鄧晨指著窗外："看那棵老梅。若只修剪枯枝比劃儒家改良，不過多活十年。唯有…”說著他突然拔出發(fā)簪插入案幾縫隙，接著說道：”從根子處松動板結的土壤（指土地制度），新芽才能破土。"

孔柳盯著發(fā)簪尾端晃動的珍珠，突然發(fā)現(xiàn)上面刻著"有教無類"四字。

鄧晨輕聲說：”你編的啟蒙教材，不也教孩童'麥分四時'嗎？真正的圣人之道…”鄧晨轉動發(fā)簪，接著說：”該像這珍珠，既守得住核心（指仁政），又要能…”鄧晨突然彈飛珍珠，”打破僵化的外殼。"

珍珠滾到孔柳手邊，她下意識接住。

孔柳忽然落淚說：”可若承認這些...我祖父輩的堅持算什么？"

鄧晨遞過帕子："知道我最敬佩孔子哪一點嗎？”他指向墻上地圖，接著說：”周游列國十四年，六十八歲還在修訂《春秋》。這才是…”他突然扯開帕子露出繡的"茍日新"三字，接著道：”真正的儒家精神。"

晨光微熹時，鄧晨站在廊下，任由寒露打濕衣襟。遠處傳來雞鳴聲，驚醒了沉思中的他。手指無意識地摩挲著腰間的玉佩――這是劉元在他三十歲生辰時親手系上的。

"思想的僵化..."他喃喃自語，突然想起在太學見過的一件青銅器。那尊周鼎內(nèi)壁刻著"茍日新，日日新"的銘文，卻被擺在庫房最角落，積了厚厚一層灰。

回憶畫面在鄧晨腦海閃現(xiàn)：白發(fā)老儒在朝堂上高呼"祖宗之法不可變"，而城外饑民正在啃食樹皮。

"鄧郎。"

身后傳來孔柳的聲音。她不知何時已站在廊柱旁，晨光給她的側臉鍍上一層柔和的輪廓。那雙向來明亮的眼睛此刻布滿血絲，顯然一夜未眠。

"我想通了。"她輕聲道，"你說的對，儒家需要..."

鄧晨突然抬手制止："不，是我太急躁了。"他指向院中那株老梅，"看這棵樹。我總想著要修剪枯枝，卻忘了…”鄧晨伸手接住一片飄落的雪花，”新芽自有其生長之道。"

孔柳怔住。她沒料到這個向來鋒芒畢露的男人會先低頭。

"昨夜我重讀了《論語》。"鄧晨將雪花化成的雪水甩掉，”孔子說'述而不作'，可他自己分明在'作'――刪《詩》《書》，定《禮》《樂》。"他轉身直視孔柳，"知道西漢怎么亡的嗎？"

孔柳搖頭。

"元帝時，有個叫貢禹的儒生上書，說應該恢復井田制。"鄧晨冷笑，"可當時全國七成土地已在豪強手中！這些滿口仁義的儒生…”鄧晨突然攥緊拳頭問道：”誰真正去田間看過饑民？"

鄧晨在現(xiàn)代讀史時，曾看過西漢末年的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)――短短二十年銳減四成。

孔柳的手指無意識地卷著衣帶："所以你認為..."

"不是我認為，是歷史證明。"鄧晨回書房取出一卷竹簡，"這是常山郡的田冊。推行'限田令'后，流民返鄉(xiāng)者增加了三倍。"他忽然苦笑，"可朝中諸公還在爭論該用《周禮》還是《王制》..."

晨風吹動孔柳的鬢發(fā)，露出她緊鎖的眉頭。鄧晨的話像把鈍刀，正在一點點剖開她堅守多年的信念。