"劉公留步??！"胖縣令在牛背上顛得聲音發(fā)顫，"下官...嘔...準備了...嘔...歌舞表演..."

劉秀一夾馬腹，笑得差點栽下去："這哪是招撫？分明是餓狼撲食！"

鄧禹回頭射出一支響箭，天空中炸開朵煙花。追兵們立刻勒住韁繩――這是漢軍"再追就格殺"的信號。

胖縣令的牛受驚撂蹶子，把他甩進了路邊的糞堆。眾人正要笑，卻見他從糞堆里舉起竹簡："劉公...嘔...我的效忠書...嘔...還防水..."

十里外的長亭，劉秀下馬歇腳。馮異清點人數(shù)時，發(fā)現(xiàn)少了王霸。

"在那兒！"銚期指著來路。

只見王霸被十幾個官員圍著，正往他懷里塞禮單。有個機靈的主簿甚至把女兒的生辰八字紋在了王霸的馬屁股上。

劉秀望著邯鄲方向升起的朝陽，突然道："你們說，這會兒王臨在干嘛？"

此時邯鄲官署內(nèi)，王臨正站在案幾上喊話："排隊！都排隊！劉公的簽名現(xiàn)在開拍，起價十斛米！"說著掏出個印章――仔細看竟是"劉秀"二字倒著刻的。

巨鹿城最好的酒肆里，竇融正給鄧晨斟酒，琥珀色的酒液在陶盞中打著旋兒。

"鄧兄，"竇融瞇著眼，"你這一會兒往西一會兒回東的，莫不是被邯鄲的舞姬迷了路？"

鄧晨咂摸著酒味："比舞姬帶勁――是李惲帶著五千人在西邊山坳里等我呢。"

"噗――"竇融一口酒噴出三尺遠，活像個人形噴泉，"多...多少人？"

"五千。"鄧晨伸出巴掌晃了晃，"不過現(xiàn)在都改行種地去了。"

竇融的眼珠子突然開始了高頻率顫抖，活像兩顆失控的骰子。他手里的酒壺傾斜了四十五度，酒水"嘩啦啦"淋濕了鞋面都沒察覺。

"種...種地？"

"啊，"鄧晨夾了粒茴香豆，"李惲那塊地特別肥――畢竟用他本人當?shù)姆柿稀?

竇融的表情瞬間完成了從震驚到困惑再到驚恐的三連跳，最后定格在"我是誰我在哪"的哲學狀態(tài)。

"其實吧，"鄧晨湊近些，"我回來是想讓你請頓更好的酒。"

竇融機械地點頭："應該的...等等！"他突然反應過來，"憑什么？"

"憑你馬上就要當冀州牧了啊！"鄧晨拍桌大笑。

竇融的臉"唰"地變白，又"唰"地變紅，最后變成醬紫色――完美復刻了川劇變臉絕活。他的右手無意識地摸向自己脖子，仿佛在確認腦袋還在不在。

"鄧兄莫開玩笑..."竇融聲音發(fā)顫，"我這人膽子小，經(jīng)不起..."

"誰開玩笑了？"鄧晨突然正色，"劉秀不日就到巨鹿，到時候你..."

"哐當！"竇融直接從坐榻上滑到了案幾下。

鄧晨把竇融撈出來時，發(fā)現(xiàn)這位老兄已經(jīng)進入了"元神離體"狀態(tài)――眼睛直勾勾盯著房梁，嘴角還掛著迷之微笑。

"竇兄？竇融！"鄧晨在他眼前晃了晃酒盞，"回神了！"

竇融突然抓住鄧晨的手："鄧兄，我昨晚是不是吃菌子了？"說著掐了自己一把，"疼啊...那怎么開始說胡話了？"

接下來的半個時辰，竇融的表情就像走馬燈：