嚴(yán)尤躲閃不及，額頭被砸出個(gè)血包。他正要辯解，門外親兵又報(bào)："上谷耿太守派使者到！說(shuō)劉秀已攻下盧奴，斬王郎大將趙閎！"

彭寵一屁股坐在地上，錦緞褲襠"刺啦"裂開(kāi)道口子。他看看檄文，又看看眾人，突然拍案而起："傳令！點(diǎn)兩千精兵，即刻支援劉秀！"

嚴(yán)尤面如死灰地退到陰影里，袖中的手悄悄攥緊了王郎送來(lái)的密信。而此時(shí)的吳漢，正在安樂(lè)縣衙后堂就著腌菜喝粥，聽(tīng)著趙二眉飛色舞的匯報(bào)，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑。

太守府的議事廳內(nèi)，青銅獸爐中炭火噼啪作響，卻驅(qū)不散滿堂凝重的寒氣。彭寵那雙肥厚的手掌重重拍在案幾上，震得茶盞里的蜜水濺出幾滴，在紫檀木紋上洇開(kāi)琥珀色的痕跡。

"諸位都睜大眼睛瞧瞧！"彭寵的嗓音像被砂紙磨過(guò)，他抖著手中絹布時(shí)，腰間玉組佩叮當(dāng)作響，"天底下竟有這等蹊蹺事！"

蓋延一個(gè)箭步上前，甲胄鱗片嘩啦一響。他展開(kāi)檄文的動(dòng)作像拔劍出鞘般利落，鷹隼般的目光掃過(guò)字句時(shí)，左眼皮突然急促跳動(dòng)兩下。"大人！"他猛地攥緊絹布邊緣，指節(jié)發(fā)白，"您看這'十萬(wàn)義兵'四字的筆勢(shì)――"突然意識(shí)到失態(tài)，又強(qiáng)壓著興奮放低聲音，"此乃天賜良機(jī)??！"

角落里的吳漢喉結(jié)微動(dòng)。他注意到王梁正用余光斜睨著蓋延，那枯瘦的手指在胡須上繞了三圈才松開(kāi)――這是老狐貍起疑時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。

"妙得很。"王梁突然輕笑，聲音像蛇信子嘶嘶劃過(guò)青磚，"只是這墨色..."他故意用指甲刮了刮絹面，"新寫的字，洇墨不該這么均勻。"

吳漢后背沁出冷汗。他昨日特意用陳墨書寫，卻忘了新絹吸墨不同舊簡(jiǎn)。正當(dāng)他盤算對(duì)策時(shí)，彭寵的胖手突然拍在他肩上："吳縣令素來(lái)明察秋毫，你說(shuō)呢？"

堂內(nèi)霎時(shí)靜得能聽(tīng)見(jiàn)燈花爆響。吳漢感覺(jué)十幾道目光像箭矢般釘在身上，他緩緩抬袖拭汗，借機(jī)咬破舌尖。鐵銹味在口腔漫開(kāi)時(shí)，他露出恰到好處的困惑："下官愚見(jiàn)...劉秀在昆陽(yáng)..."突然劇烈咳嗽，指縫間滲出血絲。

"哎呀！"彭寵像被燙到般縮手。這恰到好處的咯血，讓眾人想起吳漢"舊傷未愈"的傳。

混亂中，嚴(yán)尤突然陰惻惻道："聽(tīng)聞劉秀上月接見(jiàn)豪強(qiáng)時(shí)，用的正是這種南郡貢絹。"他說(shuō)話時(shí)，腰間玉佩穗子無(wú)風(fēng)自動(dòng)――吳漢看得真切，那分明是邯鄲匠人的打結(jié)手法。

議事廳頓時(shí)炸開(kāi)鍋。主簿劉慶扯著嗓子喊"天降祥瑞"，聲音卻飄得發(fā)虛；功曹鄭禹假裝整理袍袖，實(shí)則把支持王郎的竹簡(jiǎn)往深處塞了塞。彭寵被吵得太陽(yáng)穴青筋暴起，突然抄起銅鎮(zhèn)紙?jiān)蚁虻孛妗?都住口！"飛濺的碎片驚得眾人噤若寒蟬。

待人群散去，吳漢佯裝整理靴履落在最后。他聽(tīng)見(jiàn)彭寵正用銀簽剔牙，那"咯吱咯吱"的聲音暴露著主人煩躁的心緒。"大人..."吳漢突然壓低聲音，"您可記得王邑是怎么對(duì)待叛將家眷的？"

彭寵剔牙的手突然僵住。吳漢知道戳中了要害――當(dāng)年彭寵兄弟出逃，留在洛陽(yáng)的族人被王邑盡數(shù)誅殺。此刻彭寵臉上的肥肉抽搐著，右眼皮跳得比蓋延還急，腰間玉佩的纏繩被他無(wú)意識(shí)地絞成了死結(jié)。

窗外北風(fēng)呼嘯而過(guò)，卷著碎雪拍打窗欞。吳漢盯著彭寵錦袍上被指甲勾出的絲線，知道這條大魚，終于要咬鉤了。

吳漢回到府內(nèi)，想著大功即將告成，而這多虧了趙二在關(guān)鍵時(shí)刻配合得好，誰(shuí)說(shuō)趙二木訥，這不機(jī)靈得很嘛。如果不是他吸引侍女注意力，吳漢肯定會(huì)暴露。

暴露不要緊，關(guān)鍵捏造檄文就會(huì)敗露；這也不要緊，關(guān)鍵就會(huì)影響大司馬劉秀在河北的事業(yè)，關(guān)乎大漢江山的走向，這事情可就大了。