朱高熾說得隨意，并未留意懷中女子身體驟然一僵。郭貴妃將臉埋得更深，嘴角卻勾起一抹難以察覺的弧度——皇帝的玩笑話如同一道閃電，劈開了她心中長久以來的迷霧：既然無法在朝堂上動搖張皇后的根基，那便只剩“壽命”這一條路了。

五月初的瓊林宴上，琥珀色的酒漿在金樽中晃蕩。朱高熾已連飲數(shù)杯，雙頰泛起紅暈，正要接過內(nèi)侍新斟的酒盞，忽然一只素手伸來輕輕按住杯沿。

張皇后身著翟衣，鳳冠上的珍珠隨動作輕輕顫抖：“陛下今夜已經(jīng)飲了不少，當心傷了龍體?！?

這熟悉的場景本是夫妻間的尋常關(guān)切，卻讓旁席的郭貴妃猛地站起身。

她今日特意穿了身赤紅色宮裝，滿頭金翠在燭火下燁燁生輝，聲音尖利如冰錐劃破夜空：“有些人就是愛充賢德，管完了朝堂還要管陛下——莫不是想學(xué)武瞾那老婦，也嘗嘗臨朝稱制的滋味？”

話音未落，滿殿寂靜如死。樂工們僵在原地，弦上的手指忘了撥動；妃嬪們個個垂首斂目，連呼吸都放得極輕。

朱瞻基“唰”地站起身，腰間玉帶銙碰撞出清脆的聲響：“郭貴妃！娘娘怕不是喝醉了，怎可這般對母后無禮！”

他身旁的太子妃胡善祥臉色煞白，慌忙拽住丈夫的衣袖。胡善祥看見郭貴妃眼中燃燒的瘋狂火焰，那是一種近乎自毀的決絕——就像去年冬日，慈慶宮里那只被關(guān)在金籠里的紅嘴鸚鵡撞籠而死時，羽毛上濺滿的血點也是這般觸目驚心。