吳漢卻望向邯鄲方向："好戲才剛開(kāi)場(chǎng)?！顾吡颂甙c軟的謝躬，"把這肥豬關(guān)進(jìn)囚車，等主公發(fā)落?！?

當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照在"劉"字大旗上時(shí)，吳漢突然想起什么："老岑，去查查謝躬的臥房――聽(tīng)說(shuō)這老小子把金餅藏在夜壺里。」

太守府大堂內(nèi)，岑彭正慢條斯理地擦拭劍鞘。鎏金銅鞘上映出他微蹙的眉頭――昨夜繳獲的謝躬私庫(kù)賬冊(cè)，看得他心驚肉跳。

"帶人犯！"

謝躬被兩個(gè)軍士架進(jìn)來(lái)，官袍沾滿泥污，玉帶不知去向，發(fā)髻散亂得像團(tuán)草窩。他看見(jiàn)端坐堂上的岑彭，眼中突然迸出希冀的光。

"岑將軍！"謝躬撲通跪倒，膝蓋砸在地磚上發(fā)出悶響，"你我同朝為官，求你念在..."

"謝尚書。"岑彭抬手止住他的話，指尖輕點(diǎn)案上賬冊(cè)，"去年黃河決堤，朝廷撥付的三十萬(wàn)石賑災(zāi)糧，為何變成麩皮？"

謝躬的哭嚎卡在喉嚨里。他眼球急速轉(zhuǎn)動(dòng)，突然改口："是劉慶！都是那廝貪墨..."

"那這個(gè)呢？"岑彭又推出一本賬冊(cè)，"克扣幽州突騎軍餉，連陣亡將士的撫恤金都敢貪？"

冷汗順著謝躬的肥臉淌下。他猛地磕頭，額角瞬間見(jiàn)血："我愿獻(xiàn)出全部家產(chǎn)！只求將軍饒命..."

堂外突然傳來(lái)冷笑："老岑，你還跟這廝廢什么話？"

吳漢大踏步進(jìn)來(lái)，鐵甲鏗鏘作響。他腰間佩刀沾著血漬――剛處置完負(fù)隅頑抗的謝府死士。

"吳將軍！"謝躬像抓到救命稻草，"我愿降！我知道更始帝的..."

"唰――！"

刀光如匹練劃過(guò)。謝躬的人頭滾出丈遠(yuǎn)，眼睛瞪得滾圓，嘴唇還保持著哀求的形狀。

岑彭霍然起身："漢臣！還未審?fù)?.."

"審什么？"吳漢甩掉刀上血珠，"這種蛀蟲，多活一刻都是浪費(fèi)糧食。"他踢了踢仍在抽搐的無(wú)頭尸體，"來(lái)人！掛城門示眾！」

謝躬的死訊像野火傳遍全城。城西大營(yíng)里，馬武和龐萌正對(duì)著地圖爭(zhēng)吵。

"現(xiàn)在投降？謝尚書尸骨未寒！"龐萌一拳砸在案上。

馬武冷笑："那肥豬克扣咱們軍餉時(shí)，可念過(guò)同袍之情？"他突然壓低聲音，"剛得到消息，劉秀親自來(lái)了?！?

話音未落，親兵慌張闖入："兩位將軍！營(yíng)外...營(yíng)外來(lái)了好多百姓！」

只見(jiàn)營(yíng)寨外黑壓壓跪倒一片。為首的老漢舉著血書："求將軍開(kāi)恩！別再打仗了！」

龐萌握劍的手微微發(fā)抖。他看見(jiàn)人群里有抱著嬰孩的婦人，有缺胳膊少腿的老兵――都是謝躬貪墨軍餉的受害者。

"罷了..."龐萌長(zhǎng)嘆一聲，"開(kāi)營(yíng)門?！?

劉秀是在炊煙裊裊時(shí)出現(xiàn)的。他未著鎧甲，只穿素色深衣，身后跟著輛牛車。

"備了些酒肉。"劉秀親手掀開(kāi)苫布，露出滿車蒸餅鹵肉，"讓弟兄們吃飽再說(shuō)。」