夜，如墨般濃稠，乾清宮內(nèi)的氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
朱棣的聲音冷不丁響起，如一記重錘砸在眾人的心坎上：“沐妃脖頸處有一黑痣，是在左側(cè)還是右側(cè)？”
這突如其來(lái)的問(wèn)題讓原本哭成一團(tuán)的宮女瞬間止住哭聲，四周鴉雀無(wú)聲。
兩個(gè)小太監(jiān)的領(lǐng)頭之人心中一緊，敏銳地察覺(jué)到了這個(gè)問(wèn)題背后隱藏的殺機(jī)。
他額頭上冒出細(xì)密的汗珠，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)思索著如何回答才能逃過(guò)一劫：“回陛下，趙王妃脖頸處沒(méi)有痣?！?
他咬了咬牙，給出自認(rèn)為完美的答案。在他看來(lái)，這是在試探他們是否真的見(jiàn)過(guò)趙王妃，說(shuō)不定趙王妃根本就沒(méi)有什么黑痣，皇帝只是在詐他們。
然而，他的如意算盤(pán)打錯(cuò)了。
“三嬸脖頸處有兩顆細(xì)小的美人痣?！敝煺盎穆曇魩е唤z笑意，打破這令人窒息的沉默。
朱棣的臉色瞬間變得鐵青，他的忍耐已經(jīng)到達(dá)，憤怒如火山爆發(fā)般不可遏制：“砍了，砍了?！?
幾個(gè)孔武有力的侍衛(wèi)如同鬼魅般從角落里閃出，他們動(dòng)作迅速，瞬間將手無(wú)縛雞之力的宮女太監(jiān)們盡數(shù)擒拿。
這些人頓時(shí)慌了神，死亡的恐懼如同一把利刃，刺痛著他們的神經(jīng)。在生死之間，他們毫不猶豫地選擇了求生。
“陛下，奴才說(shuō)實(shí)話！奴才說(shuō)實(shí)話！”其中一個(gè)宮女率先尖著嗓子喊叫起來(lái)，聲音中充滿了恐懼和絕望。其他幾人也紛紛求饒，哭聲、喊聲交織在一起，回蕩在乾清宮內(nèi)。
朱棣微微頷首，給了一個(gè)眼神。兩個(gè)侍衛(wèi)立刻將一個(gè)宮女壓到他的面前，讓她跪好。
“姓甚名誰(shuí)，在哪個(gè)宮當(dāng)差？何人指使，做這些有何目的?！?
朱瞻基上前一步，神色嚴(yán)肅。
唐九兒跪在冰冷的青磚地上，身體止不住地顫抖，眼神中滿是恐懼與求生的渴望，聲音帶著哭腔：“奴婢叫唐九兒，在武英殿當(dāng)差，御馬監(jiān)提督太監(jiān)周海公公分發(fā)給我們的銀兩，指使奴婢和孫珠兒一起扮成女鬼嚇人。”
她偷偷瞥了一眼朱棣鐵青的臉色，接著開(kāi)口：“周公公告訴咱們，說(shuō)這些銀子都是趙王妃發(fā)給我們的，也不說(shuō)為什么，只說(shuō)讓我們?cè)谥付ǖ臅r(shí)間指定的地方裝神弄鬼?！彼穆曇粼絹?lái)越小，最后幾不可聞。
朱棣微微皺眉，招了招手，示意朱高熾和朱瞻基父子上前：“你們兩個(gè)人怎么看？”
朱高熾微微欠身神色恭敬：“兒子覺(jué)得，這個(gè)宮女說(shuō)的話似乎屬實(shí)，我們需要把那個(gè)周海抓來(lái)，然后細(xì)細(xì)審問(wèn)?！?
朱瞻基則微微搖頭，臉上露出思索的神情，說(shuō)道：“孫子覺(jué)得此番供述邏輯有誤，三叔一家沒(méi)有任何目的需要裝神弄鬼?！?
他頓了頓，接著說(shuō)道：“他們嚇人，難不成還想以鬧鬼為由，讓爺爺率領(lǐng)我們搬回南京去不成？三叔好像就沒(méi)有留戀過(guò)舊都?！?
朱棣聽(tīng)了兩人的話思索片刻后說(shuō)道：“這樣，朱高熾你去給這四個(gè)孽畜做好記錄，簽字畫(huà)押。朱瞻基，你去帶人去把周海抓來(lái)。”
“是！”朱高熾和朱瞻基父子同時(shí)應(yīng)道，迅速轉(zhuǎn)身離開(kāi)，領(lǐng)命而去。
朱高熾回到偏殿，召來(lái)幾個(gè)會(huì)寫(xiě)字的小太監(jiān)，讓他們搬來(lái)桌椅，備好筆墨紙硯。
幾個(gè)小太監(jiān)忙忙碌碌，很快一切準(zhǔn)備就緒。朱高熾板著臉，看著那四個(gè)被綁著的宮女太監(jiān)，冷冷說(shuō)道：“把你們剛才說(shuō)的話，再仔細(xì)地說(shuō)一遍，若有半句虛，嚴(yán)懲不貸?！?
那四個(gè)宮人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，你一我一語(yǔ)，又把剛才的供述重復(fù)了一遍。幾個(gè)小太監(jiān)埋頭記錄，字跡工整，一字不漏。記錄完畢后，朱高熾讓他們簽字畫(huà)押，幾個(gè)宮人顫抖著手，在供詞上按下手印。
與此同時(shí)，朱瞻基帶領(lǐng)著大內(nèi)侍衛(wèi)直撲御馬監(jiān)宿房。
夜色深沉，月光如水，傾灑在宮道上。
侍衛(wèi)們腳步輕盈，悄無(wú)聲息地靠近御馬監(jiān)。很快，他們找到了寫(xiě)著“周海”名牌的一間房屋。那屋門(mén)緊閉著，窗戶透出微弱燈光。
夜如墨染，御馬監(jiān)宿房外，寒風(fēng)呼嘯。朱瞻基眼神如鷹，冷厲地一揮手，“砰”的一聲巨響，一名孔武有力的侍衛(wèi)猛地踹開(kāi)房門(mén)，木屑飛濺。緊接著，另一人如黑色的閃電般飛身閃入屋內(nèi)。
屋內(nèi)頓時(shí)響起一陣雜亂的東西落地聲，還伴隨著周海模糊的驚呼聲。片刻，那侍衛(wèi)便反絞著周海的雙臂，將他硬生生押了出來(lái)。
周海睡眼惺忪，還未從睡夢(mèng)中完全清醒，臉上帶著迷茫與憤怒。
“什么人！反了！”周海大聲叫嚷著，臉上因憤怒而漲得通紅，“知不知道你大爺是御馬監(jiān)提督……”
話音未落，他臉上便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一拳。這一拳力道十足，打得他齜牙咧嘴，疼痛瞬間傳遍全身。
朱瞻基面無(wú)表情，照著他的門(mén)面又狠狠揍了一拳。
“噗”的一聲，鼻血如瀑布般竄出，周海眼前金星直冒。這時(shí)，他才終于看清朱瞻基身上華麗的袍服，頓時(shí)臉色大變。
“太孫殿下！”周海顧不上鼻血直流，強(qiáng)忍著疼痛，急忙收斂心神，試圖擺出一副恭恭敬敬的模樣。
“知道為什么抓你？”朱瞻基毫不廢話，目光如炬，直直地盯著周海，聲音冰冷得如同臘月的寒風(fēng)。
“回皇太孫的話，奴才偷賣了一匹御馬，奴才該死，奴才該死！”周海低下頭，聲音帶著顫抖，忙不迭地承認(rèn)錯(cuò)誤。
朱瞻基眼神微微一瞇，對(duì)他的回答顯然不滿意。他微微揮手，身后一名侍衛(wèi)立刻心領(lǐng)神會(huì)，快步上前。
那侍衛(wèi)運(yùn)足了力氣，掄圓了膀子“啪”的一聲，重重地甩了周海一個(gè)耳光。
這一巴掌力道驚人，只聽(tīng)得清脆的聲響在夜色中回蕩。周海只覺(jué)腦袋“嗡”的一聲，整個(gè)人被打得眼冒金星，天旋地轉(zhuǎn)。
周海重新清醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被五花大綁著押到了乾清宮階下。
他看到自己的心腹宮女和太監(jiān)們?nèi)即诡^喪氣地跪在一邊，同樣被五花大綁。
更讓他驚恐的是，朱棣和安貴妃正站在高處冷冷地俯視著他，而太子妃居然也站在一旁，目光中帶著審視與不滿。
周海只覺(jué)一股寒意從腳底升起，瞬間蔓延至全身，細(xì)密的汗珠從額角滾落。
乾清宮前，月色如霜，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
朱棣面色陰沉，大手一揮，兩個(gè)壯碩侍衛(wèi)如猛虎般撲向周海。