洪熙十四年八月十六日，紫禁城的紅墻內(nèi)處處洋溢著喜慶的氛圍。

這一天是朱高熾的六十一歲大壽，與去年因瓦剌邊患而沉悶的壽宴不同，今年的宮廷徹底卸下了邊患的陰霾，內(nèi)廷在紫禁城的太和殿前廣場(chǎng)上擺開百桌宴席，宴請(qǐng)文武百官、宗室貴族、乃至前來(lái)朝賀的外國(guó)使臣，場(chǎng)面盛大非凡。

廣場(chǎng)上紅綢鋪地，搭起碩大棚子，四周擺滿消暑的冰塊。從午門到奉天殿的石板路都被紅色綢緞覆蓋，兩側(cè)宮燈高懸，數(shù)百盞琉璃燈在陽(yáng)光下折射出璀璨的光芒。

御膳房早已備下幾十道珍饈佳肴，燒鹿尾、蒸駝峰、烤全羊等硬菜熱氣騰騰，江南的精致點(diǎn)心與西域的葡萄美酒擺滿長(zhǎng)桌，空氣中彌漫著食物的香氣與酒香。受邀者按品級(jí)就座，文官武將分列兩側(cè)，宗室子弟與外國(guó)使臣坐在前排，人人面帶笑意，等待著皇帝的到來(lái)。

正午時(shí)分，朱高熾在趙貴妃的攙扶下登上主位，龍袍上的十二章紋在陽(yáng)光下熠熠生輝。他雖已年過(guò)六旬，今日卻精神矍鑠，笑著舉杯：“今日朕大壽，邊疆安定，國(guó)泰民安，當(dāng)與諸位同飲此杯！”百官紛紛起身舉杯回應(yīng)，“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”的歡呼聲震徹廣場(chǎng)，宴席正式開始。

席間觥籌交錯(cuò)，文官們吟詩(shī)作對(duì)，武將們豪飲暢談，外國(guó)使臣則好奇地打量著這中原王朝的壽宴盛況。酒過(guò)三巡，朱高熾喝得臉頰泛紅，醉眼朦朧中，男人心底的那點(diǎn)炫耀欲頓時(shí)涌上心頭。他放下酒杯，拍了拍手，對(duì)身邊眾人笑道：“今日暫無(wú)君臣之禮，且看愛妃為大家助酒興！”說(shuō)著，便下令讓趙貴妃獻(xiàn)舞。

樂(lè)師們立刻奏響歡快的《霓裳羽衣曲》，趙貴妃從座位上起身，身著一襲薄紗云錦裙緩緩步入場(chǎng)地中央。裙擺上用金線繡著孔雀開屏的圖案，隨著腳步開合綻放；上身的紗料輕薄如霧，隱約可見白皙的肌膚，烏發(fā)如同墨色瀑布般垂到腰間，耳邊別著一支圓潤(rùn)的東珠簪，走動(dòng)間珠釵輕搖，更添風(fēng)情。她隨著樂(lè)曲翩翩起舞，時(shí)而旋轉(zhuǎn)如蝶，裙擺飛揚(yáng)如孔雀開屏；時(shí)而低腰折頸，身姿窈窕如弱柳扶風(fēng)，每一個(gè)動(dòng)作都帶著恰到好處的嫵媚，引得百官紛紛側(cè)目，連外國(guó)使臣都看得目不轉(zhuǎn)睛。

王淑妃見狀，趕忙坐在屏風(fēng)后面配合，趁氣氛熱烈放聲高歌《萬(wàn)壽無(wú)疆曲》。

她的嗓音清亮如黃鶯，歌詞直白喜慶，與趙貴妃的舞姿相得益彰；坐在角落屏風(fēng)后的顧順妃也不甘落后，抱起琵琶輕攏慢捻，清脆的琵琶聲為歌舞伴奏，三人配合默契，將壽宴的氛圍推向高潮，場(chǎng)面極盡奢靡繁華。

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