“撤！快撤出去！”張雄的吼聲剛落，兩側(cè)山壁突然滾下無(wú)數(shù)巨石，“轟隆隆”的巨響震得山谷發(fā)抖。緊接著，箭雨如飛蝗般射下，前排的明軍騎兵紛紛中箭落馬，慘叫聲瞬間填滿了河谷。
“沖出去！”張雄揮舞長(zhǎng)槍撥打箭矢，試圖組織突圍?？晒葍?nèi)狹窄，戰(zhàn)馬受驚后四處亂撞，士兵們被擠得動(dòng)彈不得，陣型瞬間大亂。有個(gè)士兵慌不擇路地往谷口跑，剛跑出兩步就被滾落的巨石砸扁，鮮血濺了張雄一臉。
混亂中，張雄好不容易聚攏了不到百人，正準(zhǔn)備沿著山壁尋找縫隙攀爬，一支冷箭突然從巖縫中射出，正中他的小腹?！斑?！”劇痛讓他眼前發(fā)黑，身體一歪從馬背上摔落，掙扎著想爬起來(lái)，卻被慌亂的馬蹄踩中了手臂。
“千戶！”親兵們哭喊著撲上來(lái)，卻被后續(xù)的亂馬沖散。沖入谷內(nèi)的千余明軍，有的被箭射死，有的被巨石砸死，還有的在自相踩踏中喪命，谷底很快被尸體填滿，鮮血順著溪流往谷外淌去，染紅了大片草地。
博羅納哈勒站在谷口的高坡上，看著這一幕放聲大笑。他揮了揮手，埋伏在兩側(cè)的瓦剌士兵立刻沖下去，用繩索捆住那些僥幸存活的明軍。有個(gè)傷兵還想反抗，被瓦剌人一腳踹翻，彎刀架在了脖子上。
“收隊(duì)！”博羅納哈勒勒馬轉(zhuǎn)身，看著谷內(nèi)的慘狀，嘴角的笑意越發(fā)濃烈。他知道，這一千多明軍精騎的損失，足夠讓鄭國(guó)昌心疼好一陣子了。
谷外的鄭國(guó)昌看著那道被鮮血染紅的溪流，氣得渾身發(fā)抖。他策馬沖到谷口，卻被滾落的巨石擋住去路，只能眼睜睜看著瓦剌人押著俘虜遠(yuǎn)去。武剛車(chē)的鐵皮被他攥得咯吱響，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響——他贏了三次沖鋒，卻輸在了最不該輸?shù)牡胤健?
夕陽(yáng)西下，余暉把葫蘆河谷染成了血色。鄭國(guó)昌下令鳴金收兵，明軍的陣型依舊嚴(yán)整，可每個(gè)人的臉上都蒙著一層陰影。博羅納哈勒的伏兵像一根刺，扎在了他們的心頭，也讓這場(chǎng)看似占優(yōu)的對(duì)峙，蒙上了一層不祥的預(yù)兆。
漠北的風(fēng)卷著沙塵，也先的金狼大旗在黃河岸邊獵獵作響。得知長(zhǎng)子博羅納哈勒在葫蘆河谷大勝的消息，這位瓦剌大汗當(dāng)即摔碎了酒碗，馬鞭直指南方：“加速前進(jìn)！”兩萬(wàn)瓦剌精騎立刻解下馬鞍上的輜重，只帶三日干糧，馬蹄踏碎薄冰，如洪流般渡過(guò)黃河，水花濺在甲胄上，瞬間凝結(jié)成冰碴。
毛烏素沙漠的鹽堿地在陽(yáng)光下泛著慘白，也先的前軍如黑色閃電般掠過(guò)。沙丘上，幾頭被百姓丟棄的耕牛正啃著枯草，見(jiàn)了騎兵便驚慌逃竄，卻被一箭射穿脖頸。也先勒住馬韁，看著倒在沙地上的耕牛哈哈大笑，馬鞭指著南方：“漢人果然只知種田！”他身后的親衛(wèi)們跟著哄笑，笑聲在空曠的沙漠里回蕩，帶著對(duì)農(nóng)耕文明的輕蔑。
更讓他得意的是，大軍穿過(guò)沙漠時(shí)，連半個(gè)明軍斥候的影子都沒(méi)見(jiàn)著。“鄭國(guó)昌必定是元?dú)獯髠?，連警戒都顧不上了?！币蚕扔醚ゼ馓咧厣系纳车[，鐵蹄碾過(guò)明軍先前留下的馬蹄印——那些印記雜亂無(wú)章，顯然是潰敗時(shí)留下的。他猛地?fù)]鞭：“再快些！今夜到榆林城外飲馬！”
榆林城頭，鄭國(guó)昌正親自搬著石塊加固城防。萬(wàn)余殘兵里，半數(shù)帶著傷，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，連火器營(yíng)的炮手都減員了三成。昨夜瓦剌人把葫蘆河谷的明軍尸體拖到城下，堆成了三座小山，頭顱被插在矛尖上，朝著城內(nèi)獰笑，城墻上的士兵看了，無(wú)不臉色慘白。
“開(kāi)城免死——”瓦剌人的喊話聲順著風(fēng)飄進(jìn)來(lái)，粗野的蒙古語(yǔ)里夾雜著漢話，“降者賞牛羊，抗者屠全城！”城根下的百姓們開(kāi)始騷動(dòng)，有個(gè)白發(fā)老丈哭著捶打城門(mén)：“總兵大人，救救城外的兒孫??！”他身后的人群跟著哭喊，哭聲像針一樣扎在鄭國(guó)昌心上。
黎明時(shí)分，城門(mén)縫里突然擠出去數(shù)百百姓。他們抱著包裹，貼著城墻根往南跑，身影在曠野上格外顯眼。鄭國(guó)昌站在城樓，指甲深深掐進(jìn)墻磚——他知道這是瓦剌人的奸計(jì)，卻攔不住求生的百姓。果然，剛跑出半里地，沙丘后就沖出數(shù)千瓦剌騎兵，彎刀如割麥般劈落，哭喊聲瞬間被馬蹄聲淹沒(méi)。
“大人，開(kāi)城救人吧！”副將紅著眼眶跪地求請(qǐng)。鄭國(guó)昌望著城外沖天的火光，百姓的尸體像斷木般被馬蹄踏碎，鮮血染紅了護(hù)城河的冰面。他猛地一拳砸在箭垛上，指骨滲出血來(lái)：“開(kāi)城就是全軍覆沒(méi)！”城樓上的士兵都低下頭，沒(méi)人敢看城外的慘狀，可那凄厲的哭喊，卻像鞭子一樣抽在每個(gè)人心上。
也先坐在榆林城外的胡楊樹(shù)下，看著城墻上明軍的旗幟在風(fēng)中顫抖，嘴角勾起一抹殘忍的笑。他接過(guò)親衛(wèi)遞來(lái)的烤羊腿，咬下一塊肉，骨渣吐在地上：“讓他們?cè)倏慈??！蓖哓菔勘⒖掏蟻?lái)更多明軍尸體，在城下堆起第四座尸山，尸臭混著血腥氣，順著風(fēng)飄進(jìn)城里，連飛鳥(niǎo)都不敢靠近。
城內(nèi)的糧倉(cāng)漸漸見(jiàn)了底，傷兵的呻吟聲從城隍廟傳來(lái)，越來(lái)越多的百姓聚集在衙門(mén)前哭求。鄭國(guó)昌站在城樓，望著城外密密麻麻的瓦剌營(yíng)帳，知道自己已陷入絕境——開(kāi)城救人，剩余的萬(wàn)余殘兵會(huì)被瓦剌鐵騎撕碎；死守不出，民心潰散之日，便是城破之時(shí)。他從箭壺里抽出一支箭，箭頭在陽(yáng)光下閃著寒光，卻不知該射向城外的敵人，還是射向這無(wú)解的困局。
暮色降臨時(shí)，也先突然站起身，望著城頭的明旗冷笑。他知道，鄭國(guó)昌的骨頭再硬，也撐不了幾日了。風(fēng)卷著沙礫打在城墻上，發(fā)出沙沙的聲響，像在為這座孤城倒計(jì)時(shí)。而黃河以北，五萬(wàn)瓦剌大軍正緩緩?fù)七M(jìn)，帶著草原的雷霆之勢(shì)，要將這座塞上重鎮(zhèn)，徹底碾成塵埃。
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