洪熙二年二月中旬，當(dāng)最后一片殘雪從文華殿檐角墜落時，朱高熾將《科舉改制詔》重重地拍在奉天殿的御案上。

明黃絹帛上“分設(shè)進(jìn)士、雜學(xué)二科”的朱批還在洇墨，便立刻有翰林院掌院學(xué)士捧著《大學(xué)衍義》跪諫：“陛下，雜學(xué)設(shè)‘物理、水利’諸科，恐會亂了老祖宗傳下的士大夫‘修齊治平’的根本?！?

皇帝揉了揉太陽穴，仿佛能夠聽到太學(xué)方向傳來的誦經(jīng)聲，那聲音在朱高熾的心頭揮之不去，然后又被春風(fēng)揉碎。

“朕并沒有減進(jìn)士錄取數(shù)?！被实壑讣鈩澾^詔書本末，“永樂朝歲取進(jìn)士二百八十人，今歲依舊，只是如今另增武進(jìn)士百人、雜學(xué)博士五十?！痹捯魟偮洌舨可袝苛x捻須的手就頓在了半空——在不少士大夫眼中，他們原以為皇帝是要動搖文官根基，如今卻見新科取士如同在舊渠旁另開支流，翰林院的座次紋絲未動，反對聲浪便如退潮般消弭。

朱高熾望著雜學(xué)考場的工匠們正在搭建水力渾儀模型發(fā)呆時，司禮監(jiān)送來夏元吉的奏報：揚州鈔關(guān)商船數(shù)目同比增三成，景德鎮(zhèn)瓷器訂單堆滿工部案頭。

朱高熾用鎮(zhèn)紙壓著賬目，忽然想起去年南巡時，看見蘇州老嫗在油燈下紡線的場景——如今江南女紅坊的機(jī)杼聲，已能徹夜穿透坊墻。

就在朱高熾對未來無比展望時，四月的邊關(guān)塘報卻如冰錐般刺破春陽。

六百里加急的戰(zhàn)報上，“叛軍十萬攻掠廣西”的字樣下，鎮(zhèn)南關(guān)城樓的草圖被朱砂涂成焦黑。根據(jù)前線奏報，交趾叛軍居然有十萬人之眾，不僅殺害了朝廷派去的都指揮使，還把他麾下大軍殺得七零八落，然后又伺機(jī)而動，試圖進(jìn)攻廣西。