洪熙二年的盛夏，齊魯大地還殘留著戰(zhàn)火灼燒的焦痕。朱高熾并未即刻起駕返京，而是將行在設于濟南。

    巍峨的城池之內(nèi)，他身著素色常服，在臨時搭建的書房中鋪開泛黃的輿圖。指尖輕輕撫過地圖上那些被紅筆圈出的區(qū)域，皆是叛軍肆虐之處，案頭堆積如山的奏報里，墨跡未干，還浸著百姓的血淚。

    六月二十，圣駕駐蹕徐州。

    午后的陽光透過窗欞，灑在議事廳的青磚地上。當?shù)胤焦賳T說起百姓自發(fā)組建“護鄉(xiāng)團”的事跡時，朱高熾手中的茶盞懸在半空，久久未能放下。叛軍逼近的消息傳來，徐州百姓在得知朝廷允許從武器庫取械御敵的旨意后，連夜行動起來。

    不僅如此，鄉(xiāng)間的鐵匠鋪爐火徹夜不熄，叮叮當當?shù)腻懺炻曋校z頭被改造成長矛，菜刀磨得鋒利無比；獵戶們?nèi)〕鲎鎮(zhèn)鞯墨C弓，將箭矢淬上劇毒；就連婦孺也沒閑著，她們把石灰裝進陶罐，準備在關鍵時刻撒向敵人。

    那些臨時拼湊的“護鄉(xiāng)團”，以村落為單位，自發(fā)推舉出領頭人。他們沒有經(jīng)過系統(tǒng)的軍事訓練，卻憑借著對家園的熱愛與保衛(wèi)親人的決心，與叛軍展開殊死搏斗。有獵戶利用熟悉的地形，在山林間設下陷阱，讓叛軍的騎兵折戟沉沙；有農(nóng)夫揮舞著鋤頭，與手持鋼刀的叛軍近身肉搏；更有百姓用裝滿石灰的陶罐，在混戰(zhàn)中讓敵軍睜不開眼，為守軍爭取寶貴的戰(zhàn)機。這些故事，讓朱高熾仿佛親眼目睹了百姓們浴血奮戰(zhàn)的場景，內(nèi)心深受觸動。

    皇帝的思緒不由自主地飄向過往的戰(zhàn)事。還記得白云湖大戰(zhàn)那日，當?shù)匕傩罩鲃訛楣佘姵洚斚驅(qū)В瑤ьI大軍抄近路包抄叛軍；他們冒著槍林彈雨，背著受傷的士卒在泥濘中艱難跋涉，只為讓傷者得到及時救治。在淮安城，老秀才們揮毫潑墨，寫下“保境安民”的標語；佛寺的僧侶們將禪杖削尖，與百姓并肩作戰(zhàn)；就連幾歲的孩童，也趴在屋檐下，將點燃的鞭炮投向叛軍，用他們稚嫩的方式守護家園。

    “兩淮子弟如今還有太祖時的虎狼之氣，應該變?yōu)樾萝??！敝旄邿牒鋈婚_口，聲音低沉卻堅定，眼中閃爍著激動的光芒。

    皇帝深知，當下的邊軍早已不復太祖、太宗時期的驍勇善戰(zhàn)。自太宗皇帝北征后，數(shù)年間，邊軍久疏戰(zhàn)陣，鎧甲生銹，戰(zhàn)馬羸弱，面對瓦剌、韃靼的侵擾，常常力不從心。若想重現(xiàn)大明軍隊的威風，徹底平定邊患，組建一支精銳的新軍迫在眉睫。

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