi)有什么動(dòng)作，仍舊如雕像一般坐著。
牢門(mén)在寂靜中被打開(kāi)，刺耳的摩擦聲中，一個(gè)內(nèi)侍在一眾錦衣衛(wèi)的簇?fù)硐戮彶阶呷ァ?
他手中捧著一個(gè)朱漆托盤(pán)，上面放著一把精致的銀壺和一只同樣質(zhì)地的酒盞。
來(lái)者，赫然便是王承恩！
“李自成，”王承恩面無(wú)表情，用他那特有的、不帶絲毫感情的尖細(xì)嗓音宣旨，“逆犯李自成罪大惡極，本應(yīng)凌遲處死，以儆效尤，然，陛下念爾曾受王爵，特賜恩典，賞爾全尸，以存體面，欽賜！”
王承恩說(shuō)這話的時(shí)候，身后錦衣衛(wèi)俱是嚴(yán)陣以待，緊握著腰間的繡春刀，生怕李自成做出什么舉動(dòng)來(lái)。
只是，沒(méi)有預(yù)料之中的憤怒，也沒(méi)有咆哮，他們甚至從李自成口中聽(tīng)到了一聲輕笑。
李自成緩緩抬頭，掃了一眼托盤(pán)上的東西后，瞳孔驟然一縮，遂即又恢復(fù)了死寂。
他知曉，今日便是自己的死期了。
“那可要多謝陛下，給本王這場(chǎng)體面了！”
王承恩朝旁邊一揮手，一名小內(nèi)侍上前，小心翼翼地從銀壺中斟滿一杯酒，那酒液清澈，在昏黃燭光下，泛著詭異的光澤。
“請(qǐng)吧！”王承恩淡淡道。
小內(nèi)侍將酒盞遞到李自成面前，或許是懾于闖王名號(hào)的余威，端著酒盞的手還略微有些發(fā)抖。
李自成抬眸掃了他一眼，那眼神雖沒(méi)有殺氣，但小內(nèi)侍還是忍不住一個(gè)哆嗦，好歹強(qiáng)忍著站直了身子。
“哼！”李自成發(fā)出一聲輕蔑的笑聲，伸手接過(guò)酒盞，他的手很穩(wěn)，出乎意料地穩(wěn)。
李自成看著手中酒盞，又抬眼，目光似乎穿透牢房的墻壁，望向了那片他曾經(jīng)縱橫馳騁的天地。
劉宗敏、李過(guò)、李來(lái)亨，還有無(wú)數(shù)跟隨他的兄弟，還有張獻(xiàn)忠、羅汝才、賀一龍，一幕幕在眼前飛速閃過(guò)......
不期然的，他竟然想起了高迎祥，那個(gè)背叛了他的人，不過(guò)說(shuō)真的，高迎祥的確是一名難得的大將?。?
最后，李自成什么也沒(méi)有說(shuō)，沒(méi)有咒罵皇帝，沒(méi)有感嘆命運(yùn)，他只是將酒杯緩緩舉到唇邊，如同飲下最烈的燒刀子一般，仰頭，一飲而盡。
酒盞從他手中滑落，在地上發(fā)出清脆的聲響。
王承恩冷漠地看著這一切，直到確認(rèn)李自成氣息全無(wú)，才微微躬身朝李若璉道：“逆犯已伏法，奴婢回宮稟報(bào)陛下，這兒，還勞煩李指揮使善后了！”
李若璉躬身應(yīng)下，按照皇帝的吩咐，將李自成用一口薄棺裝了，運(yùn)出城外找了處地方葬下，到底還是給全了體面。
......
很快，李過(guò)和李來(lái)亨上呈的兩份請(qǐng)罪疏也張貼在了各州府衙門(mén)和邊軍軍營(yíng)處。
李過(guò)在回京的路上，已是看到不少，聽(tīng)到百姓口中諸如“識(shí)時(shí)務(wù)”、“陛下仁德”之類(lèi)的話語(yǔ)。
那一刻，他感覺(jué)全身的血液都涌到了臉上，火辣辣地疼，仿佛被當(dāng)眾剝光了衣裳。
而留在襄陽(yáng)的李來(lái)亨，則更是覺(jué)得屈辱至極。
當(dāng)他站在營(yíng)中，聽(tīng)著文書(shū)官大聲朗讀他那份親手寫(xiě)下的《請(qǐng)罪疏》時(shí)，周?chē)能娒衲抗鈴?fù)雜，有同情，有好奇，更多的是一種隔閡和疏遠(yuǎn)。
好不容易熬到結(jié)束，李來(lái)亨剛要回自己營(yíng)房，卻又被人喚住，說(shuō)總兵曹變蛟有請(qǐng)。
襄陽(yáng)總兵府中，曹變蛟看著眼前這個(gè)年輕人，心中也覺(jué)可惜。
皇帝既要用人，也要防人，更要換血。
若李來(lái)亨能改過(guò)，想來(lái)陛下很愿意軍中多一名能干之將，可若他執(zhí)迷不悟，想來(lái)劉宗敏便是他的將來(lái)。
“末將參見(jiàn)曹總兵！”李來(lái)亨進(jìn)了屋后垂首行禮。
“李參將，”曹變蛟語(yǔ)氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“陛下的恩典，你我都清楚，過(guò)去之事，既往不咎，但未來(lái)的路怎么走，需步步謹(jǐn)慎，莫要辜負(fù)了陛下一番苦心才是！”
“末將定銘記在心，為朝廷盡忠！”