門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了一道縫，一個(gè)滿頭銀發(fā)的老婆婆探出頭來(lái)，渾濁的眼睛上下打量著他。

“這荒山野嶺的，小書(shū)生你就一個(gè)人？”

“正是?！?

“咳咳……”屋里傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽聲，一個(gè)更加蒼老虛弱的男聲響起：“讓他進(jìn)來(lái)吧，老婆子。天黑了外面不安全?！?

見(jiàn)李寒舟也的確是個(gè)書(shū)生打扮，背著個(gè)布袋，老婆婆這才把門(mén)完全打開(kāi)，側(cè)身讓他進(jìn)去。

“小書(shū)生你去正房，我去給你燒些水來(lái)?！?

“倒不用麻煩的。”

屋里陳設(shè)極為簡(jiǎn)單，一張桌子，兩條長(zhǎng)凳，靠墻是一鋪土炕。

一個(gè)骨瘦如柴的老者正披著件破舊的棉襖坐在炕邊，剛才咳嗽的顯然就是他。

李寒舟一眼便看出，這老者的生命氣息已如風(fēng)中殘燭，油盡燈枯，恐怕時(shí)日無(wú)多了。

“多謝老人家?！崩詈蹚男心依锶〕鲂┰S銅錢(qián)遞過(guò)去：“這是一點(diǎn)心意，還請(qǐng)收下?！?

老婆婆連連擺手：“使不得，使不得，公子能住下就是緣分，哪能要你的錢(qián)?！?

老婆婆又看了一眼干咳不停的老頭。

“出門(mén)在外，應(yīng)該的?！崩詈蹐?jiān)持將銅錢(qián)放在桌上。

老者看了李寒舟一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打了招呼，隨即又劇烈地咳嗽起來(lái)。

老婆婆趕忙上前，輕輕拍著他的背。

“我家老頭子身子骨不行了，讓公子見(jiàn)笑了?！崩掀牌艊@了口氣。

晚飯是粗糙的米粥和一碟咸菜，李寒舟吃了一些，便被安排在偏房里休息。

夜深人靜，山林里只剩下風(fēng)聲和蟲(chóng)鳴。

李寒舟盤(pán)膝而坐，卻并未入定。

他能清晰地感覺(jué)到，隔壁老者的生命之火正在一點(diǎn)點(diǎn)地熄滅，隨時(shí)都可能徹底消散。

可奇怪的是，他并未從老者身上感到對(duì)死亡的恐懼和絕望，反而有一種奇異的平靜。

就在這時(shí)，他聽(tīng)到隔壁傳來(lái)一陣窸窸窣窣的聲音。

并非是老者起夜，也不是翻身。

李寒舟走出房門(mén)看了過(guò)去。

只見(jiàn)那名命不久矣的老者，正顫抖著手，從炕頭的一個(gè)破木箱里，小心翼翼地捧出了一本書(shū)。

那是一本早已翻爛，書(shū)頁(yè)泛黃卷邊的古籍。

燈火如豆，映照著他溝壑縱橫的臉。

老者用干枯的手指，一字一句地在書(shū)上摩挲著，口中還念念有詞。

那雙渾濁的眼睛里，此刻卻透著一股近乎偏執(zhí)的專注和渴望。

一個(gè)將死之人，不在床上靜養(yǎng)，卻在深夜里，耗費(fèi)著最后所剩無(wú)幾的精力，研讀一本舊書(shū)？

李寒舟心中升起一絲好奇。

這老者在讀什么？

又為何要讀？

……

次日清晨。

李寒舟推開(kāi)偏房的門(mén)，院子里，老婆婆正在給幾只雞喂食。見(jiàn)他出來(lái)，老婆婆笑了笑，指了指正房。

“我熬了些粥，公子喝點(diǎn)暖暖身子再走吧?！?

“多謝老人家?！?

李寒舟走進(jìn)正房，老者已經(jīng)醒了，正靠在炕上，精神頭看著比昨夜好了些。

“小書(shū)生醒了？”老者呵呵一笑，聲音依舊虛弱。

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