周繼宗一路風(fēng)塵仆仆，且心神不安，看著很是憔悴瘦弱，他走進(jìn)殿中伏倒在地，用力叩首喊道：“草民周繼宗，參見(jiàn)陛下！”

朱由檢抬手示意他起身，開(kāi)口道：“同朕說(shuō)一下事情經(jīng)過(guò)。”

周繼宗沒(méi)敢抬頭，站起來(lái)后仍舊看著地面，光潔的青磚映出自己面容，他看著自己同父親肖似五分的臉龐，沒(méi)忍住紅了眼眶。

“你好好同陛下說(shuō)，眼下不是哭的時(shí)候?！眳未笃饕?jiàn)他這番模樣，朝他挪了幾步低聲勸道。

“是！”周繼宗忙擦了眼淚，穩(wěn)定了心緒后開(kāi)口道：“事情應(yīng)當(dāng)是從半年前開(kāi)始的，我們?cè)谔m芳城經(jīng)營(yíng)數(shù)代，日子平和...”

要說(shuō)蘭芳城的明人，還得從月港開(kāi)放開(kāi)始說(shuō)起，隆慶開(kāi)關(guān)，改變了許多漳泉人的生活。

因明朝棉布、生絲、絲綢等受到弗朗機(jī)（葡萄牙、西班牙的統(tǒng)稱(chēng)）商人及海外市場(chǎng)的普遍認(rèn)可，很多漳泉人移居呂宋（菲律賓）從事這一中介貿(mào)易，之后，呂宋一帶的移民，福建海澄人占了絕大多數(shù)。

周世昌祖籍便也是福建海澄。

福建人一貫的做法是，與弗朗機(jī)人約定價(jià)格，然后回國(guó)代為采辦，但回國(guó)采辦也有硬傷，那就是商品運(yùn)輸不便，成本增加，部分福建人索性將部分生產(chǎn)環(huán)節(jié)轉(zhuǎn)到呂宋，于是在呂宋出現(xiàn)了大批由明人經(jīng)營(yíng)的圍繞棉布、絲織業(yè)的作坊商店。

之后，福建人又在南洋的其他城市照本宣科，慢慢的，除了商人之外，還有不少匠人和水手，之后便有了蘭芳城。

周家世代行商，就算后來(lái)大明再次關(guān)閉港口，他們也有辦法從大明買(mǎi)來(lái)生絲、茶葉等物，再加上他們有紡織技術(shù)在手，就算買(mǎi)不到貨物的時(shí)候，也能用本土生產(chǎn)的棉花來(lái)生產(chǎn)明制衣料售賣(mài)。

在爪哇這塊地界上，卻不止周家這一個(gè)商人，荷蘭東印度公司和英國(guó)東印度公司便是競(jìng)爭(zhēng)者。

他們?nèi)交ハ酄恐?，又互相合作，勉?qiáng)維持著平衡。

直到半年前，紅毛番得知自己的阿芙蓉在大明被禁止售賣(mài)，不能同大明朝廷動(dòng)手，便轉(zhuǎn)而朝爪哇島上的蘭芳城明人實(shí)施了報(bào)復(fù)。

“他們先是以打擊走私為名，封鎖海峽，有時(shí)還會(huì)偽裝成海盜，專(zhuān)門(mén)攔截我們的商船，劫掠物資不說(shuō)，有時(shí)候甚至直接將商船擊沉?！?

周家當(dāng)時(shí)并不知道這一切都是紅毛番在搞鬼，只以為或許真是遇到了海盜，還特地去了一趟東印度公司，同他們總督范德維恩商議了一下如何共抗海盜。

彼時(shí)，周世昌還覺(jué)得蹊蹺，一向不好說(shuō)話(huà)的范德維恩，這次商議竟然意外得配合，答應(yīng)定在海上巡航，以防止海盜再生事。

后來(lái)他們才發(fā)現(xiàn)始作俑者便是紅毛番，上門(mén)理論時(shí)，范德維恩也承認(rèn)了此事，交涉失敗后，范德維恩還要求周家若還想在蘭芳城生活，每艘商船必須繳納通行費(fèi)，否則禁止進(jìn)入巴達(dá)維亞貿(mào)易。

巴達(dá)維亞是荷蘭東印度公司的總部，禁止進(jìn)入巴達(dá)維亞，等于掐斷了周家在爪哇國(guó)的貿(mào)易根基。

“之后事態(tài)越演越烈，我們有棉花田，還有紡織作坊、蔗糖作坊，紅毛番有一日竟然燒了我們的棉田，還闖入作坊砸毀織機(jī)，劫走成品布料，之后，他們故意壓低我們生產(chǎn)的蔗糖，棉布價(jià)格，迫使我們賤賣(mài)?！敝芾^宗說(shuō)道。

“真是太過(guò)分了！”鄭三俊聞滿(mǎn)臉氣憤，紅毛番當(dāng)真是圖窮匕見(jiàn)，假扮海盜一事被發(fā)現(xiàn)后，沒(méi)有收斂，反而是變本加厲，燒田毀作坊都能明目張膽得干，這是將在南洋的明人往死里逼?。?